帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２１話 「とりあえず……ハッピーエンドで帰ろう①」

　悪魔メフィストフェレスと対峙した3日後の朝……

　俺とアマンダは、彼女の故国イエーラを出発した。

　ふたり一緒にボヌール村へ帰るのだが……

　来た時同様、転移魔法を使わず、飛翔魔法（フライト）を使い、雲ひとつない大空を飛んでいる。

　周囲の広大なフィールドは、鮮やかなスカイブルー一色だ。

「イエーラに来た時と同じにしたい。ボヌール村へ帰る途中まで空を飛びたい……今の幸せな気分を広い大空で存分に味わいたい。そして、遥かな昔にフレッカであった頃の旧（ふる）き良き思い出にたっぷりと浸（ひた）りたい」

　再び、そう告げたアマンダ。

　俺と一緒に大空を飛びながら、ボヌール村へ帰還（きかん）する事を望んだのだ。

　ちなみに俺の従士・妖精猫（ケット・シー）のジャンは既にフェフには居なかった。

　一昨日（おととい）の事……

　「俺の役目は終わった。さっさと帰りたい」と抜かしたので、転移魔法でひと足先にボヌール村へ送ってある。

　まあ、生意気を言っても、今回も奴は大いに尽力し、貢献してくれた。

　なので、たっぷり労（ねぎら）ってから帰した。

　ボヌール村へ帰ったら、奴の大好物である鱒の蒸し焼きをご馳走してやろう。

　という経緯（けいい）で……

　愛し合う俺とアマンダはふたりきり。

　周囲はハッピーエンドを祝うかの如く、真っ蒼な大空というわけ。

　俺がふと眼下を見やれば、濃い緑一面の森が広がる。

　ところどころ、萌黄色（もえぎいろ）の草原も見える。

　太い線のように、流れている川も見える。

　ボヌール村への帰途を急ぐ為、猛スピードで飛んでいる。

　だから俺とアマンダ、ふたりが見ている様々な景色が目に入っては、あっという間に後方に飛び去って行った。

　さっきからず～っとその繰り返しである。

　景色さえ若干変われど、至極単調だ。

　でも……

　アマンダは俺に抱きかかえられながら、満足そうに笑っている。

　彼女の笑顔を見て、思わず俺も顔がほころぶ。

　え？

　お前は何か、大事な報告を忘れてはいないかって？

　ああ、はいはい。

　ですよね。

　3日前、深夜の森に呼び出された事でしょう？

　「魔王軍の仲間に」と勧誘された結末はあの後、どうなったかって？

　うん、それがまたまた呆気なかった。

　ほら、思い出してみて。

　俺が即座にきっぱり断ったじゃない。

　「絶対に嫌だ」と伝えたら……

　悪魔メフィストフェレスはまたもやあっさりしたものであった。

　あの時……

『今度はこっちから行くぞ』

　よし！

　隙あり！

　と見て、

　俺が気合を入れて反撃しようとしたら……

　何と！

　メフィストフェレスは片手を「ひらひら」左右に振って、まさかの制止アピール。

『おっと、ストップ、ケンさん。またはジャストモーメントぉ～』

『はぁ？　ストップ？　ジャストモーメント？』

『はい！　貴方と戦うのは、残念ながらまたまた中止となりました』

　ストップとか、ジャストモーメントかって？

　悪魔が前世地球の言葉を使うとは。

　その上「残念ながら戦うのはまたまた中止」だって？

　こいつぅ、いい加減にせい！

　ふざけるのも大概（たいがい）にしろ！

　思わず俺がムカッとしたら……

　例によってメフィストフェレスの奴め！

　冷酷非道な悪魔の癖に、虫も殺さないような爽やか笑顔を向けて来る。

『いやぁははは！　あっぱれですねぇ。感動致しましたよ、ケンさん。貴方が魔力吸収の高位魔法を使うとは、全然想定外でした』

『全然想定外？』

『はい！　実に見事な魔法でしたよ。私に内緒でこっそり練習していたんですかぁ？　さすがレベル９９のふるさと勇者です！　やりますねぇ、凄いですねぇ』

　おいおい！

　何故、そこまで褒（ほ）める？

　悪魔が勇者を褒め称（たた）えても何も出やしないぞ。

『黙れ！　決着をつけるぞ、戦いに応じろ』

　と、俺は戯言（ざれごと）をスルーし、メフィストフェレスを睨み付けた。

　しかしメフィストフェレスは、にやにや笑う。

　俺の視線も心の叫びも全く無効化。

　遥か上を行く華麗なスルー。

　そして再び、メフィストフェレスは片手を左右にひらひら振る。

　またそれか？

　「今度はどういう意味だよ」と思ったら。

　何と！

　「さよならバイバイ」の意思表示だった。

『さあて、もう行きますかね』

『は？　もう行く？』

『はぁい！　一見暇そうに見えて、実は私、結構売れっ子。超が付く忙しさなのです。だから、そろそろお暇（いとま）致しますよ』

『おいおい！　帰るって何だ？　お前が勝手に呼び出しておいてか？　それもこんな夜中に！』

『はぁい、こんな真夜中に、私が勝手に呼び出しておいてなんですが、とっとと帰ります。ケンさんとは素敵なデートも出来た事だし、何か問題がありますか？』

『…………』

　男の……

　それもおじさんみたいな悪魔とデート？

　無言というか……

　呆れてモノも言えない俺……

『あははは、そんなに唖然（あぜん）としないでください。大いなる主（あるじ）には良い報告が出来そうだから嬉しいのです。次の機会にまたお会い致しましょう』

『次の機会？　それに良い報告って、何だよ。魔王軍への勧誘なら俺は、はっきりと断ったからな』

『ふふふ』

『何が可笑しい？　仲間になるなんて、俺はひと言も言ってはいないぞ』

『いやいや、それより』

『それより？』

『はい、ところでケンさんはこのような言葉をご存知ですか？』

『何だよ？　いきなりこのような言葉なんて言われても知らねぇ』

『では、大サービスで教えてさしあげましょう。様々な難題も時間

が全てを解決する……という名言です』

『はぁ？』

『時が全てを解決する……何という素敵な言葉なのでしょう。けして忘れずに良く憶えておいてくださいね。では失礼致しますよ、ケンさん。アディオ～ス、アミ～ゴォ』

『あ、こら！　何がアミーゴだ！　俺はお前の親友なんかじゃねぇ！　人の話を聞け！』

　俺はメフィストフェレスを何とか引き留めようとした。

　奴のような凶悪な悪魔を放置していてろくな事はない。

　バックに居る『大いなる主』……魔王らしき存在も気になるし。

　今後の為にも、俺は何らかの形で決着をつけたいと奴を止めたのだが……

　前回出会った時同様、あっさり消えてしまったのである。