帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２１話「新たなる船出②」

　30年以上もの間……

　ふるさとを離れていたエルメルさん、ヨハンナさん、

　レミネン夫妻は無事、イエーラへ戻る事が出来た。

　無論、愛娘のノーラさん、アウグストに、

　俺とアマンダの夫婦も一緒である。

　ヴァレンタイン王国王都セントヘレナからイエーラの都フェフまでは、

　馬で約10日、馬車で同じく2週間はかかる。

　どうしようかと考えたが……

　いろいろと『思うところ』があり、

　俺はカミングアウトする事に決めた。

　つまり……俺の能力を一部公開し、一行をフェフまで運ぶ事にしたのである。

　具体的に言えば、転移魔法で一気にフェフのエルヴァスティ家別邸まで跳んだのだ。

　『思うところ』はいくつかあった。

　ひとつひとつ、クリアして行くしかないし、相手が重複する場合もある。

　まずは、アウグストへの申し入れ。

　以下は彼との会話である。

「兄上、厳しい判断をします」

「何？　厳しい判断？」

「はい！　今回のイエーラ行きを最後に、一旦、俺からのフォローをストップします」

　フォロー、すなわち支援をストップする！

　さすがにアウグストは大ショックだったらしく、

「ケ、ケン！　な、何故だっ！？　……という事はもうあの転移魔法が使えないという事か？」

　と、問い質して来た。

　俺は、「当然だ」と大きく頷き、

「そうです。基本は自力で、つまり俺やアマンダには頼らず、ご自身の力で一人前の商人になってください」

　こう、きっぱり告げると、アウグストは恨み言を返して来る。

「つ、冷たい奴だ。せっかく理解し合え、親しくもなれたのに……今更、私を見捨てるのか？　アールヴの私が家族だと、人間のお前が言ったのは偽りだったのか？」

「いや、誤解しないでください。兄上がノーラさんを守った時、俺は敢えて奴らへ手出しをしませんでした。何故だか分かりますか？」

　今度は俺が質問した。

　すかさずアウグストは返して来る。

「う～む……もしかして、私に花を持たせたのか？」

　う～ん、惜しい。

　80点！

　ひとかどの商人になる為には、もう少し想像力を働かせて欲しい。

　商人というだけではない。

　相手の気持ちを思い遣り、真意を知ろうとする努力は大事だ。

「あたらずとも遠からずです。もっと想像してください」

「もっと想像？」

「はい！　もしもあの時、俺が助けていたら、ノーラさんの心には全く響かず、彼女は兄上に関心を持たなかったと思います」

「…………」

「となれば、兄上が得た、今の幸せもなかったはずなのですよ」

　俺が連続『口撃』を加えると、アウグストは渋い表情となる。

「うむむ、それを言われると弱い……」

「それに俺は普段いくつも仕事を掛け持ちしています。四六時中、兄上に付いているわけにはいきませんから」

「…………」

「でも、安心してください。けして見捨てはしません。万が一何かあったら、魔法鳩便で連絡をください。内容を見て、アマンダと相談し、対応を検討します」

「…………」

　俺が励ましても、アウグストは無言である。

　「仕方ないな」と、俺は更に、

「それに今の兄上には、ノーラさんという大事な方が居ます」

「むむ……」

「兄上とノーラさん、今の状況は友達以上恋人未満……だから、しっかりと彼女の心を射止め、愛し愛される関係になってください」

「…………」

「深い関係になれば、愛し愛される伴侶というだけでなく、ノーラさんのご両親のように戦友同士の関係にもなれます。そうなったら仕事へのモチベーションも上がる」

「た、確かに！」

「ノーラさんの持つ、先輩商人としての経験も兄上には心強いでしょう？」

　エルメルさん、ヨハンナさんのご夫婦は、夫婦であり戦友。

　それを地で行っている。

　俺と嫁ズとの関係にも近いが、理想的な間柄だと言えるだろう。

　この例えは、アウグストが目の当たりにしている分、大いに説得力があったようだ。

「う、うむ！　ケン、お前の言う通りだ。私は頑張るぞ」

　こうして……

　再び意識改革を行ったアウグストは、更なる強い決意を持って、

　リスタートする事となったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　レミネン家の面々にも、俺は『思うところ』を話した。

　やはり彼等にも俺の能力を全公開せず、

　転移魔法といくつかのスキルを明かしたのみだ。

　転移魔法+αのスキルが使える魔法使い……

　つまり彼等の主イルマリ様に近い能力を持つ、高位の人間族魔法使いだと認識して貰い、転移魔法でイエーラまで跳んで貰ったのだ。

　さすがにアウグストより常識人なレミネン家の面々は、

　その場でウチの商売に転移魔法を使えなどと、強引な申し入れはして来なかった。

　まあ、後々の事は分からないが……

　さてさて！

　そのレミネン家の面々は、フェフのソウェル官邸にて、

　イルマリ様に謁見し、正式に赦免された。

　また、エルメルさんとヨハンナさんは、その場でイルマリ様の『顧問』になる事も命じられた。

　勿論、経済担当の『顧問』である。

　加えて、イルマリ様は改めて己の愚行を詫び、「故国の役に立て！」と3人を励まし、大いに期待していると仰った。

　その時の事を、俺は一生忘れないと思う。

　エルメルさんとヨハンナさん、そしてノーラさんは、

　感極まって、イルマリ様の前で号泣してしまったから……

　固く抱き合い、泣くレミネン家の3人。

　赦免された当日の晩……

　官邸ではレミネン家の『帰国歓迎』のパーティが華々しく行われた。

　エルヴァスティ家当主であるアマンダの父、彼の妻である母も招待され、

　ふたつの家族は和気あいあいという趣きで、親交を深めた。

　輪の中心には、晴れやかな笑顔のアウグストとノーラさんが居る。

　仲良く歓談する両家族の様子を見守る俺とアマンダは……

　確かな、幸せの兆しを感じていたのであった。