機巧仕掛塔ラステアカノンのトルティーネ

第2話 人魚の涙〜a tale of Siren

Ⅱ．人魚の涙〜a tale of Siren

「あ、なんか泉の中で光ってるよ〜～」

　中央に、長い尾をひく魚を模した彫刻が飾られた噴水。その縁に腰掛けたトルティーネは、泉の中にふとキラキラ反射するものを見つけました。袖も捲らず、水の中に手を入れたトルティーネに、両腕を上げたうっさんが怒ります。

「こらトルティ！普通、濡れるとわかっていたら袖を────」

「うぅん・・・雫石～なんだろぅこれ〜～」

　うっさんのお叱りもトルティーネは全く気にすることなく、手にした透明な欠片に興味津々です。滴る水がローブを濡らしても、全く気にしません。

「ぴぃ！ぴぃ！ぴ！」

「んー～どうしたのぴぃ・・・よく見て～う〜ん、え〜～」

「ぶるぶるぶる・・・」

「いぬ、お前も何かあるの～～」

「ぶるぶるぶる・・・」

「うん、全然わかんないー」

「（がーん）・・・くぅ」

　ぴぃの言っていることはわかるのに、いぬの言いたいことはさっぱりなトルティーネは、悪気もなく切り捨てます。

　しょんぼりしたいぬは、前足に顔を埋めるようにそのまま丸くなってしまいました

「これ、なんの“パーツ”なのかなぁ～」

　トルティーネは飾りのついた雫のような欠片を翳して陽光に重ねます。覗き込んだ視界の中でふわりと、舞い落ちてくるものがありました。

「────あ、・・・羽〜～」

　真っ白な羽根が一つ、淡雪のように藍色の水面に溶けていきます。それはまるで夜空に流れる天の川のように広がって、消えていきます。

「・・・海、かなぁ。あ、歌声がするね〜・・・～なんだか切ない・・・女の子の歌声だね〜～」

『──遠いあの日、星降る夜。静寂に響く歌声。海の色に照らされて貴女はいた。

　──人ならざる羽、美しい瞳。紺碧の空へと舞う姿、その全てに見とれた・・・』

　波が静かにひいていくように、メロディが遠ざかっています。目を瞑って耳を傾けていたトルティーネは、余韻に浸りつつしんみりと呟きました。

「そっかぁ〜セイレーンに・・・、会えるといいねぇ・・・」

　瞬きを繰り返して、水晶を通して視える誰もいなくなった海辺を見つめます。

　今しがた“覗いた”物語を胸に刻み込むように、トルティーネは“パーツ”を両手で包み込むと、勢いよく立ち上がりました。

「よぉし、これはどこかに飾っておこう〜！」

「こらトルティ！それはいつもダメだと言っているだろう！」

「えーなんでぇ〜～キレイだし、いいじゃん〜」

「パーツを炉にくべるのが、お前の仕事だろう！」

「行くよ〜ぴぃ、いぬ！」

「ぴぃ！」

「ぶるぶる・・・！」

「あっこら逃げるな！待たんかトルティ！トルティー！トルティーネ！」

　しんみりとした情緒はどこへやら。すぐにいつもの調子に戻ったトルティーネは、うっさんの静止を振り切って駆け出します。

　手にした宝物に胸を踊らせながら、嬉しそうにスキップをして。

「これは空の見える庭園に飾っておこっか〜。そうしたらあの子達も、会えるからね〜」

「ぴぃ〜い！」

「ぉ〜ん！」

　トルティーネはにっこりと微笑みました。

　海から空に向かう、次の物語を予感しながら。

　手のひらの中で、きらりと。“人魚の涙”は光り、形を変えていきます。