　雑用が終われば、翼の行くところは一つ。

「紹介、とな？」

　今日も当然のようにやってきた嵩都（たかつ）神社で、翼（たすく）は多菜美（たなみ）との一件を早速真萌（まほ）へ話していた。

「ふむ……われが人見知りと知っての所業か、それは？」

　情けないことを妙に偉そうに言う真萌。

「勿論、それは知っての上だ。でもな、いつも一人で飯喰ってるし、親友としても委員長としても心配だったんだ。だから、いい機会と思ってな」

「われは、親友の来栖辺（くるすべ）君がいてくれるだけで十分なんじゃがのぉ」

　ちょっともじもじしながら、真萌。

　桜色の眼鏡フレームのように微妙に色づいた頬は、傾いた夕陽に紛れて目立たない。

「そう言って貰えるのは嬉しいけどな、やっぱり、ちょっとは女友達もいた方がいいんじゃないか？」

「はぁ。やはり来栖辺君は来栖辺君じゃのぉ……」

　溜息を吐き、真萌は仕切り直すように、言葉を続ける。

「ともあれ、そうは言われても、人づき合いは不得手なのじゃ。特に女子の間のな」

　女子の方が、男子よりもグループ意識が強く、面倒なことも色々あることは見知っている。だからこそ男子の翼と友達になることを選んだのだろうとも、翼は察していた。

　その察しが正しいかは、ともかくとして。

「そこを、何とか頼むよ」

　神社らしく、二礼二拍手で頼み込む翼。

「……わかった。そこまでされては仕方ない。他ならぬ親友の来栖辺君の頼みじゃ。一度、その真名井（まない）多菜美とやらに会うだけ会ってみよう」

「ありがとう」

　翼は、ホッとしながら一礼して言う。

「しかし、小さいもの同士、か……」

「何かあるのか」

「いいや、こっちの話じゃ……それより、明日の約束、忘れておらんじゃろうな？」

　勿論、翼は忘れていない。楽しみにしているぐらいだ。

「十三時、神本街駅前だな？」

「うむ、そうじゃ。特に行きたいところなどがあればと思ったのじゃが……」

　そうして、しばし翌日の相談をして時を過ごした。

「青春、してますね」

　物語の神がこっそり拝殿に現れて呟いたのだが、話に夢中で二人は気づいていなかった。

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