マヤリオコの日々

吸血鬼の日々

　私の名前はキュラノス。フルネームは、ある旧文明の有名な画家より三倍は長かったので、最後まで覚えられなかった。一応、上位種である、エルダーヴァンパイアだ。あまり大声では言えない出来事が原因で、放浪を続け、その末に木箱で眠りに就いたら、その箱が過剰梱包されてしまい、出られなくなってしまった。たぶん一ヶ月くらい経ってから、箱は開けられた。

　そこは雑貨屋で、店名を『セルフレスラヴ』といった。無償の愛、素敵な名前だと思う。雑貨屋で働いていて、開けてくれた、ケイという女の子には、感謝してもしきれない。そして、木箱を店に入荷した、自由奔放な店長にも。今は、そんな店長の店に住み込みで働きながら、日々を過ごしている。

　私の朝は早い。

　ヴァンパイアといっても、私は日光で灰にはならない。エルダーヴァンパイアの所以の一つだ。

　朝日が顔を見せる直前に、

　｢ん～……っ、はぁ……｣

　上体を起こして体を伸ばし、朝日が差し込む窓を見やる。

　｢うん。いい天気……ヴァンパイアは、何を思って朝日で灰になるのでしょう？｣

　丁寧な言葉遣いはよく分からないが、せめて『ですます口調』は使うように気をつけている。

　｢さて、朝ごはんを……｣

　今日の朝食の担当は、私だ。店長と交代でやっている。

　｢っとと、その前に……｣

　忘れるところだった。店長の部屋まで行って、店長を起こしてから、朝食を作り始める。

　因みに店長は、旧文明で言う東南アジア系の美女だ。

　今日は、ご飯と大根の味噌汁、後何の卵か分からないが目玉焼きを作ることにした。

　朝食を終えたら、お店の準備を始める。お店の前で掃き掃除をしていると、

　｢あっ、キュラノス、おはよう｣　

　｢おはよー！｣

　私に挨拶をしてきた二人は、順番に、ニルテと杏奈。まだ十歳ぐらいで、口調が幼い感じがするところもあるが、しっかり働いている。

　｢おはようございます。今日も頑張りましょう｣

　私は、そう返した。

　｢うん｣　｢はーい！｣

　二人とも元気だ。

　｢キュラノスちゃん、おはよう｣

　次に、十代中頃の少女が私に挨拶した。どこか仏像的な美しさがある少女だ。この人が、私を出してくれた人、ケイ・シーだ。

　｢おはようございます。ケイさん｣

　｢今日はお客さん来るといいね｣

　｢あはは、ホントですね｣

　他愛ない会話をしながら、お店に入っていく。掃き掃除をそこそこにして、私もお店に入る。

　｢……お客さん、来ないですね……｣

　｢閑古鳥ー｣　

　｢カァー！カァー！｣

　｢いやそれカラス｣

　｢ま、いつもの事だよ｣

　うだうだ言いながら、商品の手入れをしたりしていると、

　｢こんにちはー｣

　｢あっ、ジャンゴさん、いらっしゃいませ｣　　｢いらっしゃいませー！｣　｢お客さんだ！｣

　｢あっ、ジャンゴさん｣

　｢いらっしゃい｣

　ジャンゴさんが、お店に来た。この人は、ヴァンパイアハンターとして生計を立てている。つまるところ私の天敵なのだが、私は人を襲わないので、仲良くやっている。

　｢あーっと、回復薬十五個と、聖水四つと、太陽銃のバッテリー二十個ください｣

　カウンターの店長に言った。どれも商品としては大切な物なので、カウンターの後ろの棚に置いてあるからだ。

　｢はーい、えーっと、これとこれとこれね。全部で割引分考えると銀貨二十枚、かな｣

　｢あ、はい｣

　ジャンゴさんは、カウンターに銀貨二十枚丁度を置いて、商品を受け取った。

　｢どうも、また来ますね｣

　｢うん！いつでも来てね！｣　

　店長ほ、かっこよくウインクをしながら言った。とてもよく似合っていた。

　｢ありがとうございましたー！｣

　店長以外の全員の声が被さった。

　その後、お客さんは来なかった。

　いつもの事だ。

　夕食を終えて、お風呂に入り、店長が寝た後。

　私は、家の屋根に座っていた。星を見るためだ。

　｢よく晴れてる、肉眼で天体観測するにはいい感じですね｣

　私の頭の上には、限りなく白に近い桃色の月が浮かぶ赤黒い空が広がっている。旧文明の時代には、夜空は濃紺に染まり、月は白に近い黄色だったらしい。今の赤黒い夜空も気に入っているが、そんな夜空も見てみたいとは思う。　

　｢さて、もう少し見てから寝ますか｣

　もはや理由も分からない戦争が原因で、空が赤く染まっても、星は変わらず瞬き、輝く。