帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第６話「リゼットの本音②」

　まずケアしたいのは、レベッカ＆イーサン母子（おやこ）。

　それは、間違いない。

　ここで、真剣な表情から一転、俺は微笑む。

「ちなみに、レオの方だけど……多分、あいつは心配ない。口数が少ないけれど、俺やクーガーに対しても言いたい事は、はっきり言う。クーガーもやたら厳しいようでいて、ちゃんと話せば、分かってくれるような気がする」

　無口な武骨タイプ……長男レオ。

　彼のママは、超が付くスパルタ教育主義のクーガー。

　レオを一人前の戦士兼狩人に育てあげる為、日々奮闘中……

　このまま行けば、レオの将来は『ボヌール村の守り手』という事で、ほぼ決定となる。

　クーガーの渾名は、何と、ドラゴンママ。

　普段の言動を見ても、子供の希望など聞かない、問答無用な母親に見えるが……

　だがレオに、もし……

　戦う以外、他にやりたい事があったとしたら……

　クーガーは、「ふん、関係ない！　それでも私の言う事を聞き、戦士になれ！」などという、理不尽な強制をしないだろう。

　悪戯に、愛する息子の『やる気』を、そいだりはしない。

　しっかり筋が通れば、受け入れてくれるという確信が、俺にはある。

　どうやら、リゼットも同じ考えのようだ。

「成る程……そう言われてみれば、私も旦那様の仰る通りだと……変な言い方ですが、性格こそ違えど本質的にクッカ姉とクーガー姉は同じ人……最終的には同じ判断をすると思います」

「うん、俺もそう思う」

　と、言えば、ここでいきなりリゼットが、

「ねぇ、旦那様、ぶっちゃけ……私というか私達の本音をお話して宜しいですか？」

「え？　本音？」

「はい！　子供の将来絡みという大事な問題ですし、この際、本心で話します」

「分かった……思う存分言ってくれ」

「ありがとうございます！　で、では……お話します」

　リゼットはそう言うと大きく何度も深呼吸をした。

　高ぶる気持ちを静めているようだ。

「……わ、私達、普通の人間からすれば、クッカ姉、クーガー姉は特別な存在だと思っています」

「おいおい」

「いえ、本当にそう思います。何せ、元女神様に元魔王ですから」

「…………」

「管理神様のお力で人間になったとはいえ、その力は絶大です。魔法使い、戦士としての才能は、常人とはかけ離れていますもの」

「まあ……確かにな」

「では、単刀直入に言います。……レベル99の旦那様も含め、3人に対して私達は……密かにコンプレックスを持っていると思います」

「え？」

「もっとはっきり言います。勇者級である旦那様達が凄く羨ましいのです。3人で一緒に村を様々な害悪から守る……とっても素敵ですもの」

「…………」

　知らなかった。

　日々明るく振舞うリゼット達が……

　俺、クッカ、クーガーに対して、そんな気持ちを持っていたなんて……

「だから私達は反動と言うか、人生において心底打ち込めるもの……夢となるものを追いかけています。旦那様が昔からご存知の通り、私はハーブなのです」

「そうか……」

「はい！　でも私が持つハーブの知識は、所詮クッカ姉に敵わない」

　いつも前向きな普段のリゼットには珍しく、彼女は諦めたような寂しい笑顔を見せた。

　出会って以来、俺に対し、……初めて見せる表情かもしれない。

「…………」

　さすがに返す言葉がなく、俺は黙り込んでしまった。

　リゼットの持つ複雑な感情を、はっきりと聞いたからである。

　どんなに仲の良い家族でも……人間の気持ちって、感情って難しい。

「でも旦那様は勿論、クッカ姉とクーガー姉は人間が出来ています。私達が引け目を感じないよう、普段は力を押さえていますし、知識をひけらかしもしません」

　リゼットは僅かに微笑む。

　俺は、同意して頷く。

「ああ、ふたりは自分の力をかさに威張るような事はしない」

「ですね……それに私やクラリス、そしてミシェル姉はまだ良いんです」

「え？　それってどういう意味？」

「はい、私達3人は明確な人生目標を持っていますから、まだ何とか夢を持って頑張れます」

「…………」

　明確な人生目標……

　リゼットはハーブ、クラリスは服と絵、そしてミシェルは商売……

　だから、まだ何とか頑張れる……

　しかし、あとの嫁ズは……って事？

「旦那様！　夢を持って生きるって大切なんです」

「…………」

「私達平凡な人間には……生きる上で心の拠り所は……励みになる支えは絶対に必要なんです」

「…………」

「私如き小娘が……生意気な事を言うようですが……レベッカ姉は一番辛いと思います。村一番の戦士を目指していますが……何せ、クーガー姉がライバルですから……オーガも簡単に圧倒するクーガー姉に比べれば……レベッカ姉は……」

　確かに……リゼットの言う通りだ。

　いくら戦士一番を目指しても、元魔王クーガーという壁は大きい。

　その上、レベッカには以前オーガに襲われたせいか、大型の魔物に対するトラウマがある。

「ソフィ姉、そしてグレース姉もです。旦那様の居ない時に、女子同士で話したりもしましたが……この3人からは私が知るところ、人生において明確な目標を聞いた事がありません」

「…………」

「……今は子供が居るから良いけれど……手元から居なくなったら、心の張りがなくなってしまうと思うんです」

「…………」

「変な思い込みかもしれませんし、とんでもなくお節介のような気もしますが……私、心配なんですっ」

　リゼットは叫ぶように言うと、俺をじっと見つめた。

　目が少し赤くなっていた。

　そうか……

　子供が、もし独立しても……

　レベッカ、ソフィ、グレースが生きる上で、心の拠り所になりうる事を……か。

　え！

　待てよ？

「ああ、そうだ、今、思い出した！　グレースなら、王都で宿屋の女将代理を体験して、同じ仕事をしたいと言っていたぞ……あの時はやる気満々で凄い気合だった」

「グレース姉が？　良かった、そうなんですか……まあ、私が単に知らないだけなら良いんです。じゃあ、レベッカ姉とソフィ姉は？」

「う～ん……ふたりとも、何となく聞いた気はするけど……改めて話してみないと分からないな」

「ええ、話す必要、おおありです。旦那様から私のように本音というか……正直な気持ちを聞いて欲しいんです。ただソフィ姉は、ララの面倒は勿論、出産間もないグレース姉と、ベルの世話にもかかりきりだから……時間はまだあります」

「となると……」

「はい！　私達の考えは一致しています。イーサンと、彼をびしびし鍛える、レベッカ姉へのケアが第一優先です」

「だよなあ……」

「でもホッとしました。私が敢えて言わなくとも、旦那様もしっかり現状を把握されていましたので、とても安心しました」

「う～ん、安心は良いけれど……ただ気持ちを聞くだけではなく、何か、方法を考えないといけないな」

「ええ、そうですね…………」

　妙案が出ず、考え込む俺に、難しい表情で見守るリゼット。

　沈黙が暫し、支配した部屋に……

　ぽん！

　いきなり響いたのは、リゼットが手を叩いた音であった。