帰る故郷はスローライフな異世界！レベル99のふるさと勇者

第１６話「説得と号泣」

　またもや、黙り込んでしまったオベロン様……

　そんなオベロン様の誇りを尊重して、俺は敢えて彼の心を読まない。

　だから、はっきりとは言えないけど。

　表情を見る限り、気持ちの変化はあった。

　多分、反省はしている……と思う。

　そう、とりあえず……

　こちらの話を聞いてくれる気には、なっているようだけど。

　何回か経験した事があるけれど、こんな感じで自分が悪い癖に素直に謝れない人って多い。

　自分が間違った、やらかしたって自覚しても、まるで謝るのが一生の恥みたいに思っているようだ。

　多分、先に謝りたくない意地があるのだろうし、いろいろな価値観やしがらみにも囚われているのだろう。

　私見だけど、はっきり言って、つまらないプライドだ。

　だって、人間なんて、『完璧』という言葉からは程遠い生き物。

　いや、一生のうち、成功する方が少ないだろう。

　例えれば、野球の打率かも。

　3割なら大が付く成功、残りの7割が失敗。

　そう考えると、間違いと失敗の積み重ねが人生じゃないか。

　そして人間同様、妖精だって過ちを犯す。

　昔読んだ神話にもあったし……

　人間も妖精も、神様じゃあないんだから、しょっちゅう間違う。

　断言出来る。

　かと言って、素直に謝らないのは論外。

　よくある「もう一切を忘れよう」なんてのも進歩がない。

　忘れて気持ちを切り替えるのは、確かに大切。

　だけど、そのまま『忘れるだけ』では駄目だろう。

　大事なのは……いかに自分を省みれるかって事。

　だから、潔く「俺が悪い！」って言えて、尚且つ自分を変えようって努力する人は、何というか『器のでかさ』を感じる。

　そんな人、見てて凄く気持ちが良い。

　俺もぜひ、見習いたいと思ったから。

　今のやりとりを考えれば……

　俺は正しい理屈を言っていたと思うが、態度と方法が正しくない。

　可愛いテレーズの幸せを考えれば、いつまでも、俺が意地を張っていても仕方がない。

　だからここは、俺の方から折れるべきなのだ。

　と、いうわけで駄目押しである。

『再度、詫びる！　オベロン様、本当に申し訳ない！　……俺のとった無礼な言動、許して貰えるかな？』

　そう言ったら、オベロン様も遂に意地を張るのをやめてくれた。

『……わ、分かった！　確かにそなたは戦いを仕掛けた余に対し、最初は対話を申し出た』

『ですよ！　なのに、全然話を聞いてくれないから』

『うむむ、確かに！　話す事を嫌った余と戦いになり、そなたは一方的に勝利した。なのに謝るとは……そなたは紳士的で男らしいな』

　おお、今迄とはまるで逆に褒めて貰えた！

　それに俺への見方も、だいぶ変わって来たみたい。

『それは褒めすぎですよ。だって、話し合って、解決するならそれが一番良い。俺、基本的に戦いたくないもの』

『戦いたくないだと？　到底信じられぬ……そなたは、余よりも遥かに強いではないか……それに、全然勝ち誇らず、偉ぶらないとは……』

『偉ぶらないですよ、俺、単なる平民ですから』

『むう、どうやら余は、そなたを誤解していたようだ。よくよく考えれば管理神様のご指示により、我が妻を大事に預かってくれていたのに』

『そうそう、やっと話が見えたみたいですね』

『うう、なのに……余は……あんな振る舞いをして……ああ、自分が……恥ずかしい』

　ああ、やった！

　反省してくれた。

　これは、テレーズへの純愛復活の第一歩だ。

『オベロン様、貴方が分かってくれれば嬉しいですよ……テレーズに優しく接して、大事にもしてくれれば、俺は彼女をぜひ返したい。夫婦ふたり、幸せに暮らして欲しいから』

『…………』

　俺が嬉しくて、つい本心を吐露したら、またオベロン様は黙った。

　ここは、勝負だ！

『オベロン様、提案したい』

『提案？　おお、余にか？　何だろう？　聞かせてはくれまいか』

『ええと、こうしてはどうでしょう？　今日はとりあえず、貴方には国へ戻って貰う。そしてちゃんと準備をした上で、明日にでもテレーズを迎えに来て欲しい』

『な、成る程！　余へ、ひと晩たっぷり反省しろと言うのだな？』

『いやいや、反省しろなんておこがましくて言えないですけど。ひと晩かけてテレーズへの接し方、考え方をもう一度思い直して欲しい。彼女が貴方にとってどんなに大切な女性かをね。そして管理神様の指示通り、テレーズの父親である商人を装って、村へ迎えに来て欲しい』

　俺は、一気に告げた。

　すると、オベロン様、圧倒されたように俺を見ている。

『……りょ、了解した。お前の言う事は筋が通っているし、管理神様のご指示もある』

『本当ですか？　ありがとうございます。そうして頂ければ、俺、感謝しますよ』

『いや、そなたが感謝するなどとんでもない。それはこちらの言う事だ。余は反省し、行いを改める。何よりも余にとって、ティー、……い、いや！　テレーズは大事な妻だからな。明日、改めてお前の村へ出向こう……』

『じゃあ、合意の証（あかし）に握手してくれませんか？　俺みたいな人間とは嫌かもしれないけど……』

『そ、そんな事はない！』

　そう言うと、納得したらしいオベロン様は微笑んで、俺に手を差し出してくれたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　驚いた事に……

　さっき謝罪した俺みたいに、オベロン様は笑顔で深く深く一礼すると、スッと消えてしまった。

　多分、転移魔法で『国』へ戻ったのであろう。

　明日に向けて、しっかり準備をして来る筈だ。

　しかし仰天したのは、俺とオベロン様のやりとりを見ていたテレーズである。

　俺とオベロン様は念話、つまり心と心で話していたから外へ会話が聞こえない。

　話の流れで、オベロン様はテレーズに無断で引き揚げてしまった。

　だから、「交渉が決裂してしまった！」と、テレーズは思ったのだろう。

　真っ青な顔をして、すっ飛んで来た。

「ああ、ケン！　ど、どうしてっ！　あの人はっ？」

「おお、テレーズ、良かったな、話はついたぞ。明日、お前を迎えに来てくれる筈だ。」

　俺がそう言うと、驚いたテレーズは目を丸くする。

「え？　話はついた？　明日迎えに？」　

「ああ、ばっちりついたぞ。イケメンなオベロン様の事だから、明日、かっこよく『決めて』迎えに来てくれるんじゃあないか？」

　せっかく俺が念押しして教えたのに、テレーズは首を傾げている。

「…………」

「どうした？　きょとんとして？」

「……何故？　不思議……信じられない……あの人は気位が異常に高いわ。ケンのような人間の言う事を素直に聞いてくれる人ではない……」

　あくまで懐疑的なテレーズへ、俺は首を横に振る。

「大丈夫！　オベロン様は、やっぱりお前が愛する人だけの事はあるな。男らしくて、さっぱりしていた。潔く、自分の至らない点を認めていたぞ」

「まさか！？」

「安心しろ！　約束の握手もした。じっくり話してみて分かったが、あの方もお前の事を深く愛している。ただ、俺と一緒で凄く不器用なだけだ」

　俺は、きっぱり言い切った。

「あ、あああ……」

　全てが解決した事を知り、テレーズは……呆然としていた。

　嬉しさのあまり、言葉が上手く、出て来ないみたいだ。

　そんなテレーズを見て、俺も嬉しくなって笑顔が出る。

「良かったな、テレーズ。明日、国へ帰れるぞ。……これから、お前はとても大事にされる筈だ」

「あああああっ！」

　テレーズは俺をじっと見て、顔をくしゃくしゃにする。

　そして、思いっきり俺に飛びついた。

「わああああああ～ん、わあああああ～んんん！！！」

　今迄の様々な思いが押し寄せて来て、テレーズは感極まったらしい。

　俺の胸に顔を突っ込んで……クーガー、レベッカそして従士達が見守る中……

　号泣するテレーズの声は、ずっと湖畔に響いていた……