前のエピソード――第38話息の根止められた

　夕べえも知らぬ幸福感に包まれて、「ああっ！　どうしてこんなに幸せなの！？」ともんどりうって数時間後。

　お腹がすいて目が覚めた今朝。

「ああ、アマゾンで購入手続きした『艶漢』今日届くかなあ……楽しみだけど待つ身はつらいなあ」

　と心で何度もぼやいていた。

　うずうず。胸のずきずきするようなうずきが止まらない。

　しゃあない。散歩へ行こう！

　思って着替えて玄関を出たら。ポストの中にまさかの鼻血の素が入っていた。

「やった、やった。帰ったら読もう。散歩をやめてもいいけど、祖母たちと散歩へ行くのも久々だし。我慢我慢」

と、騒ぐ胸を押さえて玄関の下駄箱の上に置いてきたんである。

　で、帰ってきた。さあ読もう！　と思って郵便袋を開けたら、艶漢の⑥⑨⑩が入っていた。困った。実は夕べ、我慢しきれずにアマゾンで試し読みをしたところ、⑩は佳境に入っている。どうなったのか、続きが読みたくてたまらない。だけど、わたくしは順序を気にする女。⑥から読まねばなるまい……うむむ。⑦⑧がそろうまで⑨⑩は据え置きか。

　死にそうに葛藤するが、わたくしの命の灯は案外か細い。

　葛藤どころか、おあずけ喰らったようなもので、そうたいしてもちはしないだろう。理性ＶＳ欲望の巻。絵でも描くか……。