帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第６話「ありがとう！①」

　さてさて……

　幽霊王女ベアトリスを連れ帰った俺と従士達だったが……

　一見、何事もないようにボヌール村の正門を通過した。

　いつも元気に門番役を務める、ガストンさん達へ手を振り、笑顔で。

　精神体（アストラル）であるベアトリスの姿は、波長を合わせた俺や従士に姿は見えるが、ガストンさんには視認出来ない。

　さすがに眼光鋭いレベッカ父も、実体の無い美少女幽霊を見咎める事は出来なかった。

　そんなわけで問題なく村内へ入って……

　ここで、ケルベロス達従士3人とはお別れだ。

　ベアトリスは名残惜しそうに、去り行く従士達へ手を振っていた。

　自分の墓を一生懸命掃除してくれたから、感謝の波動が伝わって来る。

　一方、従士達はマイペース。

　さっきの墓掃除は人間になって親身にやってくれたけど、基本、自分の方針は頑なに崩さない。

　ケルベロスは「わう！」とひと声短く吠え、ジャンは「にゃあにゃあ」人懐こく鳴いた。

　ベイヤールはいつもながら、孤高の人？　否、馬という感じ。

　無言で……

　こうして3人はそれぞれ去って行った。　

　従士への見送りが終わり、ベアトリスは振り向くと、今通って来た村の門へ視線を向けた。

　その脇に建つ、登り櫓（やぐら）へ更に視線を向ける。

　当然居るのは……

　登り櫓から睨みをきかせる、ガストンさんを始めとした、頼もしい門番達。

　彼等を見て、ベアトリスは笑顔を見せた。

　俺と彼女の会話は勿論、念話だ。

『ケン！』

『おう！　何だ、ベアトリス』

『あの人達……とても強そうな門番ね、村を守るのは俺達だぜって気合を凄く感じるわ！　私、帝都の門番達を思い出しちゃった』

　ベアトリスの目が、少しだけ遠い。

　どうやら昔を思い出したようだ。

　こういう時は、話を合わせてやらないと。

　笑顔で応えた俺は、ガストンさんを指さす。

『だな！　ちなみにあの彼も俺の嫁の父親、つまり俺にとっては親父さ』

『へぇ！　そういえば、ケンはお嫁さんが9人居て、その分、ご両親もいらっしゃるんですものね』

　ベアトリスの質問を聞き、俺は「そういえば……」と考える。

　指折り義両親を数えながら、答えを戻す。

『ああ、でも既に亡くなられたり、事情があってこの世界には居なかったり……さっき見た領主様の町エモシオン在住の人も居るから……ええっと、良く良く考えれば……今、この村に住んでいるのは、ガストンさんだけだな』

『ええっ？　そうなの？』

　嫁が9人も居て、親がひとりだけボヌール村在住。

　というのは、普通に考えていかにも少ない。

　ベアトリスの驚きは尤もだ。

　でも、それが事実。

　俺は頷くと、補足説明をしてやった。

『うん、ガストンさんを入れて、現在存命である俺の義両親は10人……まあ、再婚とかもあって全員生きていれば16人なんだけど、6人はもう亡くなってる……ああ、ちなみに俺の両親も既に故人さ』

『そうなんだ……』

『だけど、10人も生きているじゃないか。凄く嬉しいよ！』

『そうよ！　そうよね！』

『おう！　ボヌール村にガストンさんだろ、4人は……さっきベアトリスも空から見たエモシオンに在住している。残りの5人はもっと遠くに居る。ひとりはこの国だけど、あとの4人は異世界に……結構、離れ離れで暮らしているよ』

『それ……寂しくないの？』

『ああ、寂しい！』

『え？』

　俺が素直に「寂しい！」と答えたのが、意外だったのか……

　ベアトリスは可愛く首を傾げた。

　だから俺は胸を「とん！」と叩く。

　問題なんか無いというように。

『でも、全然大丈夫』

『全然大丈夫って？　そうなの？』

『うん、どんなに離れていても、気持ちはちゃんと繋（つな）がってる。俺はそう信じてる。だから寂しいけど、頑張ろうって気持ちになるんだ』

『……うふふ、良いわね、そういうの……羨ましい……』

　ベアトリスの目が、またも遠い……

　この世界にたったひとりで、よけい寂しさが募っているのだろう。

　なので俺は彼女を元気付ける為、手を「ひらひら」と横に振ってやる。

　違うぞ！　ってね。

『いやいや、ベアトリス。お前ともそうなるのさ』

『え？　私とも？　……そうなるの？』

『ああ、こうやって出会って、お前とも気持ちはしっかり繋がった。俺はそう思うよ』

　俺の言葉は……

　しっかりと、ベアトリスの心へ届いたようだ。

　その証拠に、彼女の美しい碧眼が潤んでいた。

『ケン……私と貴方の気持ちが繋がったの？』

『ああ、確かに繋がった！　俺はお前の事を、絶対に忘れない。それに人生は出会いと別れの連続だ』

『ええ……そうね、人生は出会いと別れの連続か……うん！　私も忘れないわ！　貴方の事を！　絶対に！』

『おお、嬉しいね、それ。でも俺なんかより、お前だってご両親を含め、これから家族や友人に会えるかもしれないじゃないか！　俺みたいに転生すればさ』

『そ、そうよね……あ、ありがとう！』

『と、言っているうちにお出迎えだぞ』

『お出迎え？』

『ほら！』

　俺がある方向を指さすと……

　かつてテレーズことティターニア様が来た時、お出迎えしたように、嫁ズと子供達が「ずらり」と並んでいたのであった。