第20話「新たなる船出①」
「エルメル・レミネン様と奥様の永久追放を取り消し、新たな同志としてこのイエーラへ迎え入れる事をお許しくださいっ! 宜しくお願い致しますっ!」
「お願い致しますっ!」
俺とアマンダは……
アウグストとノーラさんの『想い』を託され、
イルマリ様へ土下座をして懇願した。
だが……
敢えて言えば、土下座はインパクト。
深い覚悟を見せているのと、問題の大きさをしっかり認識しているという、
イルマリ様への強いアピールなのだ。
「分かった! エルメル・レミネンとその妻の永久追放を解く。そしてふたりを我が腹心に、経済担当の顧問として迎え入れよう」
「ありがとうございます!」
「ありがとうございます!」
俺とアマンダの土下座に驚いたイルマリ様は……
背中を押される形となり、長きに亘り思い悩んでいた己の気持ちに対し、
とうとう決着をつけた。
価値観を変え、真実を見始めたイルマリ様は……
30年前に犯した愚行を恥じ、ノーラさんの父エルメル・レミネンさんと奥様の国外追放を取り消してくれた。
後は……
どうやってエルメルさん達を迎え入れるかだ。
追放された夫婦ふたりが葛藤なく、抵抗なく、
待ち望んだ故郷へ帰り易いようにしてやりたい。
その為には、イルマリ様の協力が必要不可欠なのである。
そもそも故国イエーラの為に尽くしたいという想いは……
イルマリ様もエルメルさんも全く同じ、且つ純粋といえよう。
しかし……
だが抜かりはない。
俺とアマンダで考えたやり方がある。
「イルマリ様、重ねてお願いがあります」
「はい! ケンと私で考えた方法です」
「な、何? 方法だと?」
「はい! 今回もイルマリ様のご寛容さが必要です」
「そうです! 30年以上故郷を離れているエルメルさんと奥様の不安を取り除き、ふたりが意気に感じて帰国出来るよう、取り計らって頂ければと思います」
俺とアマンダの更なる懇願を聞き、イルマリ様もピンと来たらしい。
「ふうむ、ケン、アマンダ……何か名案があるようだな?」
「「はい!」」
「成る程……早速、『顧問』として仕事をしてくれるという事か?」
「「御意!」」
「よし、善は急げという。早速取りかかろう」
「「宜しくお願い致します!」」
こうして……
俺とアマンダは『朗報』をみやげに、
ヴァレンタイン王国王都セントヘレナへ戻ったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
数日後……
俺とアマンダ、そしてアウグストとノーラさんの4人は……
レミネン商会の会頭室において、ノーラさんのご両親レミネン夫妻に会っていた。
イルマリ様が赦免した件はまだ伏せてあった。
俺とアマンダが、イルマリ様にお願いした方法を実行する為だ。
なので表向き会見の趣旨は、アウグストがお世話になっている事に対する、
挨拶と御礼であった。
夫妻は商人らしく、初対面の俺、アマンダ、アウグストに対しても気さくである。
その挨拶と御礼が終わり、話は近況報告と雑談へ移った。
話の最中、ノーラさんはやたらとアウグストを褒める。
先日の事件の際、アウグストが身体を張って守ってくれた事を特に強調する。
さすがに夫妻は愛娘の意図に気付いたらしい。
でも男親、女親の反応は対照的である。
エルメルさんは少し複雑な表情……
お母さんの……名は、ヨハンナさんというのだが、彼女はアウグストを頼もしそうに見つめていた。
このような反応は人間もアールヴも多分同じ。
俺だって、もしもタバサ達、愛娘軍団が『彼氏』を連れて来たら、
エルメルさんと同じ反応をするに違いない。
さあ、そろそろ頃合いだ。
俺はノーラさんへ、
「ではノーラさん」
「はいっす! 了解っす」
話を切り出し、説明する担当はノーラさん、これも作戦の内である。
「どうしたね、ノーラ」
「何かあるの?」
訝し気な表情で尋ねるエルメルさんとヨハンナさん。
「はい! 父様と母様にお見せしたいものがありまっす」
「見せたいモノ?」
「何かしら?」
「これっす!」
ノーラさんが取りだしたのは一通の手紙である。
渡された手紙の差し出し人を見て、レミネン夫妻は仰天する。
「な!? イルマリ様!!」
「こ、これって!」
「はいっす! イルマリ様の親書っす。私達宛っす」
「親書!」
「わ、私達宛って! ど、どうして!」
「父様、母様、そして私……レミネン家3人の永久追放を解くという趣旨の内容が書かれているっす」
「えええええっ!!」
「ななな、何故っ!?」
「父様と母様にはしかるべき役職に就き……顧問というらしいっすが、故国イエーラの為に大いに尽くして欲しいという内容っす」
「そんな!」
「あのイルマリ様が? ありえない……」
「大丈夫! ありえるっす! イルマリ様は思い直してくれたっす。そして! ご説得に尽力して頂いたのが、このお三方でっす」
「ケン様達がか!?」
「ほ、本当に?」
「本当に本当っす。親書を読めば分かるっすが、商会を営みながら、イエーラに尽くして欲しいと書いてあるっす」
「…………」
「…………」
「父様! 母様! やっと生まれ育ったふるさとへ帰れるっす! 長年の夢が、願いが遂に叶ったっすよ!」
「あああああ~っ!」
「うううううっ!」
愛娘の、「奇跡!」と思われる言葉を聞き……
望郷の念に染まったレミネン夫妻は、
人目もはばからず、大泣きしていたのである。
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