帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２２話「新たなる船出③」

「ケン様、アマンダ様、おはようございまっす！」

「超生意気な弟に、麗しく愛しき妹よ、おはよう！」

　ここは……

　ヴァレンタイン王国南方の小村ボヌール。

　敢えて説明の必要がないくらいに皆さんがご存知の、俺が村長を務める村。

　冒頭の挨拶をお聞きになって、

　あれ？

　アウグストとノーラさん、何でこのふたりがボヌール村に居るの？

　という疑問をお持ちになる方もいらっしゃるだろう。

　うん、経緯（けいい）を説明するとこういう事だ。

　レミネン家3人が、イルマリ様により赦免されてから、既に3か月余りが経っている。

　転移魔法で、王都セントヘレナへ戻った一行には、通常の日常へ戻って来た。

　レミネンご夫妻は、商会の経営へ……

　アウグストとノーラさんは商人の研修へ……

　そして俺とアマンダはボヌ―ル村へ帰還。

　まあ、通常とは言っても、

　再び労働に追われる多忙な日々が始まったのである。

　そんなこんなで、2か月が過ぎ……

　王都で商人修業に励むアウグストから、

　魔法鳩便で素晴らしい『吉報』が届いた。

　何と！

　『想い人』のノーラさんとめでたく『婚約』をしたというのだ。

　それも彼女の両親に認められ、レミネン商会へ就職もしたという。

　見栄っ張りなアウグストが遂に本気を出してくれたって事。

　でも……

　ひとつ大きな懸念があった。

　アウグストはイエーラの貴族家エルヴァスティの跡取り息子、

　片やノーラさんもレミネン商会会頭夫妻のひとり娘。

　すなわち、両家の『後継者問題』である。

　「一体どうなるのか」とやきもきして見守っていたら……

　レミネンをミドルネームにして、ふたりが両家を一緒に継ぐという、

　ミラクル的な大技がさく裂した。

　ノーラさんのご両親レミネン夫妻はそれで了解してくれたのは、

　何となく予想が出来たが……

　アマンダの両親エルヴァスティ家当主夫妻までOKを出したのには驚いた。

　改めてアウグストから聞いたところ、

　婚約者のノーラさんが、アウグスト、つまりアマンダの両親でもあるのだが……

　ふたりにとても気に入られ、まるで実の娘のように可愛がられているという。

　その為なのか、アウグストが……

　両親から「絶対にあの子を逃がしちゃだめ！」

　という発破と脅し？までかけられ、円満に着地したという次第。

　ちなみに、エルヴァスティ家に受け継がれて来たウルズの泉の管理人も、

　無事副管理人に引継ぎしたから、全くのノープロブレム。

　話をノーラさんへ戻すと、彼女は可愛いし、性格も◎

　気配り上手で、しっかりもしている。

　アウグストには悪いが……

　『不器用な兄』には勿体ないといえるくらいの『ランクS女子』だ。

　レミネン＆キングスレー商会の共同研修も無事終わったふたりが……

　ボヌール村とエモシオンを訪れたいという趣旨の記載も手紙にはあり、

　俺は嫁ズ全員と相談。

　『婚約祝い』も兼ね、特例で転移魔法発動。

　ボヌール村への招待が実現したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　アマンダが俺の嫁として少し前からボヌール村に住み始め……

　そのアマンダが事前にしっかりと根回しした事も大きかった。

　異邦人であるアールヴのカップル、アウグストとノーラさんのふたりは、

　全く抵抗なくボヌール村の村民達に受け入れられた。

　アウグストとノーラさん、否、もう身内だからノーラと呼ぼう。

　ふたりが住むのは、大空屋の宿屋ではなく、普通の民家。

　その上、婚約祝いの旅行といっても、アウグストとノーラはこれまで訪れた数多の旅行者のように、村民に交じって、良く働き、そして良く遊んだ。

　そのふたりが大好きな『デートスポット』が、村の正門脇にある物見やぐら。

　門番役のレベッカ父ガストン副村長にお願いして、

　ほんの数分の間だけ、場所を提供して貰っていた。

　沈みゆく真赤な夕陽を眺めるのが気に入ったらしく、

　ふたりは仲睦まじく寄り添い、語り合っている。

　アウグストからも、ノーラからも聞いた事がある。

　ふたりには大きな夢があると。

　その夢とは……

　冒険者を諦めたアウグストが、かつて俺に語った夢と重なる……

　世界をまたにかけた大商人に、必ずなるという壮大な夢だ。

　うん！

　やったね！

　遂にアウグストは大きな夢の一歩を踏み出した事と相成った。

　素直におめでとうと言いたい。

　俺は想像する。

　自分の事ではないのに、凄く心が弾んで来る。

　元気に張り切って仕事をするふたりの姿が……

　俺の目には、はっきりと浮かぶ。

　いつになるのかは分からないが……

　ふたりは、いずれ大海原にレミネン商会の船で繰り出す。

　そして南方の見知らぬ国を訪れ、誰もが欲しがる珍しい商品で、

　思い切り商いをするに違いない。

　最終的に、ふたりはイエーラへ胸を張って堂々と凱旋するだろう。

　故国イエーラを豊かにする。

　商いを通じて、人々に笑顔をもたらす。

　……そんな大きな夢を果たすべく……

　後、1週間したら、ふたりはエモシオンへ行き、

　レミネン商会の『仮営業所』をオープンするそうだ。

　仮営業所では、訪れる南方の国々の商人達と交流したり、

　商品を含めた様々な調査をするらしい。

　つまりエモシオンを、

　レミネン商会の『南方戦略』の橋頭保（きょうとうほ）とする。

　これはノーラが発案し、父エルメルさんへ提案し、OKを貰ったそうである。

　夢とは語るだけでは実現しないと、誰かが言っていた。

　言い得て妙。

　ノーラは有言実行な子。

　彼女の行動力は本当に、凄いと思う。

　我が兄ながら頼りないアウグストを託して、

　大いに安心するとアマンダが言っていたが……

　俺も『素敵な義姉』が出来て、心底嬉しい。

　結局、どこかで聞いたようなノーラのあの口調の謎が解けなかったのは愛嬌……

　さてさて！

　既に領主で義理父のオベール様には、店舗候補の洗い出し等を頼んでいる。

　ふたりがエモシオンへ赴く際には、俺も嫁ズ何人かを引き連れ、

　同行するつもりだ。

　俺は改めて、物見やぐらで夕陽に染まるアウグスト、ノーラを見た。

　相変わらずふたりは仲良く語り合っていた。

　……いつの日か、愛し愛されるふたりの壮大な夢が実現した時、

　それが『人生の新たなる船出』になるのだと、俺は実感したのであった。

※『人生の新たなる船出』編は、今回の話で終了です。

　ご愛読ありがとうございました。

　当作品がもっと上を目指せるよう、より多くの方に読んで頂けるよう、ご愛読と応援を宜しくお願い致します。

　皆様の更なるご愛読と応援が、継続への力にもなります。

　暫く、プロット考案＆執筆の為、お時間を下さいませ。

　その間、本作をじっくり読み返して頂ければ作者は大感激します。