帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第６話「スクランブル！ 妖精猫緊急出動！③」

　妖精猫（ケット・シー）のジャンとふたりで、今後の打合せをしていると、アマンダさんが私室から出て来た。

　当然、クッカとリゼットも一緒。

　アマンダさんは着替えて……

　旅行者仕様で濃紺の、お洒落な法衣（ローブ）を着た出で立ちとなっている。

　いつもの渋いアースカラー配色の、かっぽう着っぽい女将姿も素敵だが、こんな格好も最高だ。

　ジャンが美人アールヴ女将を見て、「にゃあ」と可愛げに鳴いた。

　鳴き声と共に、念話で労（いたわ）りの言葉がかけられる。

『アマンダ様、この度（たび）は災難でしたねぇ』

『あら、ジャンちゃん！』

　見覚えのある『ぶち猫』を見て、アマンダさんの顔がほころぶ……

　ジャンにはもう、何度も手紙やお使いを頼んでいるから、アマンダさんとは顔馴染みなのだ。

　それから15分後……

　アマンダさんと入れ替わりに……彼女の私室へ入ったジャンが……

　出て来た。

「ああ……」

　思わず、アマンダさんが声に出して驚いた。

　目を真ん丸にして驚いている……

　うん！

　俺が改めて見ても、ジャンの変身魔法は一層磨きがかかっていた。

　アマンダさんの目の前に立つのは……

　彼女の服を借りて着た、そっくりに変身した妖精猫だったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　話し方、身振り手振り、考え方、白鳥亭の勝手等々……

　変身魔法により、アマンダさんそっくりに擬態した妖精猫のジャンは、綿密な刷り合わせ＆打ち合わせをした上……

　アマンダさん本人と完全に入れ替わった。

　クッカとリゼットも、ボヌール村の様子をアマンダさんに説明するなど、いろいろフォローしてくれていた。

　その間、俺は……

　クーガーを始め、他の嫁ズに念話で今回の事情＆作戦を伝えておいた。

　嫁ズは当然快諾し、速攻で受け入れの準備に入っている様子……

　今回、俺が立てた作戦はこうだ。

　まず、アマンダさんの安全を第一に考え、彼女を連れ、ボヌール村へ避難する。

　俺の転移魔法で、ここ白鳥亭から一気に跳ぶのだ。

　……転移先は、目立たぬよう、普段は村民が近付かないクラリスのアトリエ兼工房だ。

　既にクラリスには、アトリエで待機して貰っている。

　到着後……

　アマンダさんは休憩を兼ね、嫁ズのケアを受けながら、アトリエで待機。

　村へ戻った俺も、更に自宅へ転移。

　着替えて、定期パトロールを装い、村を出る。

　そして適当な場所で転移魔法を使い、アマンダさんをアトリエへ迎えに行き、合流。

　そしてふたりで転移魔法で村外へ。

　最後には……

　いつものように。

　つまり旅をしていたアマンダさんを偶然保護し、村へ連れて来たという芝居をする……

　足がつかないよう、アマンダさんの名前は偽り、魔法で容姿も少し変える。

　以降は……大空屋の宿屋か、俺の家にお泊りして貰い、1週間過ごす。

　一方、白鳥亭に残されたジャンは……

　従業員達にケアした上、『白鳥亭休業』の触れを出す。

　そして鍵は勿論、魔法でも厳重に戸締りをし……

　夕方王都を出る手筈となった。

　当然、アマンダさんに擬態したジャンを、俺が迎えに行く……

　出発前に白鳥亭へ直接転移し、ジャンから報告を受け、再び作戦をすり合わせするのだ。

　その際、俺は魔法で姿を隠し、アマンダさんに化けたジャンは単身、旅を装って王都を出発する。

　そしてふたりで転移魔法を使い、ボヌール村へ戻るのだ。

　ちなみに、何故、単身なのかといえば……

　容姿を変えた俺とふたりで王都を出れば、一見カップルとなり、絶対アマンダさんは目立つ。

　後で、「あれは彼氏？」とか、「まさか結婚するの？」とか、

　『要らぬ突っ込み』がたっぷりあるからだ。

　まあそれは置いといて……

　もし奴らが、何か行動を起こしたら、却ってチャンス。

　捕まえて、しっかり情報収集＆ヤキを入れてやる。

　そんなこんなで……

　今回の問題が完全に解決したら、また転移魔法でアマンダさんは王都の近くに移動。

　俺が姿を消し、傍で護衛しつつ……

　旅から戻ったという趣きで帰宅。

　という段取りだ。

『では、アマンダ様。後ほど、村でお会いしましょうや』

　アマンダさんに擬態したジャンは直立不動で立ち、びしっと敬礼をした。

　かつて俺とソフィを見送った時のように……

　傍から見ると、そっくりな一卵性双子のアールヴが向き合い、片方が敬礼しているという図式だ。

　アマンダさんは優しい。

　ソフィになる前のステファニーが、心配したのと同じ眼差しをジャンへ向けている。

　自分に降りかかった災難の為に……

　身代わりとなったジャンに、万が一害が及んだら……

　という心配の気持ちが籠もっていた。

『ジャンちゃん、……危ない目にあわせてごめんなさい』

『大丈夫っす、アマンダ様……あんな奴ら、魔物に比べたら雑魚っす。それに貴女が幸せになる為なら、俺っちは頑張りますから』

『あ、ありがとうございます！　くれぐれも気を付けてくださいね』

『はっは～、楽勝っす！　アマンダ様の優しい眼差しと労りの言葉が、100万倍もの力を与えてくれますよ』

　ジャン、やっぱりお前、本当にカッコいいぜ！

　まさに姫を守る騎士（ナイト）！って感じだよ。

『じゃあ、宜しくな、ジャン！　後で迎えに行く』

『ええ、ケン様、お願いしまっす！　部下に命じてありますから、情報収集の方もばっちり進んでまさぁ！』

　ならばよし、OK！

　転移魔法発動！

　こうして……

　敬礼するジャンに手を振りながら、俺達はアマンダさんを連れ、ボヌール村へ跳んだのである。