帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２６話「さよならは言わない」

　俺は、リゼットに憑依した亡国の王女ベアトリスを、文字通りお姫様抱っこした。

　そして眩しい朝陽が射し込むハーブ園を、ゆっくりと一周した。

　大恋愛の末、結婚した熱々のふたりが……

　幸福のウェディングロードを歩むように。

　ベアトリスが大好きな、美しいハーブの花々が咲き乱れる、風景と香りの中を……　

　彼女が、凄く喜んだのは言うまでもない。

『嬉しい！　嬉しい！　嬉しいよぉっ！　凄く幸せよぉ！　一生忘れないよぉ！　最高に幸せなのぉ！　ありがとうっ！　ありがとうっ！　旦那様ぁ……』

　うん！

　可愛い！

　甘えん坊タイプのお前は、やっぱり俺の嫁だ。

　それにここはベアトリスを、あの愛称で呼ばなくちゃ！

『ああ、ベアーテ、お前が大好きだぞ、愛してる！』

『ケン！　わ、私も大好き！　貴方を愛してるっ！』

　ここで俺は急に思いついた。

　クラリスに、俺とベアトリスの出会いを……

　『奇跡の邂逅』を描いて貰う事を。

『そうだ！　ベアーテ！　俺、良い事を考えたぞ』

『え？　良い事？』

『俺とお前の宿命の出会いを……クラリスに頼んで、素敵に描いて貰おう……奇跡の邂逅をな』

『え、えええっ！？　ほ、ほ、ほ、本当！？　わ、私も描いて貰えるの？　奇跡の邂逅をっ！？』

　目を丸くして驚くベアトリスへ、俺はきっぱりと言い放つ。

『ああ、本当だし、当たり前だ。お前は俺の大事な嫁で、かけがえのない家族なんだから！』

『わう！　う、嬉しいっ！』

『ははは、そんなに喜んで貰えて俺も嬉しいよ』

『あ、ありがとう！　す、凄く嬉しいわぁっ！』　

『おお！　奇跡の邂逅に描かれた、可愛いお前の絵をユウキ家に飾って毎日眺め、俺達家族はずっと帰りを待っているぞ』

『ずっと帰りを！　わ、私の帰るのを、待っていてくれるのねっ！』

『ああ、お前が天へ行っている間に、絵は間違いなく出来ている。約束だ、早く帰って来い』

『うん！　うん！　分かった！　約束するっ！　すぐ帰るっ！　う、嬉しいっ！　ケ～ン！　嬉しいよぉ！　大好きよぉ！　大好きなのぉ！！！　わあ～～～んんんっ！！！』

　感極まって、大泣きするベアトリスがとても愛しくなって……

　俺はまた、何度もキスをしてあげた。

　そして、俺の前世で、絶対守る約束を表す儀式……

　『指切りげんまん』も教え、しっかりふたりで小指も絡めた。

　憑依されたリゼットの気持ちも伝わって来る。

　大きく震える激しい波動が……

　どうやら……一緒に貰い泣きしているようだ。

　見守るクッカも同じく大泣き……

　従士達も無言……

　あのジャンさえ、ひと言も喋らない。

　俺は更に名残惜しくなって……

　リゼットに憑依したベアトリスをお姫様抱っこしたまま、ハーブ園をもう一周、ゆっくりゆっくり回った。

　そして元の場所へ戻ると、そっと降ろし、再び固く抱き合い、キスすると……ゆっくり放した。

　リゼットの身体を借りたベアトリスは、感極まったという眼差しで、じっと俺を見つめていた。

『あ、ああ……もう、思い残す事はないわ……旦那様、みんな。私……天に還ります……』

『…………』

『魂の私が抜けたら、リゼットがふらつくでしょうから、しっかり支えてあげて旦那様……』

　ベアトリスはそう言うと、再び身体を預けて来た。

『旦那様の胸に抱かれた温かさ……絶対に、忘れない。また会おうね！　そしてお帰りって……そう言って、笑顔でベアーテを迎えて下さい』

『了解！　ベアーテ！　すぐボヌール村へ帰って来いよ、いつまでも待ってるぞ』

『ありがとう！　……大至急で戻ります、旦那様』

　リゼットから離れたベアトリスは、すぐ精神体となって現れ、俺達へ笑顔を向けた。

　まだ涙の跡が残っている。

　憑依状態が解除され、ふらつくリゼットを、俺はクッカへと預ける。

　俺は改めて決めた。

　言わない！

　絶対に！

　さよならの言葉を！

　別れは、告げないと！

　そして、必ず果たす再会の想いと誓いを……

　葬送魔法の言霊にも、はっきり籠めようと。

　まずベアトリスへ！

　そして、クッカ、リゼットにも、従士達にもそう念話で告げた。

　当然、全員一致で賛成だ。

　さあ！

　いよいよだ！

　ベアトリスを送ろう！

　暫しの間、熱い眼差しで俺を見つめていたベアトリスは……

　ゆっくりと跪き、目を閉じ、手を合わせた……

『じゃあ、行くぞ』

『お願いします！』

　俺は呼吸を整えた。

　魔法使いの呼吸法により、内なる魔力が湧き上がって来る。

　かつてレベッカが俺を見たように……

　自分の全身が輝いて行くのが分かる。

　やがて……静かな森に、俺の葬送魔法の言霊が、朗々と響き渡る。

「命の理（ことわり）を司る大いなる存在よ！　我が妻ベアトリスを一旦天に還す、大いなる御業（みわざ）を我に与えたまえ！　そして……我が下へ帰る道標も、我が妻へ与えたまえ！」

　俺から放たれた眩い波動が、ベアトリスをそっと包むと……

　彼女は「ふわっ」と宙に浮き上がった。

　いきなりの浮上を感じ、ハッとしたベアトリスは、空中から俺達を見た。

　そしてすぐにとびきりの笑顔を見せ、大きく手を打ち振った。

『大好きよぉ！！！　旦那様ぁぁ～～！！！　クッカぁ！！！　リゼットぉ！！！　みんなぁ！！！　ありがとうぉぉ！！！　ベアーテは、絶対にぃ絶対にぃぃ！！！　ボヌール村へ戻りまぁす！！！』

　大声で叫ぶベアトリスは、あっという間に空高く、舞い上がって行く！

　天に還る彼女の姿は朝陽に照らされ、眩く輝いている。

　まるで、先日4人で話した、東の空から元気に昇る太陽だ。

　俺達も負けじと！

　どんどん遠くへ離れるベアトリスへ、彼女の名を何度も何度も呼んだ。

　心で叫ぶのは勿論、はっきりと声にも出して。

　必ず果たせるよう、強い意思を籠めた『再会の言葉』を。　

『ベアーテぇ！！！　ベアーテぇ！！！　嫁のお前が居ないと俺は駄目だぁ！！！　凄く寂しいぞぉ～～！！！　すぐ戻って来いよぉ～～！！！』

『ベアーテ！！！　早く戻ってねぇ！！！』

『ベアーテ姉！！！　いつまでもぉ！！！　いつまでもぉ！！！　待ってますからぁ～～！！！』

　こうして……

　俺の10番目の嫁となった、亡国の王女ベアトリスは……

　ボヌール村の代名詞ともいえる、広大な紺碧の空へ……

　吸い込まれるように消えて行った……

　運命の出会いから、ほんの僅かな日々ではあったが……

　絶対に忘れられない思い出を残し、ベアトリスは天へ還った。

　でも……俺は信じる。

　いつの日にか、ベアトリスとの再会が叶う事を……

「ずっと待ってるぞぉ～～！！！　ベアーテぇ！！！」

　俺は、再び広大な空へ呼び掛けた。

　だがもう、……あの元気な声の返事はない……

　ベアトリスが居なくなったハーブ園には、少し遠くで鳴く、鳥の声だけが響いていた……

　大切な家族を失った心が辛くなる……底知れぬ喪失感が押し寄せる……

　しかし、俺は負けじと更に大声を張り上げた。

「どこへ行ったって、お前は俺の嫁だぁ！！！　早くボヌール村へ帰って来～～いっ！！！　指切りげんまんして約束したぞぉ～～！！！　きっとだぞ～～っ！！！」

　ベアトリスが消えた真っ青な空に向かい……

　「再会の願いよ、必ず届け！」

　と、俺は強くはっきりと呼び掛けたのであった。　

※『亡国の王女』編は、これで終了です。

　ご愛読ありがとうございました。

　この最終話を書き終えてから……

　何回も空を見てしまいました。

　冬晴れの澄み切った真っ青な空を……

　ベアトリスが手を振りながら、昇って行く姿が見えるような気がしました……

　もっともっと続きが読みたいぞ！　とお感じになりましたら、

　作者と作品へ、更なる応援をお願い致します。

　カクヨムコン参加中のこの作品が……

　更に、多くの方にお読み頂けるよう、応援して下さい。

　皆様のご愛読と応援が、継続への力にもなります。

　暫く、プロット考案＆執筆の為、お時間を下さいませ。

　その間、本作をじっくり読み返して頂ければ作者は大感激します。