帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１７話「運命の分岐点」

　オベール様から熱心に頼まれた事もあり、俺はアンリを預かる事にした。

　但し、最終決定する前に、アンリには念を押した。

　俺はオベール家の宰相を拝命してはいるが、貴族ではなく、所詮平民である事。

　本分はボヌール村の村長代理であり、仕事の配分も村の方が遥かに上である事。

　月に1回から2回くらいしか、このエモシオンに来ない事……などだ。

　宰相の仕事、村長の仕事以外の、現場の仕事及び雑用も数多い。

　承知の上で俺と働くのなら、「これは嫌」とか、「あれは出来ない」とか、えり好みは一切禁止という事も伝えた。

　アンリは、俺の出した条件をしっかり復唱して、不明な点は確認して来た。

　その上でも、俺の実質的従士を希望したのである。

　更に簡単な説明をしていたら、あっという間に夜も更けてしまった。

　俺はスキルも含めて特異体質だから平気なのだが、アンリは常人。

　それに長旅の疲れもあるから、無理やり寝るように命じた。

　何か、俺と話すのが楽しそうで、残念な顔をしていたが。

　いつもの宿泊部屋に戻ると、嫁ズはまだ寝ないで全員が起きていた。

　やはり、俺とアンリの話が気になったようである。

　詳しく説明すると、明け方になってしまいそうだったので、ざっくり話す。

　昼間の受け答え等を含めた態度、女性救出に協力した事もあり、アンリに対する嫁ズの印象は概ね良かった。

　もしレベッカが居れば、アンリがそこそこイケメンであったから、更に嫁ズの好感度が増しただろう。

　終（しま）いには、

「あんな子が、ボヌール村へ来てくれれば良いのにね」

「確かに！」

「若くて丈夫で強くて、性格も真面目で、物事に一生懸命取り組みそう」

「旦那様、思い切って誘ってみたら？」

「そうですよ」

　とか、言う始末。

　確かに俺も、否定はしない。

　新たに村へ来てくれる人が、全てアンリみたいなタイプで良いとは思わないが、ひとつの理想形である事には間違いない。

　でもいくら騎士に幻滅して、俺に仕えるからって、すぐ村民にするというのは性急。

　基本は騎士を目指して修行しに来たのだし、王都で貴族として暮らしても来た。

　片や俺達って、基本は農民。

　普段、やっている事、生活環境も全く違う。

　それにアンリとは今日会って、第一印象は凄く良かったけれど、暫く一緒に過ごしてみないといけない。

　ある程度時間を共有しないと、本当の『人となり』は分からないだろう。

　お互いの相性だってあると思うし。

　ああ、もう日付けが変わってしまった。

　新村民候補誕生の期待に目を輝かせる嫁ズに対し、俺はしっかりブレーキをかけながら、就寝を促したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　翌朝……

　俺と嫁ズは、オベール様一家と、大広間で朝食。

　当然だが、アンリも同席していた。

　改めて、昨夜の話の顛末を話したら、オベール様はホッとしていた。

　イザベルさんも同じ表情をしていたのは、アンリの事情と気持ちを知っているからだろう。

　昨日軽く伝えておいたが、アンテナショップの候補も3番目に見た全員一致の店舗でOKを貰った。

　このように、話自体は順調だが……

　昨日の救出騒動で少し『予定』が押している。

　やるべき事を整理し、午前はボヌール村、午後はオベール家の用事をこなす事に決めた。

　うん、今日も頑張ろう。

　朝食後、お茶を飲んでいたら、昨日助けた女性が顔を見せた。

　昨日オベール様達へは感謝を伝えると共に挨拶したので、俺とアンリへ改めてお礼が言いたいのだそうだ。

　女性は年齢が俺と同じくらい。

　20歳を少し超えていた。

　ウチの嫁ズでいえば、雰囲気が少しクラリスに似ている。

　背は小柄。

　茶色の髪でセミロング。

　優しい垂れ目をしていて、可愛らしい感じ。

「おはようございます！　改めまして！　エマ・クロワゼと申します。昨日は、危ない所を助けて頂き、本当にありがとうございました。助けて頂いたばかりか、手当てまでして頂けるとは……本当に感謝しております」

　おお、「はきはき」していて、言葉遣いも丁寧。

　俺の第一印象グッド。

　え？

　新たな嫁候補？

　いや、さすがにそれはない。

　皆で更に話を聞いたら、エマさんはやはりエモシオンへ来たばかり。

　町を見ながら歩いていたら、いきなりあの男共に絡まれたそうだ。

　でも良かった。

　助ける事が出来て、こうして無事で。

　必死に抵抗した為、奴等に殴られ、蹴られ……

　本当は結構な怪我をしていたのだが、俺が「さくっ」と回復魔法でかすり傷程度の軽症にしておいたのである。

　なので、本人も不思議がっている。

「あの……私、こんなにすぐ元気になるなんて……」

　しかし、こんな時にはオベール様がナイスフォロー。

　俺が何かしたって、薄々感づいているのだろう。

「まあ、良いじゃないか、細かい事（・・・・）は」

　そして、イザベルさんも、

「そうそう！　それより、これからの事を考えなくちゃ。エマさんは何か、あてがあるの？」

「いえ、私……とりあえずこの町へ来て、仕事と住む場所を探そうかと」

「ならば、ちょうど良いわ。夫とも話したのだけれど、ウチの使用人として働かない？　この城に住み込みで」

　おお、エマさん、良かったじゃないか。

　イザベルさん、昨日少しエマさんと話をして、第一印象が良かったとみた。

　当然、エマさんは吃驚。

「え？　私が？　領主様の使用人ですか？」

「そうよ！　この後に時間を貰って、貴女の事をもう少しお聞きしたいわ。その上でお互いに合意したらって事で」

「そ、それは！　雇って頂けるなら、本当にありがたいのですが……良いんですか？」

「ええ、だからとりあえずお話ししましょ」

「あ、ありがとうございます！　奥様」

　にっこり微笑むイザベルさん。

　口に手をあてて、嬉しい衝撃（ショック）を抑えるエマさん。

　俺と嫁ズ、そしてオベール様もアンリも顔がほころんでいる。

　エマさんの運命の道は……

　俺やアンリという分岐点により、地獄から天国へ行く道へ変わったのだから。

　これで俺も、自分の仕事に集中出来る。

　嬉しそうに話すエマさんを見て、俺は「ホッ」と安心していたのであった。