帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１３話「女は明日に生きる、男は思い出に生きる①」

　会議が終わり、エモシオンから帰って来て数日後……

　今夜は俺、グレース＆ベルの3人で寝る。

　前にも言ったけど、ママと生まれたばかりの赤ん坊のコンビだから、ふたりが寝るのは早い。

　夕食を食べて、7時過ぎにはもう寝ている。

　まあ、ふたりのうち、すぐに寝てしまうのは、当然赤ん坊のベル。

　母親のグレースは、暫く起きている。

　敢えて言わなかったが……

　俺は週に2回ペースで、グレース母子と一緒に寝ている。

　出産直後から、グレースを労わるのは勿論、生まれたてのベルが気になって仕方がないから。

　本当は毎日一緒に寝たいから、これでも全然少ないくらいだ。　

　まあ、こうなると物理的に、他の嫁ズとの『一緒寝』の頻度が低くなる。

　だけどこれって、他の嫁ズに子供が出来た時も全く同じ対応をしていた。

　だから、「お互い様！」って事で、基本的には嫁ズ全員が了解している。

　但し、了解していると言っても日々『いろいろ』とある。

　全員が生身の人間だし、ちょっとした行き違いもある。

　先日の、レベッカとクーガーが良い例だ。

　だから俺は、嫁各自と会話を増やしてコミュニケーションを取ったり、昼間いろいろと仕事のケアをして、全体のバランスをしっかり考えている。

　都会で暮らす人には想像も出来ないだろうけど、大家族で楽しくやるのも、いろいろと大変なんだ。

　そんなこんなで……

　今夜もお約束通り、ベルが先に寝た。

　寝顔はまさに天使の寝顔。

　本当に、グレースそっくり。

　「ベルは、パパの貴方に似てますよ」と、グレースは笑顔で否定するけど、絶対に超美人の母親似。

　なので、とても嬉しい。

　将来が楽しみである。

　こうして、俺とグレースは2時間くらい話してから寝る、いつものパターンに。

　実は今夜、ちょっと話したい事があった。

　話す際に、少しためらいはあったけど。

　グレースの、『心の琴線』に触れる事かもしれないから。

　話というのは……

　エモシオンにオープンする、アンテナショップの件である。

　何故かというと、グレースはオベール様と『離婚』後、エモシオンに一回も行っていない。

　まあ、それが俺とグレース、そしてオベール様との約束だから当たり前なのだが。

　グレースとオベール様、離婚したふたりは、もう会わない方が良いと決めたんだ……

　但し、気になる事があった。

　携わっている主要メンバーは勿論だけど、他の嫁ズも今回募集するアンテナショップの仕事には興味深々。

　販売員やカフェの調理、給仕などをぜひやってみたいって。

　クラリスが、可愛い制服も数種類考案中だから、とっても楽しみだ。

　え？

　メイド服？

　当然あります。

　サキなんか、ぜひ着てみたいって、自らデザインするくらい。

　最近の俺は、月に2回ほど、エモシオンへ行って数日滞在する。

　オベール家宰相の仕事もやりつつ、アンテナショップの仕事もするわけだが、主要メンバーではない嫁ズから、「同行して手伝いたい！」って話が出ている。

　アンテナショップの舞台がエモシオンなので、グレースへは、敢えて話をしていなかったのだが……

　一応、意思確認をしなければ、と思ったのだ。

　お眠（ねむ）をしたベルが、俺達の『話し声』で、万が一起きてしまうとまずい。

　だから、いつも会話は心と心の会話、つまり念話なのである。

　俺とふたりきりになると、グレースは凄い甘えん坊へと変貌する。

　まあ嫁ズは皆、そうなんだけど……

　中でもグレースは、俺と一緒に王都へ行って以来、心が思いっきり解放されたというか……

　一緒に寝る時は、殊更、俺にくっついて来る。

　で、俺は……

『グレース、ちょっと聞きたい。一回は約束した事だけど……』

『何でしょう？』

『嫌だったら、その話は言わないでと、告げて欲しいんだ』

『はい、分かりました』

『ええっとさ、アンテナショップ、どうする？』

　と、聞いてみたら……

『エモシオンには行きません』

　即答であった。

　これだけで、もう今夜の用件は半分済んだ。

『そうか……』

『いつも私を、お気遣い頂きありがとうございます……と、いう事で、申し訳ありませんが、アンテナショップもお手伝いしません』

『了解』

　俺が短く返事をすると、

『この前、レベッカちゃんとクーガーちゃんの事があったからでしょ？　この件に関しては旦那様と私、お互いにもう気持ちは分かっているけど……一応は聞かないとって……』

『う、うん…………』

『もしかして、アンテナショップに関わらない私がのけ者になるって、気にしてるとか……ちゃんと考えてくれたのね』　

　ああ、やっぱり見破ってる。

　俺の考える事なんか、大体、嫁ズには全てお見通しなんだ。

『お、おお……』

　思わず、口籠って返事をすれば、

『うふふ、旦那様はいつも優しい。ありがとう！』

　ああ、グレースの癒し笑顔。

　そして、「ちゅ！」って、キスもしてくれた……

　グレースだけじゃなく、嫁ズから、感謝の言葉と共に言われると、

　俺は「明日も頑張ろう！」って強く強く思う。

『何か……旦那様達とオベール家が、これからやる事は、にぎやかなお祭りみたいで、楽しそうですね』

『…………』

『そういう場所へ連れて行けば、私は勿論、ベルも凄く喜ぶかもしれません』

『…………』

『でも……ベルには可哀そうだけど……私はもう、エモシオンには二度と足を踏み入れない、って決めてます』

『分かった……』

『うふふ、敢えて説明はしませんけど、旦那様なら、私の気持ちが分かると思います。……なんなら私の心を読んで下さい』

　「私の心を読め」というグレースの気持ち……

　だが、読まずとも、俺には彼女の気持ちがとても良く分かっていたのであった。