マヤリオコの日々

店長と談笑、店長に相談

　｢……お客さん来ないなぁ……｣

　店長が、退屈そうに言った。

　｢そもそも、ここ、人通り少ないですし……｣　キュラノスも、それに続いた。ぼんやりと、天井を見つめている。

　｢そういえばさ、今キュラノスちゃんが今着ているその服って、変わっているよね？｣

　｢あ、これですか？｣

　キュラノスは、自分の体を見ながら言った。妙にぴったりとした、白を基調として、黒や赤のラインが走り、胸には、大きな赤いYの字の様な模様が描かれた服だった。どこか鎧の様にも見えた。

　｢これは、棺桶スーツの一種です。あ、棺桶スーツは、ヴァンパイアに広く伝わっている鎧なんです。太陽光から身を守るためのもので、戦闘用のものが多いですが、私のは、普段着用のものです。本気を出せば、多少戦えるくらいですね｣

　｢へぇ……｣

　店長は、素直に感心した。

　｢なんというか、便利ねぇ｣

　｢私の場合、極端に日焼けしやすいので、これが市場で安く売られていた時は、嬉しかったですよ｣

　｢『露天通り』の市場って、何でも売ってるからねぇ｣

　｢『屍食教典儀』が無造作に置かれていたのは流石に驚きましたけど……｣

　｢そーいうのが要らないかありふれてるか何だよ、今の世界は｣

　｢“今の”？｣

　｢他意はないよ？ほら、鍋敷きが入荷したことあったじゃん？ああいう事、よくあるんだよ｣

　鍋敷き――『ルルイエ異本』が置かれている方から、ガタガタッ、とどこか不服そうな音が聞こえてきたが、店長は全く気にせずに言った。

　｢店長……いくつなんですか？｣

　キュラノスは、怪訝そうな表情で、首を傾げながら聞いた。

　｢ふふ、いくつだと思う？｣

　年齢がいまいち分かりにくい顔つきの女性は、妖しく微笑んで言った。

　その夜、『セルフレス・ラヴ』の近くの酒場で、ケイと店長は、二人で弱めの酒を飲みながら、話し合っていた。

　｢……今日もお客さん、来なかったんだー｣

　｢……あの、今日定休日ですよ？｣

　｢えっ｣

　｢そりゃ来ないですよ｣

　｢……｣

　店長は、沈黙して、

　｢あっはっはっはっはっはっは！そっかそっか、あははははは！｣

　ばしばし、とケイの肩を叩いて豪快に笑った。

　ひとしきり笑い終わってから、ケイは、本題を切り出した。地下通路の強敵モンスターの山と、その奥、さらに地下に広がる町についての事だった。　　

　｢へーえ、地下にモンスターが群がる町、ねぇ……。うーん、はつみまっ、だっ、いっ、舌噛んだ。初耳かな。うー……｣

　店長は、うえっ、とでも言いたげな表情になった。

　｢そうですか……。店長なら、知っているかと思ったんですけど……舌、大丈夫ですか？｣

　｢ああ、うん、大丈夫大丈夫。ダメね、分かんない｣

　店長は、早々に諦めた。

　｢……この場合、ほっとくとマズイんじゃぁ……｣

　｢たぶん、どうにもならないから封鎖されてたんじゃないかな？｣

　｢ああ……成る程｣

　ケイが、納得した様子で、ぽん、と手を打った。

　｢まぁ、私達は、しがない雑貨屋。そういうのは、凄い人達にまかせりゃあいいのよ｣

　店長にそう言われたケイは、手の中のグラスに視線を落として、

　｢そうですね｣

　いつの間にか、ほろ酔いになっていた。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―