帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１４話「潜入と尋問②」

　魔導灯に照らされる淡い薄明りの中……

　腕組みをして、真正面に立ちはだかる俺を見て……

　悪党バスチアン・ドーファンは悔しそうに唇を噛み締めた。

　そして吐き捨てるように言葉を投げかける。

「この、若造がぁ！」

　おう、その通りさ。

　あんたと比べれば、確かに俺はずっと若造。

　但し、俺は変身魔法で擬態していて、素顔のケンではない。

　背恰好だけは、全体的に少し太めにしたくらいで、基本的には変わらないものの……

　髪は黒から濃い茶色に。

　顔はやや細面で、苦み走ったワイルドな髭面にしたので、俺とは造作が全く違う。

　年齢も30代半ば……渋い中年男という趣き。

　実は、ほ～んの少しだけ、あのオベロン様を参考にしたかも。

　それでも60歳手前のバスチアンから見れば、全然『若輩者』であろう。

　バスチアンはまたも叫ぶ。

「てめぇ！」

「…………」

「一体、どうやって俺の部屋へ入った？」

「…………」

「正門の見張りはどうしたぁ？」

「…………」

「この屋敷の護衛は？　全員殺したのかよ！」

「…………」

　矢継ぎ早に質問されても、俺はずっと黙っている。

　喋りまくるバスチアンの意図は良く分かるから。

　奴が俺を徹底的に問い質すのはふたつの意味がある。

　俺の素性や目的を探る為の情報収集は勿論だが……

　はっきり言って『時間稼ぎ』なのだ。

　そう時間稼ぎは重要だ。

　窮地に陥った時……

　俺にすぐ行動を起こさせないよう、引き延ばしを図れば図るほど……

　バスチアンの命が助かる可能性は基本的に高くなる。

　何故なら、時間が長くなれば殺されるのが先送りになるから。

　その間、俺に隙が生じるかもしれないし、待望の助けが来るかもしれないのだ。

　そういうわけで、バスチアンは叫ぶ。

「てめぇ！　魔法使いだな！」

　おっと！

　言い忘れたが、今の俺は法衣（ローブ）姿。

　だから、「もっと早く気付けよ！」と思う。

　まあ俺は、本来は地道な暮らしの農民だけど……

　裏というか、別の職業を当てたと言えなくもないから、返事をしてやる事にした。

「そうだよ」

　俺がようやく言葉を発したので、遂に会話が成立し、バスチアンは顔に喜色を浮かべる。

　そしてまたも何か思い当たったようだ。

「あ！　さては！」

「…………」

「変な魔法を使って、アマンダを隠しやがったのは、てめぇかぁ！」

「……アマンダ？」

「そうだ！　アマンダをどうしたぁ！　どこへやったぁ！　部下によるとなぁ！　王都の正門付近の雑木林でいきなり消えやがったそうだ！　出しやがれ、この野郎！」

「…………」

　口汚く罵るバスチアン。

　憮然＆無言の俺は、ベッドから起き上がったまま固まる半身の奴へ、つかつかと近付き……

　ばっち～～んんん！！！

　思い切り頬を張った。

「ぎゃああああっ」

　響き渡るバスチアンの絶叫。

　しかし俺は、全く構わずに言い放つ。

「おい、外道！　人聞きの悪い事を言うな」

「あががががが……」

　一応手加減はしたが、俺の張り手はかなりの衝撃だ。

　バスチアンは相当ケンカ慣れしている暴力のプロだろうが、所詮は常人。

　レベル99の力に耐えられるわけがない。

　奴が発する声は、まだ言葉にならず、痛みをこらえる苦悶であった。

　苦しむバスチアンなどお構いなし、俺は構わずに言ってやる。

「はっきり言っておく。アマンダさんはな、お前みたいな鬼畜とは一切関係ない」

「あおおおおっ」

「偉そうに呼び捨てにして、さも自分の女みたいに言うな」

　俺に叱責されている間に回復したのだろう。

　バスチアンは叫び、罵倒する。

「く、くそぉ！　てめぇ、それでも男か！　正々堂々と戦え！」

「正々堂々だと？　ほう、何が言いたい？」

「卑怯者め！　身動き出来ない男をよ！　一方的にいたぶりやがって！　それで面白いのかぁ！」

　卑怯者？

　身動き出来ない男を一方的にいたぶって？

　はぁ？

　……こいつは、一体何を言っている？

　てめえの部下を大勢使って……人数を頼んで……

　何の罪も無い女性を無理やり拉致し、闇へ堕とそうとした外道が？

　大傑作じゃないか、そのセリフ。

「ああ、面白いな、凄く面白いよ」

「な、何だと！」

「お前も面白いからやったんだろう？　相手の自由を奪い、いたぶる事を」

「な、何！」

「聞け、バスチアン。お前のような悪党は、都合が悪くなると、すぐ被害者面をする」

「う、うるせぇ！」

「ほらな、不都合を誤魔化す為に、すぐ大声で吠える。更には自分の価値観だけを前面に出し、他の意見を一切認めない。意味の分からない理屈をたくさん並べ、ミスリードし、けむに巻く」

「ふ、ふざけるなっ！」

「ふざけてなどいない……相手を一方的に脅し、なりふり構わず、自分を優位に見せ正当化しようとするのも特徴だな」

「くおああっ！　ち、畜生！」

「そんなに悔しいか？　分かった！　正々堂々と勝負してやる」

　俺はピンと指を鳴らす。

　バスチアンにかけていた束縛の魔法を解除したのだ。

「うお！？」

「おい外道……今、魔法を解いた、さっさとかかって来い」

　俺は奴の望みを叶えてやった。

　しかし、バスチアンは大声で叫びまくる。

「や、野郎共ぉ～！　く、曲者だぁ～～！　早く来い～～っ！！！」

　いやいや、お前、正々堂々と戦うんじゃないの？

　ああ、しょーもない奴。

「おいおい、いきなり子分を呼ぶなんて、やっぱり外道は言行不一致じゃないか？」

　俺がそう言っても、バスチアンは当然無視。

　相変わらず叫び続ける。

　だがこの展開は……予想通りだ。

「お～い、てめぇらぁ！　敵だぁ！　魔法使いだぁ！！！」

「…………」

「どうしたぁ！　何してる！　早く来～いっ！」

「無駄だ……さっきからお前がいくら騒いでも……誰も来ないだろう？」

「な！？」

「まだ分からんのか、外道……お前の泣き言や悲鳴はな、外には一切聞こえん」

「ま、まさか！？」

　信じられない！

　という表情で絶句するバスチアンへ……

　俺は「くいっ」と指を手前に動かした。

「邪魔する奴は居ない。さあ……かかって来い。約束通り……戦ってやる」

「ち、畜生ぉ！！！」

　遂に覚悟を決めたのだろう。

　バスチアンはベッドに隠していた剣を振りかざした。

　魔導灯に照らされ、鋼鉄製らしい刃が淡く光っている。

　さあ……全てを白状させる前に、アマンダさんの受けた心の痛みを返してやる。

　何倍にもして……な。

「うおおおおおっ！　こ、殺してやるっ！」

　全身に殺気を漲（みなぎ）らせ、バスチアンは剣を振り回しながら、俺に向かって来たのであった。