帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２４話「ベアトリスの告白②」

　潤んだ美しい碧眼で俺を見つめ、ベアトリスは言う。　

『この世界でも感じたけど……ガルドルド帝国は……はっきり言ってもっともっと男尊女卑だった……』

『…………』

『でもケンは……女性の私を対等に見てくれたわ、いいえ尊重してくれたもの』

『…………』

『貴方とは私、自分を偽らず、本音で話せた。そんな男性は……今迄、居なかった』

『…………』

『お父様やお兄様でさえ……私は心の全てをさらけ出した事はなかったの』

『…………』

『ケン！　貴方はこれまで私が出会った中で、最高の男性……』

『…………』

『……私の全てを知り、理解してくれた男性……いつも大事にしてくれる男性……だから……好きになった……』

『…………』

『改めて告白します……ケン！　私は貴方が好き……大好き！』

『…………』

『私は恋を……知らない……子供の頃読んだ絵本、大きくなってから読んだ小説の中でしか……ね』

『…………』

『17歳まで恋を知らない私が……初めて男性を好きになった。ケン、貴方は素敵な初恋の相手なの』

『…………』

『ねぇ、ケン！　お願いよ！　私の初恋を受け入れて！　最後の夢を叶えてっ！　理想の相手である貴方に！　私の……旦那様になって欲しいのよ！』

　今迄黙って聞いていた俺は……

　ベアトリスからの逆プロポーズに対し、もう無言ではおれず、遂に言葉を返した。

『おいおい！　旦那様って？　俺が？』

『ええ、ぜひ！』

『最高とか、理想の男性って褒めてくれて……その上、好きになってくれるなんて、凄く嬉しいけど……ベアトリスの相手が、こんな俺なんかで良いのか？』

『駄目！　こんな俺なんて言っては！　そんなに自分を卑下してはいけないわ。……貴方はとても立派よ、もっと自信を持って！』

『あ、ああ……でも俺……そこまでの自信なんかないなぁ』

『もう！　そんな事、貴方が言ったら……私だって言っちゃおうかな？』

　と、ベアトリスは悪戯っぽく笑った。

『こんな私なんかより、ずっと素敵な女の子が9人も……一途に貴方の事を想っているわ。とても素晴らしい事なのよ』

　ベアトリスが、自分よりずっと素敵な女の子達と言うのは……

　ウチの嫁ズ9人の事。

　確かに皆、俺への愛が深い。

　深すぎると言い切っても過言じゃない。

　当然俺も同様に、彼女達への愛は凄く深い……

『ま、まあ……ベアトリスの言う通り、素敵な9人の女子に想われるなんて、とても幸せな事だと思っているよ』

『でしょう？　だからケン、自信を持って！　貴方はね、ガルドルドの偉大な英雄達にも負けない！　いいえ！　やはり私が知る限り最高の男性なのよ』

『あ、ありがとう！　だけど！　ベアトリスだって、けしてこんな私じゃないぞ！　ウチの嫁に負けないくらい、凄く可愛いし素敵だ』

『うふふ、こちらこそ褒めてくれてありがとう。じゃあ話は早いわ』

『話が早い？』

『ええ、イメージしてみて！　この数日間、ずっと一緒に居たのは……創世神様がセッティングして下さった、特別なお見合いだと思えば分かり易いじゃない？』

『え？　創世神様がセッティングして下さった、特別なお見合い？』

　そう、言われれば……

　ベアトリスを長い眠りから起こしたのは、あの管理神様。

　ならありえると、俺は思ってしまった。

　否！

　この薄幸な亡国の王女が幸せに、天へ旅立てる為に……

　管理神様が、俺に託してくれた。

　今はっきりと……確信した。

　つらつら考える俺が完全に納得したと見たのか……

　ベアトリスは、ぐいぐいと押して来る。

『そうよ、ケンも私の魂を見たでしょ？　私の性格や考え方もおおよそ、分かっている。……私と貴方は相性ぴったりなのよ』

『…………』

『ケン同様、憑依したからクッカとリゼットの事情も気持ちも分かった。他の奥様達に憑依はしていないけど、女子会も含め、何度も語り合ったもの』

『…………』

『私はユウキ家で妻として、皆としっかりやっていける！　ケンだって、そう思うでしょ？』

『…………』

　貴方に相応しいお嫁さんになれるわ、絶対！

　と、強く同意を求めるベアトリス。

　その熱さ、激しさに俺は圧倒されてしまう。

　明るく優しく、普段は冷静な気高き王女が……

　ひとりの恋する女性として、ストレートな気持ちを思いっきりぶつけて来るから。

『ケン、聞いてっ！』

『お、おお……』

『どこも、そうでしょうけど……王族の女性は普通、親の決めた相手に嫁ぐの』

『…………』

『もし病気にならなければ、死ななかったら……私も政略結婚の道具として、どこかの王家へ輿入れする筈だった……恋なんか絶対に出来なかった……』

『…………』

『でも！　私はケン、貴方と運命の出会いをした……』

『…………』

『人生の最後の最後に……こうして初恋も経験した。その上、自分の意思で、伴侶となる夫を決める事が出来る……かもしれない』

『…………』

『今、……最高に幸せなの……分かるかしら？』

『…………』

『不思議よね？　私は思うわ、何度言っても不思議だもの……』

『…………』

『5千年の遥かなる時を経て……私と貴方は出会ったのだから……』

『…………』

　確かにそうだ……

　ひと口に5千年といっても、全然想像もつかない。

　気が遠くなるくらい、遥か古（いにしえ）の……

　それもとびきり可愛い女の子と、俺は今、恋を語っている。

　そんな不思議な思いを籠め、俺とベアトリスは再び見つめ合ったのである。