第33話「もう二度と、絶対に!」
俺とサキは、夜の村内デート中……
今夜も、正門脇に建てられた物見やぐらには、レベッカの父ガストンさんが詰めていた。
相棒のジャコブさんともう数人、今夜の当番の村民も一緒である。
変な敵が周囲に居ないか、鋭い視線を飛ばして見張っていた。
敢えて、言ってはいなかったが……
以前から俺も、時間を作って、出来る限り門番をしている。
このところエモシオンの仕事も増えて、その分、頻度は減ったけど続けている。
ガストンさんには、「村長になったら、もうこんな事しなくて良いのに」って言われたけど……
やっぱり俺、自分で村を守りたいと言うか、現場が大好きみたい。
実は、俺が村長になってからすぐに、ガストンさんを『副村長』に任命した。
長年の労に感謝する意味もあり、従士としての給金も少しアップしたのである。
村長の俺と副村長のガストンさんが率先して、門番をやるのを見て、志願者が増えて来たのも嬉しい。
新しく村へ来た人も手を挙げて、「ぜひ門番をやりたい」と希望して来た。
「自分達で、この村を守って行こう!」って気持ちが、どんどん高まっているようだ。
そのガストンさんだが、最近特に機嫌が良い。
愛娘レベッカと俺との仲が、更にベタベタになったからなのは勿論……
王都旅行の影響で、レベッカがやる気を見せ、いろいろな新分野にチャレンジしているからだ。
ひたむきなレベッカが、ますます亡き妻に似て来たって、涙ぐむ時もある。
更に『じいじ』として、俺とレベッカとの息子、つまりは孫のイーサンと、仕事の合間に毎日遊ぶガストンさん、もう人生絶好調なのである。
また孫が生まれたら……この人、どうなっちゃうんだろう?
「こんばんは! おやじさん、皆さん、お疲れっす」
「こんばんはぁ、おじさん達、お疲れさまぁ~」
「おう! 新村長、そして幼な妻のサキちゃんか」
ああ、ガストンさんたら、幼な妻って……
そんな事言ったら、16歳のサキがすぐ『反応』するって、もう!
「えええっ、うっわ! 幼な妻って、最高よぉ!」
「おお、そうか。サキ、お前にぴったりだぞ」
「嬉しいっ! おじさ~ん、お願い、もっとそう呼んでぇ~」
「おし! 幼な妻サキ!」
「よっし、俺達も呼んでやれ、幼な妻ぁ!」
「可愛いぞ、幼な妻ぁ!」
「村長と幸せになぁ!」
ガストンさんが『愛称』を呼ぶと、ジャコブさんを含め当番の村民さん達も面白がって連呼する。
でも全員に、サキへの愛情が、はっきりと見えるんだ。
「わ~い、わ~いっ! やった~っ」
ああ、やっぱりサキの奴、大反応だ。
俺は苦笑したが、喜ばしい事でもある。
今のやりとりでも、改めて感じる。
たった2か月で、『お嬢様』だったサキは、完全に村へ溶け込んだって。
お年寄りには『天真爛漫さ』を可愛がられ、大人には『真面目な働き振り』を感心されている。
そしてお子様軍団には……
以前のテレーズみたいに、身近なお姉さん的『明るい優しさ』から、凄く懐かれているのだ。
「おじさん達ぃ、風邪ひかないでね~」
「お~、ありがとな~」
「サンキュー!」
「サキちゃんもなぁ」
「子供はあんまり、夜更かしするなよぉ」
手を「ぶんぶん」振るサキに、同じように手を大きく振るガストンさん達。
とっても良い雰囲気である。
ガストンさん達へ別れを告げた俺とサキは、物見やぐらを後にし、村内を歩いて行く。
よくよく考えれば、デートというより単なる散歩に過ぎないが、サキはとても楽しそうだ。
「ケン、私、毎日が楽しい! 楽しくてたまらないよ。ケンにボヌール村へ連れて来て貰って、本当に本当に良かったよぉ!」
「おお、そう言って貰えると嬉しいよ」
俺が手を「きゅっ」握ると……
サキはとびきりの笑顔を見せ、「ぴたっ」と俺に寄り添った。
ウチの嫁ズは全員甘えん坊だが、サキもその伝統を引き継ぎそうだ。
「ねぇ、聞いて! ケン!」
「何?」
「私ね、クーガー姉と一番気が合うのよ。普段あんなに厳しくて怖いのに……何でかな? 不思議……」
「えっと……俺にはあまり分からないけれど……仲良しなのは、素敵な事じゃないか?」
サキの『微妙』な質問に対し、俺は曖昧にはぐらかした。
転生したサキは、元々クーガーの魂の一部。
最も気が合うのは当たり前だよな。
でも……真実は絶対に言えない。
サキは、クーガーに可愛がって貰っているのが、素直に嬉しかったみたい。
こぼれんばかりの笑顔を、俺へ向けて来る。
「そうだよねっ! 私もクーガー姉が大好き! そうそう! この前、
「おお、一期一会か?」
「もう! 違うよぉ! 明日は明日の風が吹く……だも~ん」
ジュリエットことヴァルヴァラ様に、『怒られた件』を持ち出すと、サキは「ぷくっ」と頬を膨らませた。
怒って拗ねている、いつものお得意ポーズだ。
当然本気ではなく、俺に甘えているだけ。
そんな仕草も、凄く可愛い。
うん!
やっと、やっと巡り合えたんだ。
俺は……『クミカ全員』と。
他の嫁ズ同様に、出会ったばかりのサキが愛おしくて愛おしくて、たまらない……
「明日は明日の風が吹く……おお、そうか」
「うふふ、サキにはぴったりの諺だって、クーガー姉にね、言われちゃった。お前は、超楽天的だって」
「ああ、超心配性の俺とは、正反対ともいえる
「ううん、とんでもないわ。心配してくれてありがとう! ケンは優しいから……だ~い好き!」
「おお、じゃあ、お前にず~っと大好きになって貰うよう、俺、頑張るよ」
「私も! ケンにず~っと大好きになって貰えるよう頑張る! ジュリエット様のお言葉……熱い素敵な思いを託されたから。サキは、一生忘れないっ!」
ジュリエットことヴァルヴァラ様は……
「俺との出会いを宿命にしろ」と、サキへ言った。
『宿命』という言葉に、サキは深い感銘を受けたらしい。
俺も全く同意。
加えて、管理神様から『真実』を告げられたから倍増かも。
「……ねぇ、私も結婚したら、ケンを旦那様って呼んでも良い?」
「おお、良いぞ! どんどん呼んでくれよ」
「やった~っ!!! でも、ケンが旦那様なんて、運命って不思議だね……私とケンは、元の世界に居た頃、何の縁もゆかりもなかったのに……」
「おお、ま、まあ、そうだな……」
「あれぇ? さっきから何か、変なリアクションばかりだよぉ、ケン、何?」
うっわ、サキも他の嫁ズ同様、凄く勘が良いぞ。
って、彼女もクッカやクーガー同様、『クミカ』だから当たり前か。
その上、『元の世界』なんてNGワードまで出てる。
まあ、正直に答えるわけにいかないので、俺はまたも誤魔化すしかない。
「な、何でもね~よ……」
「ふうん……ま、いいか!」
「…………」
「でもさ、ケン! 今、この異世界のボヌール村に、私、サキ・ヤマトと貴方、ケン・ユウキが居るのよ! 不思議だけど、きっと、これが……宿命なんだよねっ!」
おっと、まただ!
『異世界』なんて、更に凄いNGワードが出ているけど……ここは、大目に見てしまおう!
だから俺は、激しく同意!
「ああ、そうだ! きっとこれが宿命さ! 俺はお前を二度と、いや! ……絶対に離さないぞ!」
俺とサキの出会いは宿命……
サキの問いかけに対し、今度はきっぱり「そうだ!」と、答えた俺。
『ぴったりのタイミング』だから、彼女がずっと待ち望んでいた『願い』を叶えてやる事にする。
そう、俺は……
笑顔いっぱいのサキを優しく抱き寄せると、
彼女の可愛い唇へ、『初めてのキス』をしていたのだった。
※『神様代理と異世界初心者』編は、これで終了です。
普段から必死に書いていますが……
今回は、さすがに力が入りました。
主人公ケンの、人生における大きなターニングポイントでしたから。
この話を書いたら、次回パートはどうなる事やら……果たして続きが書けるのだろうか?
ある方から頂いた感想へ、お戻しした中に書きましたが、
ケンが失った旧き良き故郷の風景は……作者東導の『原風景』です。
今でも思い出すと懐かしい、心が震えるような気持ちになります。
だから、もっともっと、多くの皆様に読んで欲しい。
楽しんで頂きたい。
この作品を、押し上げたい。
そう願って、何とか頑張ります!
もっともっと続きが読みたい! とお感じになりましたら、作者と作品へ更なる応援を宜しくお願い致します。
皆様のご愛読と応援が、継続への力となります。
※4月23日現在。
一応、次回のプロットを考案、執筆中です……再開まで、暫しお待ち下さい。
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