第11話「4者会談開催!②」
クラリスにアテンドされたレイモン様が……
スキップしながら、城の中へ消えてから間もなく……
違う方角からは、アールヴの長ソウェルのイルマリ様が現れた。
俺が大きく手を振れば、速足で近付いて来る。
『おお、ケン』
『イルマリ様、ようこそ』
という会話があり、その直後、予想通り、
レイモン様と同じような、『レヴリー城』に対するリアクションがあった。
サプライズ、続いて成功!!
『おお、何だ、これは?』
『俺の前世……日本の城、夢の中の城、レヴリー城です』
そんなこんなで、やりとりの上……
感嘆し、威容を誇る『城』をしげしげと眺めた後、
イルマリ様は胸を張る。
『当然私が一番乗りだな!』
一番乗り?
何という子供じみた自慢。
俺はあっさり否定する。
『残念! 2番ですよ』
と告げれば、イルマリ様は熱くなる。
拳を握りしめている。
『なにぃ!? に、2番!? うぬ! 負けたか! で、では! まさか! オベロン様が先にいらしたのか?』
『いえ、一番乗りは人間族のレイモン様です』
『レイモン殿? う~、それはホッとしたと言うか、悔しいと言うか……』
エリート意識を改めると誓いつつ……
イルマリ様はやはり、人間に負けるのは悔しいらしい。
人間より、常に優位に立ちたいという気持ちが強いと見た。
彼の根本的な意識改革が為されるのは、まだ相当時間がかかりそうだ。
とりあえず、とっとと、城へ入って貰おう。
『何、言ってるんですか。ではイルマリ様、アマンダが案内しますね』
俺が合図を送ると、待機していたアマンダが進み出て、優雅に一礼する。
『ようこそ! イルマリ様!』
『おお、ケン、アマンダの顔を見て安堵したぞ』
先ほどのレイモン様とこれまた同じ。
前例のない会議に臨むとあって、イルマリ様も緊張していたに違いない。
緊張を解くのは、イルマリ様と同族、
我が自慢の美人アールヴ嫁アマンダの笑顔しかない。
『さあ、行きましょう。夢の中でも味わえる、香り豊かなハーブティーと美味しい焼き菓子を用意してあります。会議の終了後は、お食事も用意してありますよ』
『おお、それは素敵だ!』
というわけで……
アマンダに先導され、イルマリ様も城へ向かったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
さてさて、大トリは妖精王オベロン様である。
レイモン様、イルマリ様とまた違う方角から現れる。
『オベロン様ぁ!!』
と、俺が呼べば、
『おお、我が弟よ!』
何て言ってくれた。
はっきり言って嬉しい!!
『ようこそ! オベロン様!』
『うむ、いよいよだな……最初にお前から聞いた時は、そんな会議が可能かどうか、半信半疑だったが、遂に実現したな』
『はい、いよいよですね』
『だが、この建物は何だ?』
ああ、さすが妖精王。
生きて来た年月が違う、堂々たる貫禄ぶり。
先のふたりみたいに、オーバーアクションで、のけぞって驚いたりはしない。
『俺の前世……日本の城、夢の中の城、レヴリー城です』
と言えば、極めて冷静な声で、
『ふむ、昔東方の果てを旅した時、ヤマトという国で、似たモノを見た事があるぞ』
何だよ、俺のサプライズ、最後は失敗……
落ち込む俺をタバサが笑う。
口に手をあてて控えめに。
『タバサ、ほら笑ってないで、こっちへ来い』
『うふふ、は~い、パパ』
笑顔で駆け寄るタバサを見て、オベロン様が破顔する。
『おお! タバサか……先日は世話になった』
『いえ! とんでもありません、こちらこそ、おふたりに甘えさせて頂き、申しわけありません!』
クッカとの間に生まれた長女タバサは先日のトライアルの際、
俺と嫁ズに協力、全村民と共にオベロン様とティターニア様を大いにもてなした。
タバサは少し前に実施した、俺とふたりきりの卒業旅行で完全に変わった。
王都へ赴き、見聞を深め……
たまたま悪魔にさらわれていた妖精のアルベルティーナを助け、親しくなり、
終いには境地アヴァロンへ行き、妖精王夫婦と仲良くまでなった。
以降「俺の跡を絶対に継ぐ!」と宣言し、お子様軍団の中でも圧倒的なリーダーシップを発揮。
言葉遣いも、物腰もガラリと変わった。
今回の会議においても「ぜひ!」と手伝いを申し出たのである。
俺から今回の経緯を聞いたが、タバサは臆していない。
アルベルティーナ救出の際も、悪魔の横暴に憤った事もあり……
今回の侵攻の実態を知り、緊張し、震えながらも、戦うと返してくれた。
我が娘ながら、健気で頼もしいと思う……
ちなみにユウキ家お子様軍団の中で、俺の秘密を知るのはタバサのみ……
そんな『特別感』も彼女が気合が入る一因となっているようだ。
『実は今夜もティーが来たがった。仕事だからと諦めて貰ったが……あのトライアルが相当楽しかったらしい』
ティーとはオベロン様の奥様たる妖精女王ティターニア様の愛称。
俺にはテレーズが一番ピンと来るけどね。
『な、成る程、ティターニア様が……』
『というわけで、申しわけないが、近いうちに、次の機会を設けてくれないか? 同じシチュエーションで構わないから』
『こちらこそ! 喜んで!』
『オベロン様! 私もティターニア様にお会いしたいです!』
『うむ、私は今、決意を新たにした。この平和を守る為に、世界の生きとし生ける者全てが団結し、悪魔の侵攻に備え、対抗しなければならないとな!』
『ですね!』
『私も精一杯、パパを手伝います!』
という事で、タバサがオベロン様をアテンドする事になったが……
最後なので、俺も一緒に『城』へ行く事に……
オベロン様は改めて『レヴリー城』をじっくり眺め、感嘆する。
サプライズは失敗だったが……気に入ってはくれたようだ。
『渋いというか、素晴らしい! 私の好きなたたずまいだ……ケンと相談し、アヴァロンにも一棟建てるか……』
『でも、この城、アヴァロンの雰囲気に合いますか?』
『うん、合うというか、うまく融合して行くと思う』
『うまく融合……』
『うむ! ケン、私は予感がする』
『予感ですか?』
『ああ、確信に近い予感だ。これから、世界は変わる。否、全く新たな世界となる! 様々な種族が上手く融合し、折り合って行く……私はそう思うし、切に希望している!』
オベロン様の仰る、全く新たな世界とは……
様々な文化と価値観を飲み込み、バランス良く折り合い……
未知たる
でも、最も重要なのがあくまでも『平和』である事。
これは必須且つ大前提でもある。
その為には、今回の会議を必ず成功させないといけない!
オベロン様と実の親子のように、親し気に話すタバサを見て、
俺も決意を新たにしたのである。
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