リンドブルム ～大量破壊兵器の壊し方～

第九話 破壊竜リンドブルム

　世界は、人間という種族はきっと、大多数の幸福の為に動いている。

　最大公約数のように、最小限の犠牲で済むようにと、人類は知恵を絞り合っている。

　人類を導く存在、王。

　誰もが我も我もなれば世界は混乱するから、神から与えられたとして、王が名乗りを上げる。

　人類を守る存在、騎士。

　誰もが鍛えて強くなれる訳じゃない。向き不向きもあるし、非効率でもある。だから王が選んで、与える。

　そんな風に効率化していって、導く者導かれる者。守る者守られる者。どんどんそれぞれ研ぎ澄まされていく。

　研ぎ澄まされ、知恵を絞り合った結果が、この存在。

　なんて理不尽で、醜く、歪なんだろうか。

　こんなにも美しいのに。

「ここは、」

　何も知らぬ少女。

　何も知らぬのに、彼らの意のままに育ち、成果を上げた。まさしく最高傑作。

「貴方が、生まれた場所ですよ。覚えてますか？」

　少女――エナは花を見上げながら、ゆっくりと首を振った。

　ここは神殿の最下層。命の生まれる場。

「空を舞う、破壊竜リンドブルム」

　地底湖の真ん中には、真っ白な大輪の花が幾つも咲く大樹が生えている。

　フロンの故郷にも黄金の花が咲く大樹が、同じように王宮の地下深くにあった。

「昔から竜を自由に操る術を、人々は探してました。そうして生まれたのが聖女、貴方だそうですよ。私も王から伝え聞いただけで、そんなに詳しくはないんですが、聞きたいですか？」

　花を見上げながら、エナはこっくりと肯いた。

　講義の始まりだ。

「うちの王様が言うには、竜は元々、誰でも操れたそうです。でも、それじゃあ色々まずいから、竜を操る事に制限をかけ始めたんです。誰にでも簡単に操れないように、まずは操作できる人間を決めました。でも、それでもやっぱり制限としては弱くて、更に制限をかける事にしたんです。操作できる人間だけではなく、操作できる人間と別に、竜を使う事を決めれる人間を作りました。でもって、更に使用を制限しようと、その使用が正しいか、判断して許可を出す人間を作りました。おしまい」

　エナの隣に立ち、樹に触れながら、フロンは雑な講義を終えた。

「馬鹿みたいな話ですよね、制限を増やすぐらいなら、壊せばいいのに。その方が簡単だと思いませんか？」

「わたしは、」

「はい？」

「わたしは、操作できる人なの？」

「……私の国と同じだと仮定すると、違います。貴方は、判断して決済する方。竜を操って我が故郷を破壊したのは、私の妹ですよ。ちなみに、使用を決めたのは神官のエライ人、ですかね」

「そう……」

「聞きたいのは、それだけですか？」

「うん。ありがとう」

「どういたしまして」

　フロンは、樹に触れる手に力を込めた。

「少し、離れていて下さい」

「？」

　疑問符を浮かべながらも、エナはフロンの言葉に素直に従った。

　フロンが良いという所まで、エナが下がったのを確認して、フロンは手に力を込めた。

　力を込める。

　破壊の意思をもって、触れる。

　それだけで。

　…………ごごごごごごっ

　樹は、根元から崩れていく。

　徐々に樹は崩れていき、最後は花だけが残った。花の中には、蜜がある。

（まだこんなに残ってる......うちの国のは、もう枯れたのに）

　灰の中で咲く花は、可憐だ。

　死に絶えた世界で咲く数輪の花。弱々しい命の結晶。

　フロンの故郷の大樹は、トーマスを産んだ後に枯れた。破壊するまでもなく、自然と。潮時だと、王は判断された。

「……巫女様、こちらへ」

　妹には見栄を張ったが、フロンにとっても生きることは苦痛。生まれた時から苦痛しかない。楽しい時も確かにあったが、苦痛は常にあり、慣れても苦痛は苦痛だ。

　終わるなら、それにこしたことはない。

「良かったら、この蜜をどうぞ。美味しいですよ（多分）」

「……」

　差し出された蜜を前に、エナは戸惑った。

「お腹、壊さない？」

「壊しませんよ（……多分）」

「……わたし、これから死ぬのに、それを食べる意味あるの」

「……まあ、それを言われると意味は無いかもしれませんが、でも、これを継ぐとしたら、貴方しかいませんよ」

「つぐ？」

「あー、継ぐっていうのは、ちょっと変な表現ですかね？　でも感覚的には継ぐっていう感じなんですが……まあ、嫌なら良いですよ。無理強いはしません」

　面倒になって、フロンは説明を投げた。

「私も良く分かってないんですけどね、この蜜は、巫女の元というか……ん、ならここで終わらした方が良い気がしてきました。前言撤回、飲まなくて良いですよ」

　飲むな、と言われたら好奇心が刺激される、好奇心旺盛なお年頃。

　狙ってやった訳でないが、フロンは見事にエナの好奇心を刺激した。

「やっぱり飲む」

「無理して飲まなくて良いですよ？」

「無理してないわ、頂戴」

「……どうぞ（余計な事言わなきゃ良かった）」

　あまりしつこくすると怒り出しそうだったので、フロンは素直に蜜をたたえた花を渡した。

「ありがとう」

「捨てても良いんですよー」

「捨てない！　なんなの、急に？」

「いえね、私も完璧超人じゃありませんから、正しい事は分かりませんでして、ね。さっきは良かれと思ったんですが、今はそうでもないかなー、と。分かります？　この揺れ動く不安定な乙女心」

　両腕で自分の身体を抱きしめ、悩まし気にフロンは言った。

「分かんない」

「ですよねー」

　はは。

　表情を切り替え、へらへら笑って、フロンは両腕をほどいてくるっと一回転した。

「まあ、やらない後悔よりもやった後悔の方が良い、っていいますもんね。ささ、どうぞ一気に！」

「……」

　心を決めて、エナは花の蜜を口に含んだ。

　やけくそだ。毒を食らわば皿までとも言う。

　見守るフロンも、やけくそだ。ここまで来たら、怖いものなし。

　国は滅んだ。家族はもういない。妹は居るけれど、まあ、彼女の生活基盤はフロンにとって、全くの無関係。

　巫女が居なくなれば、きっと彼女には新しい生活が始まるに違いない。それがどんな生活か、フロンには想像もつかないが、多分大丈夫だ。大丈夫でなければ、死ぬだけ。死ぬのも悪くないと思う、この痛みから解放されるのだから。

　巫女が居る限り、妹には死は許されないが、巫女が居なくなけば死もそれかの人生の選択肢の中に入る。

　姉として、妹の人生の選択肢を増やしてやる事は、とっても素敵な事だと思う。

　だから後悔はない。

　たとえ、恨まれる事だと分かっていても。恨まれる事なぞ、痛くも痒くもない。

　これは誰でもない、自分自身の為に行う事なのだから。