∟[『俺』が『コースケ』な理由 ]
「コースケ、お前って何才のころから記憶ってあった?」
まだ日が高くないというのに、日差しは肌の奥へと容赦なく突き刺さる。通学路をゆく人も街路樹も項垂れてしまうくらいには暑い。そんな中でも一際元気を取り繕おうと、友人のケイジョウは話題を振ってきた。
それは、ただの記憶力自慢であると理解できたが、『コースケ』は答えに詰まった。
正直な答えは「この世界に生まれた瞬間から」だった。さらに言うと「それどころか、前世の記憶まである」……ということになる。理由はおそらく、転生の仕方が異常だったから。または、あの女神のせい、のどちらかだろう。
そう、『俺』は転生した。『コースケ』と名付けられた男の子として、十五年以上前にこの世に産声をあげた。しかも、記憶を持ったまま。
転生したココは自分の知っている世界とは、すこし違うようだった。中世ファンタジーのようなモンスターも魔王もいない、比較的平和で文明が発展した時代ではある………いや、『魔王』については一人だけ心当たりがあるが
「俺さまはほぼほぼ零才からなんだよね。ほら、俺さまって記憶力だけはスゲェからさ。その時に見た美人妻はよかったぜ! おっぱいバインバインだった!」
ケイジョウは「ばい~ん」と胸あたりをジェスチャーで丸みを表現する。すると、実際に胸が膨らみ、学生服がぱつんぱつんっになった。
………これを見るのももう慣れたな
この世界には、
友人・ケイジョウの
………まぁ、しかし
彼の胸は虚仮威しに過ぎなかった。というのも、彼のそれは柔らかくない。どちらかといえば軟らかい。触れた端から豆腐のように崩れ落ちる。それは、彼が童貞で、実際に女性の胸を触ったことがないからに他ならない。………なぜ、軟らかいということを知っているかって? 言わせんな、恥ずかしい
「おいおい、なに目を逸らしてるんだよ。おっぱいなんて珍しくもないだろ? お前の
ケイジョウは指を立てて、こちらに向ける。………言葉尻にとげがあるのは気のせいだろう
そう、もちろん『コースケ』にも個性能力は、ある。あるのだが……。
『コースケ』は友人の胸……もとい、指から目を逸らして、素知らぬ顔で口笛を吹いた。
そのとき。
一陣の風が足元を駆け抜けた。
「きゃ!」―――と、登校中の女生徒たちがスカートを手で押さえる。そう、これが『コースケ』の
曲がり角を歩けば女性の胸を揉み、口笛を吹けばスカートがめくれあがる。息を吸うだけでスケベな展開に巻き込まれる………エドワード・ローレンツも真っ青なバタフライエフェクトである。
「ふむ、……水玉、黒のレース、白、か」
ケイジョウは、とても神妙な声色で言った。
たしかに、この
が。しかし。
二つの問題がある。
メキ、メキキっ、と拳を鳴らしながら、制服を着崩した不良っぽい女性が近づいてきた。それはもう、般若面を被ったような形相で。
「またテメェか……っ!」
「姐さん。やっちゃいやしょうぜ!」
「今日という今日は許さんぞ、ゴミめが!」
これが一つ目の問題。女性がキレる。そりゃあブチギレる。正直、致し方ないことだと思う。だからといって、お咎めを受けるつもりはない。
しかし。
女性が目の前まで来て、『コースケ』の頬と背筋はひきつけを起こす。全身の毛穴が裏返って汗を噴きだして、ついでに、吐き気・動悸・眩暈などの諸症状……これが問題の二つ目。
そう、『コースケ』は女性恐怖症なのである。………どっかの女神のせいで!
「オラァ! 待ちやがれっ!」
女性は釘バットをその手に出現させた。彼女の
日頃の鬱憤からくる相当な殺意だった。
………こっちに来るな! いや、こっちに来ないでください、お願いします
心からの叫び。
女性を恐れて、というだけではない。
むしろ、逆。女性を心配しての叫びでもあった。
そう、逃げようとした瞬間。
まるで逃がさないというかのように。
足を引っ張られた。
結び目がほどけた靴紐を靴裏で踏んでいたのだ。
それは、まるで女性のほうへ運命の引力が働いたかのように、『コースケ』の体勢が崩れた。
「えっ、ちょ?!」
…。
盛大にこんがらがる音がして、……何がどうなったかわからない。しかし、この『ハプニング』は追ってきた女生徒たちをたしかに巻きこんだ。
「ったたた……」
「あ、てめぇ、どこに顔を突っ込んで!」
「! ぶちころぉ……っや、やめ!」
何が起きたのか、『コースケ』本人にも分からない。わちゃわちゃのすっとこどっこいといった感じで、想像にお任せしたい。ただ、ケイジョウの偽物とは違って、両手と顔に柔らかい感触が「ぷにっ」となったことだけは伝えておく。
「そ、そこぉはぁぁあん! ……っ!」
「もまっ! 揉まなっ! ぃっ!?」
「つまむのも、だっ……っ、だめっ…………あ」
「「「~~~~~っ!!!!」」」
………また、ヤってしまった
道端で倒れて肩で息をする不良三人組。目がうつろで、ぐったりと空を見上げている。
「ヤったな。これで百戦百勝。文字通り、百戦錬磨だな! この『どエロ魔王』!」
ケイジョウはサムズアップされた手をこちらに向ける。………いや、なにも良くない! とくに、その二つ名は! とくに!
「あ、……あたいは、負けるわけには……!」
背後から声がして振り返る。さきほどのラッキースケベに巻きこまれた一人が、釘バットを支えにして立っていた。
………おいおい、うそだろ?
「な、なに。このくらい、あたいにゃちょうど体が温まってきた程度のことだ……!」
彼女はこめかみに青筋を立てて、顔を紅潮させている。その赤面は怒りによるものなのか、恥ずかしさによるものか。外見からは分からなかったが、熱量を持ったいることだけは分かった。
「さすが、
ケイジョウはここぞとばかりに手をマイクに変形させる。完全に実況する姿勢だった。
「しかーしっ! それに向かうは、とろろのような眼差し、マムシのような腕、すっぽんの口のような手のひら……女性ならだれもが恐れおののく、全身
………やめろ!
そうは思ったが、しかし。
『コースケ』は一歩も動けなかった。なぜなら――――と、足元を確認する。
「おおっとこれは! どエロ魔王の【靴ひもが解けている】ぞーーっ! この足元は確実に、悪魔を向かい打つことができる態勢だ! 一歩も動かないのは余裕ゆえか!」
ケイジョウはノリノリで解説する。街中で勢いのままに実況しているので、その喧騒に人だかりができていくのは至極当然だった。
………これは、まずい
「絶対に……勝たねば……っ!」
ぎりっ、と歯を軋ませて、
「さぁー! 因縁の対決に今、終止符が打たれようというのかー! どエロ大魔王が殺されるか? それとも、衆人環視のなか
衆人環視のなか。
『コースケ』の心臓が潰れそうなくらい、胸を何度も叩く。泳いでいた視線が
彼女が釘バットをかざしたそのとき。
そして、『コースケ』が無意識に足を滑らせたそのとき。
誰もが予想していなかったことが起こった。
悪魔と魔王のあいだに、ふらっと一般通行人――うちの女子生徒だろうか? ――が、歩いてきたのだ。
悪魔のフルスイングも魔王のラッキースケベも、ブレーキをかけようにも急には止まれない。
もっとも問題なのは、その一般通行人が女性であるということだ。まさに、飛んで火にいる夏の虫……もとい、夏のラッキースケベだった。
このままでは、いたいげな一般通行人が物理的にも社会的にも死んでしまう。
二人の攻撃はすでに彼女を目掛けて、決められたレールどおりに向かっている。
もうなにもすることはできない。この運命を変えることは――――。
そう、思った。
しかし、その瞬間。
突然、視界が一巡した。
気が付いたときには、道路に寝っ転がって空を仰いでいた。そして、となりに、『コースケ』と同じように倒れる
………なにが、起きた?
いや、視界が反転する一瞬、『コースケ』は見た。
一般通行人が、悪魔と魔王の攻撃を虚空に導きながら足払いをするのを。
つまり、一般通行人にフルスイングとラッキースケベがいなされた、ということを。
そこにいる全員が、その光景に目を食らった。その中でもケイジョウは前に体を乗りだした。
「馬鹿なっ!
「負けた……だとっ?!」
周りにいた男子生徒、それどころか女子生徒たちまでが騒然となる。
しかし、その喧騒が『コースケ』の耳にはとても遠かった。そんなことより、道路に倒れながら、初めてのことに、空の青さに、戸惑っていた。
「やっと……やっと、見つけた」
一般通行人……いや、女子生徒はそう言って、『コースケ』を見下ろす。
何食わぬ顔どころか、彼女は目を細めながら手を差し伸べてきた。とてもゆったりとした、優しい物腰。
「世界を」
彼女はやわらかく口を開く。
「世界を、救ってください」
………は?
「あなたに、世界を救ってほしいのです。そう、……女神から!」
これが一般通行人、もとい、まだ名も知らぬ女子生徒との出会い……いや、始まりだった。
そして、『コースケ』は女神という単語に顔を引きつらせずいられなかった。
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