ココロマテリアル

第12話『ひとやすみ』

　シバケンの家から飛び出し、駅の方へ向かって走りながら電話を掛ける。休日も夕方になりそう、という時間だ。あのアクティブさの塊である梢なら、とっくに出かけている可能性がある。

　何度かコールしている内に、梢がやっと出た。

『もしもーし？』

「こっ、梢か！」

　立ち止まって、俺は「お前、いまどこにいる!?」と叫ぶ。

『うおっ……。電話で大声はやめてよ……。どこ、って、ほしいコスメがあったから、ちょっとショッピングに――』

「どっか喫茶店入って待ってろ！　好きなもん頼んでていいから！」

『はぁ……？　まあいいや。そんなに言うなら、駅近くにある、ほら、なんかログハウスっぽい感じの見た目した喫茶店あるでしょ。あそこのフルーツサンド、すごい美味しいらしいから、そこ入ってるね』

「あぁ、なんでも食ってろ！ 奢るから！」

　電話を切って、駅へ向かって走り出した。

　いくら雫でも、喫茶店で梢を襲うなんてことはしないだろう。とにかく、先に梢と合流して、家に送り届けないと。

　いろいろな考えが頭を巡って、頭の内側が痒くなるような感覚に陥る。

　俺は一体、何をどこでどう間違えたんだろう。

　　■

　好きなもん頼め、なんて言わなきゃよかった。

　喫茶店に着き（つーかここ、雫とデートで来たとこじゃねえか！）、店員さんに「待ち合わせです」と告げて、梢の待つ席を見つけて座ると、やつの前に尋常じゃないデカさのパフェがあった。

「……何食ってんだオメー」

「んー？　スーパーメガジャンボパフェ。２０００キロカロリー」

「二郎ラーメンかよ」

　なんか……２Ｌコーラみたいなサイズ感だな……。

　つか、フルーツサンドちゃうんかい！

　奢りっつっても限度あるだろ！

「それ、お前で食いきれるのかよ。残すんじゃねえぞ、俺は食べ物粗末にするやつが大嫌いなんだから」

「だいじょぶ、じょぶ。今胃袋が一つ増えたから」

　そう言うと、梢は顔を青くして、傍らに置いてあったアイスコーヒーをストローですする梢。

「お前バカだろ？」

「温かいコーヒーの方がよかったぁー……」

　机に突っ伏す梢。俺は店員さんを呼び止め「ホットコーヒーと、パフェスプーン一つください」と注文する。

「俺、甘いもの好きじゃねえんだよ……」

　卵焼きは甘めの方が好きなんだけど、どうにもお菓子とかは好きじゃないんだよな……。あれで腹いっぱいにしてもすぐ腹が減るし、甘いのよりも苦いとか辛いほうが腹に溜まるし。

「そんなこと言いながら食べてくれる志郎ってば、優しいー」

「アホ抜かせ。俺は飯を粗末にしたくないだけだ」

　言いながら、パフェをスプーンで掬い、頬張る。

　あら、おいし。

「ここ、フルーツと生クリームにこだわってるから、デザート系が美味しいんだよねえ」

「そんなとこで頼んだスーパーメガジャンボパフェ残そうとしてんじゃねえ。お前、飯を残そうとして母親にキレられたことねえのか」

「えっ……ない……」

　えっ、ねえの!?

　驚いて目を丸くして、梢を見ていると、やつはいちごを頬張った。

「だって残したら妹が食べたりお父さんが食べたりだったし、無理して食べなくてもよかったっていうか」

「甘やかされすぎなんだよおめえー！」

　梢が頬張っていたいちごで頬が膨らんでいたので、俺はやつの頬を両手で挟んで、口の中のいちごを潰してやった。

「ゔぇーッ！　いちごが歯の間に挟まったぁ！」

　テーブルの端に置かれていた爪楊枝で、口元を隠しながら、歯の間を掃除していく梢。爪楊枝とかいう誰でも親父臭くするアイテム。

　――こんなバカやってていいんだろうか、と思いつつ、実はちょっと安心していた。偶然とはいえ、まさか前に雫とデートしていた喫茶店にいるとは雫も思っていないだろうし、時間が立てば雫だって今日は諦めるかもしれない。

　そうしたら、俺が雫を見つけて、説得すればいい。

「……ん？　どしたの志郎。遠くを見るみたいな目しちゃって」

「別に、なんでもねえ。ただ、このパフェ美味いなと思ってよ」

「でしょー？　穴場的スポットなのよぉここ」

　甘いもの好きじゃない俺でも食べられるくらい、品のある甘さだ。

　俺が甘いもの好きじゃないってのは、なんか甘いモノって、品がない感じするんだよな。んでも、このパフェはそれがない。……まあ、量は下品だが。

「ところで、志郎はなんで急に電話してきて、しかも喫茶店で待ってろなんて言い出したの？」

「ん？　あーっ、それはぁー……」

　俺は一瞬迷って「ま、ちょいと会いたくなっただけだよ」と言った。

「ふうん……なんか、らしくないねえ」

　まったくだ。

　俺はそういうキャラじゃない。付き合いの長い梢ならよくわかってるだろう。

「急ぎの用事だったらこんなモノ頼んじゃってやばいなー、と思ったんだったら、もう少しゆっくりしてってもいいよねー」

「……そうだな」

　雫が諦めるまで時間がいるだろう。

　――もしかしたら今日の話じゃなかったのかもしれないけど。それでもいい。とにかく、今日は梢を送り届けないと。