帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１４話「励みと希望①」

　レイモン様は、「さっ」と片手を挙げた。

　これは……何か『誓い』をする時に、取るポーズである。

　その眼差しは、やはり真剣だ。

「事前に言っておく。これから話す事はケンとクラリスさん、ふたりだけに告げる……他言は絶対にしない。創世神様に誓って！」

　おお！

　創世神様に誓って……って、凄いな。

　何故ならば、この言葉には、非常に重みがあるから。

　俺の前世とは、比べものにならない、信心深いこの異世界。

　絶対の存在である、創世神様に誓うという事は……

　もしも変な嘘を付いたり、約束を違（たが）えたら、地獄に堕とされても構わない……

　ズバリ、そういう意味なのだ。

　レイモン様は、俺達を真っすぐに見つめながら、話し始めた。

「これからするのは奇妙な話だが……君達なら、信じてくれるだろう」

「…………」

「…………」

　奇妙な話？

　一体何だろう？

「……クラリスさんの絵を数枚購入してから、まもなく……私は夢を見た。リアルだが、とても不思議な夢だった……」

「…………」

「…………」

　レイモン様の話は……彼が見た夢の話だった。

　『夢』と聞き、俺には「ピン！」と来た。

　もしかして……

　『あの方』が、レイモン様の夢の中へ現れたのでは？

　……と思ったのだ。

　そんな中、レイモン様の話は続いている。

「夢の中の私は、意識だけの存在だった。そして完全な傍観者でもあった」

「…………」

「…………」

「気が付けば……私はいきなり、真っ青な大空を飛んでいた」

「…………」

「…………」

「実は、私には魔法の心得が少々ある。開祖バートクリード様の血筋から頂いた素養だろう。しかし……当然、空など飛べやしない」

「…………」

「…………」

　ああ！

　レイモン様、自ら魔法使いだと告白した。

　さっき波動で、キングスレー商会会頭の存在を察知していたからね。

　でも、これって、公にはされていない筈。

　さりげなく、ご自分の秘密を話して、俺達を信用させるという事か？

「そんな信じられない状況でも、私は全く疑問を持たず、ひたすら楽しかった。風を切り、大空を自由に存分に飛び回る……全てのしがらみから解放されたような、生まれて初めての、爽快な気分だった」

「…………」

「…………」

　うん、分かる。

　宰相の仕事はストレスがたまるのだ。

　小さな騎士爵家でさえそうだから、王国の宰相なんて言ったら……想像に難くない。

　ただでさえ、兄のリシャール王が政務に無頓着だから、レイモン様の負担はとても大きいだろう。

「大空を飛ぶ私が、ふと、眼下を見やれば……大草原をまっすぐに延びる街道を、ひとりの少年が歩いていた。傍らに、たおやかな美しい女神様を引き連れてな」

「え！？」

「そ、それは！」

　ひとりの少年？

　傍らに女神？

　レイモン様の話を聞き、俺とクラリスは思わず声をあげてしまった。

　おいおい！

　そのシチュエーションって……絶対に俺だ。

　そして、女神はクッカだ。

　案の定……

　レイモン様の話は……俺の経験した人生をなぞっていく……

「私は降下し、近付いて、歩く少年をずっと見ていた」

「…………」

「…………」

「街道をゆっくり歩いていた少年は、いきなりとんでもない速度で走り出すと……森から逃げて来たひとりの少女を、襲い掛かるゴブリンの群れから助けた」

「…………」

「…………」

「そして助けた少女と仲良くなり、彼女の住む村へと移り住んだ……妻の故郷に良く似た村にね」

「…………」

「…………」

「夢を見ている間、意識だけの私へ……人ではない謎めいた男性の声が囁いてくれた。少年の名は……ケン・ユウキ、死して……全く違う世界から来た人間だとね。つまり君だった。当然、村は……ボヌール村だ」

「…………」

「…………」

　人ではない、謎めいた男性の声？

　ああ、やはり……

　レイモン様を導いたのは、管理神様だ。

　間違いない。

　ここで、レイモン様は改めて俺を見た。

「私が夢で見たのは、少年の頃の君だったが……間違いない、面影がある。確かにケン、目の前に居る君なのだ」

「…………」

「…………」

「そこからは凄い速度で、時間が進んだ」

「…………」

「…………」

　凄い速度で時間が進む？

　ああ、ビデオで言えば、早送りで見せるって事か。

　さすが管理神様、時間を有効に使ってる。

　俺の人生全てをまともにやれば、ひと晩の夢では済まないだろうからね。

「少年……ケンは、慣れない暮らしに悪戦苦闘しながら、いろいろな敵から必死に村を守り、出会った少女達を労り、愛を育み、成長していった……」

「…………」

「…………」

「うん！　少女の頃のクラリスさんもその中に居た……とても可愛い子だって思ったよ」

「…………」

「…………」

　クラリスも居た、とても可愛いって……レイモン様。

　「貴方、良く顔と名前を覚えていますね」って、正直思った。

　凄い記憶力！

　指摘されたクラリスは、恥ずかしがって俯いてしまった。

　可愛いな、はは。

「しかし……遂に運命の日がやって来た」

「…………」

「…………」

「怖ろしい女魔王が、大軍を率いてボヌール村へ侵攻した。考えられないくらいの数の配下を率いて……この世界を簡単に滅ぼすほどの力を振るって……」

「…………」

「…………」

　ああ……

　レイモン様が仰るのは、いよいよ俺の人生、前半のクライマックス。

　クーガー率いる魔王軍が、ボヌール村へ総攻撃をかけて来た話だろう。

　話が佳境に入って来た事を感じ、思わず俺は、軽く息を吐いたのであった。