第13話「おいこら!」
突如、声が降って来たので俺達は吃驚した。
慌てて、周囲を見渡す。
ここまで混乱したのは理由がある……
当然索敵の魔法は使い、周囲を警戒していたのに、いきなり至近距離に反応が表れていたからだ。
相手の所在はすぐ分かった。
何と!
ひとりの男が居る。
しかも俺達の真上、空中に!
これはテレーズが森の中に出現した時と全く一緒だ。
多分、管理神様が仰っていた『ガード』っていう魔法効果がなくなるスキルを使っている。
とっさにクーガーがレベッカとテレーズの前に立ちふさがり、庇い守るように両手を広げた。
無論、ケルベロス以下従士達も戦闘態勢へ入っている。
俺は、出現した男の方を見た。
男は、宙に浮いて腕組みをしている。
奴の周囲に、強い魔力を感じる。
多分、飛翔か浮上の魔法を使っているのだろう。
背が、結構高い男だ。
痩身長身、身長は180㎝を楽に超えている。
年齢は……外見的には20代半ば。
肩まで伸びた、金髪のサラサラ長髪に切れ長の目。
鼻筋の通った、端正な顔立ち。
口元には……クールな笑みが浮かんでいた。
恰好は、出会った時のテレーズと同じ。
王族か、貴族のような豪奢な衣装を着ている。
「おい、テレーズ、そろそろ潮時だ、帰るぞ、とっとと支度しろ」
男が、再び帰還を呼びかけて来た。
おお、何て乱暴で一方的な言葉遣いだろう。
これって、もしかして、テレーズの言っていた『迎え』が来たのか?
ならば、もしかして、この男が……テレーズの『夫』なのだろうか?
女たらしの夫……
見た目は超イケメンだから、自分に絶対的な自信があるのか。
こんな奴は、人間にもいそうだから、一応は納得だ。
と思ってたら、また怒鳴り声が、
「こらぁ! 何ぐずぐずしてる! さっさとしろ!」
ざっくりとしか聞いていないが、テレーズの『家出』はこの夫に反省して貰い、仲直りしたいというのが趣旨。
だがこの「おい!こら!」の態度は傲慢そのもの。
反省している素振りなど、微塵もない。
念の為、テレーズに無言のアイコンタクト。
帰る? って聞いてみた。
すると……
テレーズの奴、ふるふると首を横に振った。
これは、はっきり「ノ~」って事。
更にぶんぶん強く振っているから、「絶対に帰りたくない!」という意思表示だ。
まあ、なぁ……
あいつの、あの物言いじゃ、到底今迄の『行為』を反省しているようには見えない。
テレーズが傲慢なあいつの下へ帰りたくないのも、よ~く分かる。
と、なれば旦那と夫婦喧嘩して、実家に避難して来た『愛娘』の交渉役は決まっている。
『強い父親』または『妹思いの兄貴』の役回りを務める、この俺の出番となる。
とは言っても、すぐ戦いとかはない。
そんな事していたら、即時開戦だもの。
まずは、対話で平和的にアプローチだ。
「お~い、あんたテレーズの身内か?」
「…………」
俺が呼び掛けても、男は答えず、無言であった。
空中に浮かんで、腕組みをしたままだ。
そして鋭い目で俺を睨んでいた。
めらめらと、凄い憎悪の感情が伝わって来る。
テレーズの夫なら、多分……妖精なんだろう。
下賤な人間如きとは、話したくないという雰囲気ありありだ。
俺は諦めず、再び声をかける。
「あんたが無視したいのなら勝手にすれば良いが……俺はちゃんと話し合いたいし、テレーズとも話すべきだ。俺が納得しなければ、テレーズは絶対に帰さないからな」
「…………」
相変わらず無言だが、俺の言葉が『挑発』に聞こえたのだろう。
男の魔力が、著しく高まった。
こっちへ、凄い圧力をかけてくる。
「きゃうっ!」
ただならぬ『殺気』を感じたレベッカが、可愛い悲鳴をあげる。
レベッカって、実は超が付く面食い。
だから、このイケメン妖精をついチェックして見ていた。
まあ、こんなのも、日々大変な生活の中で彼女の唯一の楽しみ。
たまには許してあげる。
最後には「ダーリン、御免ね」って、ベタに甘えて来るいつものパターンだから。
だが、レベッカのそんな甘い気分は吹き飛んでしまった。
イケメン夫からいきなり怖ろしい気配を当てられ、立っていられず、ぺたんと座り込んでしまったのだ。
可哀そうに、ぶるぶる震えてる。
戦士で狩人だが……
常人であるレベッカは、人外のこんなモノ凄い敵と戦った事がない。
この気配は、あの時襲われたオーガなどを遥かに凌ぐ殺気なのだから。
奴の放つ、とんでもない気配に対し、完全に怯えてしまったのだ。
しかし俺は完全に頭に来た。
平和的に話しかけている答えがこれか?
それも……てめぇ……よくも……
俺の可愛い嫁を……怯えさせたな?
テレーズの夫だか何だか知らないが……
さっきから、したてに出てりゃいい気になりやがって……
そもそも俺は、てめぇの嫁を『大事に大事に』預かっているんだ。
礼を言われさえすれ、脅かされる筋合いはない。
レベッカは怖がっていたから、気になって、クーガーを見れば……
やっぱ元女魔王だけあって、「こんなの平気よ」って顔している。
そして、俺を見て「うんうん」頷いている。
両手を大きく広げて、レベッカとテレーズを庇いながら。
クーガー、『俺の思う通り』って事だよな。
ここは怒って良いって!
うん、俺とお前、以心伝心って事だ。
おお、クーガー、愛してるぜ!
俺は、改めて男を見た。
もうあまり時間がない。
容赦なく攻撃魔法を発動するつもりらしいから。
本当に物騒な『おいこら男』だよ。
ふむ、奴はレベル80オーバー、風属性……
強敵だし侮ってはいけないが、俺が充分戦えるレベルだ。
ちなみにおおまかなら、俺は相手のレベルを読み取る事が出来る。
彼を知り己を知れば百戦殆うからず……
俺が今迄戦って、もしくは見て、本当にヤバイと思ったのは魔王時代のクーガー と、アールヴのソウェル、シュルヴェステル様だけだ。
特にシュルヴェステル様には絶対敵わないと思ったもの。
ああ、管理神様と女神様達は別格だから、念の為。
いきなり!
俺は、無詠唱で飛んだ。
「な!?」
俺が飛翔したのを見て、テレーズの『夫』は呆然としてしまったのであった。
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