帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１５話「励みと希望②」

「私は魔王軍の、あまりの数の多さに息を呑んだ。すると謎の声が教えてくれた。楽に10万以上だとね」

「…………」

「…………」

　あの……　

　管理神様。

　軍勢の数をさりげなく、教えるとか。

　丁寧なフォロー、ありがとうございます……

「しかしケン！　10万を超える強大な魔王軍に対し……君は勇敢にも、女神様や従士達と共に……たった5人で！　5人で立ち向かったんだ！　ははははは、我が先祖、偉大なる英雄バートクリード様さえも、遥かにしのぐ勇気と力を持って」

「…………」

「…………」

　あれ？

　レイモン様の声が、やけに興奮している。

　何故ならば、

「私は見たんだ！　君の凄まじい戦いぶりを！」

「…………」

「…………」

「お、思わず！　鳥肌が立ったよ！　あ、あれだけの大軍を相手にして！　まさに！　ゆ、勇者の戦いだっ！」

「…………」

「…………」

　「私は見た」って……成る程ね。

　まるで前田慶次ばりともいえる、俺、クッカ、従士達……寡兵での戦いぶりを見たんだ。

　あの戦いが映画か何かで、レイモン様が観客だったら、そりゃぁ、臨場感があって大興奮するだろう。

「結果……君は女魔王を、見事に打ち破った。私達の、この世界を救ったのだ！」

「…………」

「…………」

　あれ？

　あの戦いの時って……

　最後は管理神様の助けを借りて、上手く収めて貰ったのだけど……

　そこだけは、脚色されているのかな？

　と思ったが、俺は余計な口を挟まず聞く事にした。

「そしてケン、君は同時に……宿命ともいえる『想い人』との再会を果たし、永遠の愛を勝ち取った」

「…………」

「…………」

　宿命ともいえる『想い人』……

　転生したふたりのクミカとの再会、永遠の愛を勝ち取ったって……

　という事は少なくとも、レイモン様。

　貴方は俺の転生から始まり……

　クミカの魂が分離した、女神クッカと魔王クーガーの、人間への転生まではご存知って事だ。

　ああ、管理神様ったら、結構いろいろと教えちゃったんだ。

　でも、何故俺の出自と秘密を、ここまでさらしたのだろう？

　絶対に、特別な理由があるに違いない。

　つらつら考えていたら、レイモン様の興奮が大幅アップへ……

「ああ、勇者ケン！　ケン・ユウキ！　君は素晴らしい！」

「…………」

「…………」

　うわ！

　俺、凄く賛美されてる。

　しかし誰かを上げたら、次は誰かを下げる、それがお約束。

　下げる矛先は俺ではなく、何とレイモン様自身へと向けられる。

「片や私はどうだ？　……愛する妻が死に、もう彼女とは二度と会えない。絶望に陥り、一切を諦めていた……」

「…………」

「…………」

「だけど君は！　遠い次元と遥かな時間の壁を超え、この世界へ来た。そして愛する人に再会した！」

「…………」

「…………」

「エリーゼを失った私は……確かに辛い、酷く悲しい……だが君はどうだ？」

「…………」

「…………」

「この世界には家族は勿論、君の存在を知る者さえ居ない……完全に天涯孤独だ……しかし、君はけして挫（くじ）けず、諦（あきら）めず、愛を貫く事が出来た。新たな家族も得た」

「…………」

「…………」

「私は感動した！　そして君を尊敬する！　君は誠実で一途だし、いつも家族の為に身体を張って、一生懸命頑張る。私は……君の生き様を見て、どんなに心を打たれたか！　どんなに励まされたか！」

「…………」

「…………」

　むむむ……

　ここまで褒めてくれるのは、凄く嬉しいけど……

　とっても……

　心が、くすぐったくなって来た。

「君の能力は凄い。そして君の歩んで来た人生も波乱万丈だ……多分、君は……創世神様に愛された特別な存在で……レアケースなのだろう……」

「…………」

「…………」

　ああ、レイモン様、済みません。

　その通りです。

　確かに俺、贔屓されています。

　貴方を導いた、管理神様始めとして、皆様に……

　仰る通り、あの凄い御方にさえも……

「だが私は、ケン！　君の存在が大きな励みとなり、希望となり、目標となった。君と同じく、簡単に挫けては、諦めてはいけないと奮い立ったのだ」

「…………」

「…………」

「謎の声は、夢が醒める直前、最後に告げた。まもなく王都にケン・ユウキが妻クラリスと共に来る、必ずふたりに会えと……ね。……これは絶対に神託だと直感したよ」

「…………」

「…………」

「ありがとう、ケン！　今日はクラリスさんと君に会えて本当に良かった！　私は生きる！　生き抜いてやる！　創世神様から与えられた、己の人生を全うするぞ！　死ぬなんて、もう二度と考えたりしない！」

　レイモン様は、気持ちが高ぶったのか、いきなり立ち上がった。

　俺とクラリスも、一緒に立ち上がる。

「そうさ！　可能性はゼロではないぞっ！　この私、レイモン・ヴァレンタインだって、亡き妻に会えると信じるっ！　奇跡が起きて、愛するエリーゼにいつかは違う世界で巡り合えるやもしれないっ！　絶対に諦めないっ！」

「…………」

「…………」

　何か、凄く熱い。

　レイモン様ったら、熱く語っている。

　前向きな、力強い波動も、びんびん伝わって来るぞ。

　つい引き込まれてしまうくらい弁が立つのは、有能な政治家だから？

　でも、愛する奥様を亡くされて、悲しみのどん底へ沈んでいたレイモン様が……

　こんな俺なんかを励みにして、気持ちが強くなって立ち直ってくれれば嬉しい。

　彼が居なければ、このヴァレンタイン王国は立ち行かないのだから。

　そうさ！

　レイモン様の仰る通り、奇跡が起きて、亡くなった奥様と再会出来る事を心の底から祈ろう。

　語るレイモン様は、ますますヒートアップし、

「初志貫徹！　私は最初に立てた誓いを貫く！　懸命に生き、国民にこの身を奉げ、この国を、楽園を守る！　そして君が想い人に巡り合ったように！　愛するエリーゼと、必ず再会するぞっ！」

「…………」

「…………」

「だが、もしも……エリーゼに会えなくとも……そうなったら、辛いが……何もしないで悔やむより、よほどましだ」

「…………」

「…………」

「まっすぐ、誠実に、全力で、やれる事をやり切る……それがこの、レイモン・ヴァレンタインの生き様なのだから」

　そう言うと、レイモン様は、勢いよく手を差し出した。

　わ！

　何と！

　俺達と握手しろって事。

　良いのかなあ……トップクラスの王族と気軽に握手なんかして。

　考えてみれば、レイモン様の話に対し、俺とクラリスは殆どコメントを返さず無言。

　肯定も否定もしていないが……

　沈黙は、肯定の証って事になっちゃうのか？

　でも、まあ良いや。

　レイモン様も、先ほどの約束はしっかり守るだろう。

　俺の秘密は他言しない……

　何せ、創世神様に誓ったのだから。

　成り行きとはいえ、俺とクラリスは……

　このやんごとなき高貴な御方と、かわるがわる固い握手をしたのであった。