帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第２３話「奇跡の再会、奇跡の邂逅②」

　俺と嫁ズ全員が集合した部屋には、ただひとり、クラリスの声だけが響いている。

「ちなみに……絵を描く順番に関しては、申し訳ありませんが、私に任せて頂きます」

「…………」

　クラリスは、嫁同士が後で揉めないよう、気配りもしっかりしている。

　誰もが早く、自分の絵が見たい……

　そう考えるのは、当然の事なのだから。

　場の空気を読んだのか、クラリスはウインクし、

「あまり、長い話はいけないですよね？　ではお披露目します」

「…………」

　ず～っと無言で見守る、俺と嫁ズの前で……

　絵を覆っていた白布を、クラリスはパッと取り去った。

　すると、現れた絵は！

　衝撃の内容だった。

　舞台は、広大な草原……

　俺の目には、怖ろしい怪物が、まず目に入った。

　そう！

　歯をむき出し、よだれをたらし、まさに襲い掛からんとする……

　夥（おびただ）しい数の、ゴブリンが描かれていたのである。

　そして、少し離れた場所に……

　栗色の髪をした、小柄な少女が居る。

　少女は俯き加減で、力なく地面に膝をついていた。

　多分、ゴブリン共に追われ、何とか逃げて来たのだろう。

　この世界に生きる者は、誰もが知っている。

　このままでは少女が、十中八九、助からないと。

　しかし！

　その少女の前に、彼女を守ろうとする黒髪の少年が居た。

　大きく両手を広げ、眼光鋭くゴブリン共を睨んで……

　少女には指一本触れさせまいと、立ちふさがっているのだ。

　これは！

　俺と……リゼットだ！

　クラリスの言う通り、俺とリゼットの『初めての出会い』を描いた絵なのだ。

　思わず俺は、リゼットを見た。

　そのリゼットは……

　目を大きく見開き、自分と俺が描かれた絵を、じっと見つめていた。

　両手で頬を押さえ、身体は小刻みに震えていた。

　彼女の心の中へ、あの日の記憶が、感動が甦ったのに違いなかった。

「あ、あああ……」

　ようやく出たリゼットの声は、全く言葉になっていない……

　そして、リゼットの声が合図になったのか、他の嫁ズも次々と言葉を発する。

「素敵！　強い王子様が危ない所へ間一髪、助けに来たって感じ！」

「凄い迫力！」

「旦那様、カッコイイ」

「リゼット、良かったね！」

　他の嫁ズのそんな声に励まされたのか、

　とんでもないサプライズを、受け止めたリゼットは、ようやく声を発する事が出来た。

　感謝の言葉を、精一杯振り絞って。

「あ、あ、ありがとうっ！　クラリスっ！」

「いいえ、ごめんなさい、内緒にしていて。……気に入って貰えたかしら？」

「当然！　最高よ！　凄く嬉しいっ！　早速部屋に飾りたいっ！」

　リゼットは、親友クラリスへ、散々と言って良いくらい語ったという……

　『運命』だと信じる、俺との出会いが、こんなに素敵な絵となったのである。

　うん！

　俺だって、何度も聞いた。

　夢見心地で、俺との出会いを語るリゼットは本当に幸せそうだった。

　そんな彼女の喜びと幸せは、家族全員がこの絵で共有出来る。

　これほど……素晴らしい事はないだろう。

　と、ここでクラリスが言う。

「お約束します。今後は出来る限り早く、皆さんへ、それぞれの絵を……『奇跡の邂逅』をお届けしますね」　

　だが、嫁ズは全員首を振った。

　クラリスが相当な無理をして、短期間で絵を仕上げたのを知っているからだ。

「クラリス、そんなに急がなくても良いよ。私達いつでも構わない」

「そうよ、そう」

「凄い楽しみをくれて、ありがとう、じっくり待つから、クラリス姉」

「よっし、明日からは、もっと仕事を頑張れるわ」

　嫁ズから出た、労りの言葉がよほど嬉しかったのであろう。

　クラリスも笑顔で頷いた。

　でも、クラリスはこういう場合、目一杯頑張ってしまう女子である。

　オーバーワークにならないよう、俺がしっかりとケアしてやろう。

　しかし……白布をかぶせた絵はもう１枚ある。

　何か、とんでもない予感がする。

　俺の勘が、はっきりそう言っている。

　クラリスが、大きな絵に目を向ける。

「皆さん、今回はもう1枚、描いた絵をお見せします。これは……本当に特別な絵です」

「…………」

　本当に特別な絵……

　というクラリスの言葉に、嫁ズの眼差しは、より真剣となった。

「皆さんに見て頂いたら、ひと目で分かります。私達ユウキ家、家族全員の、原点とも言える絵なのですから」

　俺達、家族全員の原点？

　一体、どのような絵なのだろう？

　俺と嫁ズの注目は、大きな絵へ集中したのであった。