ヤンデレ女神がなんどもなんどもなんどもなんなんなんなんなんなななななななななななななななななななななナナナナな？ナ？な？？ナななんども転生させてくる

幕間――黒い部屋

　黒い部屋。

　また、ここに来てしまった。女神の、部屋に。それだけですべてが終わったのだと分かった。また、あっけなく死んだのだと理解できた。

「おかえり♥ 私のものになるつもりになった？」

　笑顔で出迎える女神を睨みつける。

　同時に引っ張られる感覚があった。手のほうを見ると、赤い手に握られている。マコトとの赤い糸。まだちゃんと繋がってくれている。

　………なにを馬鹿なことを。俺はお前のものに、誰かのものになるつもりなんてない

「じゃあ、また転生するんだ。あの女と繋がる時間と場所に」

　当たり前だ。まだ死んでも死にきれない。俺はなにも成し遂げていない。

　一周目と二周目。どちらが幸せだったとか、どちらが正しかったということはない。ただ自分の行いの結果、選択した末の結末だ。後悔自体はない。分かっているのは――『約束』を果たせなかった。ただそれだけだった。

　女神が最終的な死因なのは間違いないが、一歩間違えれば死んでしまっていた瞬間はいくつかあった。その積み重ねが女神につけいる隙を与えてしまった。言ってやりたいことは山ほどあるが、女神を責める以上に反省すべき点はあった。

　だから、ペラペラとここで吐露する必要はない。すべて次回へ活かすために。けれど。

　………ひとつ質問がある。アイツは……ケイジョウは、どこへ消えたんだ？

　今回の人生ではケイジョウと出逢わなかった。それどころか、誕生すらしていなかった。死因はアキラによる発火……ということになっていたが、それはおかしい。

　女神がなにかしたとしか考えられない。

「この世には知らないほうがいいこともあると思うけど、そんなに知りたい？」

　………やっぱり、お前がなにかやったのか？

「私を怪しんでいるみたいだけど、 残念ながらあれは私がやったことじゃないよぉ？ むしろ、貴方の行いの結果」

　………は？ なにを言っているんだ、この女神は

　そんなはずはない。それでは整合性が取れない。『俺』が前回の人生をなぞりそこねて未来が変わった……という可能性はない。あれは『コースケ』が誕生するまえの事象だ。

　女神の指先が『俺（たましい）』を弄ぶようになぞる。

「『１０』しか入らない場所に『１１』は入らない。『１１』を入れるためには『１０』のうちの一つから場所を取らなきゃいけない……つまりね、あなたが転生して世界に生み落とされるたびにその世界のだれかが代わりに死んでいるの」

　………死んで、……え？

　『俺』は耳を疑う。

　今、この女神はなんて言ったんだ？

「だから、ね。あなたの魂が転生するとだれかの魂が世界から零れ落ちてしまう。つまり、死ぬの」

　………そ、そんなはずない。そんなのおかしい！ だって、一度転生したら何度転生しても数は変わらないはずだ！

「そうね、数は変わらない。けど、体積が変わっている。魂とは経験であり、人生の集積。その体積は生きれば生きるほど肥大化していく。ほかの魂を食べて吸収していくの。生きるということは殺すということ。大きくなればなるほど肉体という器から零れおちやすくなって、最終的には死ぬ。そして、いままで溜めた『経験（たましい）』が時間をかけてバラバラに散る。そして、魂を『１（じぶん）』に戻してから次の肉体へと転生する。

　でも、あなたは違う。バラバラに散るまえに転生した」

　だって、あなたには前世の記憶があるでしょう……？ と女神は笑う。

　うまく情報を処理できない。理解したくないと思考が悲鳴を上げる。されど、女神の言葉は絶え間なく責めたててくる。

「一回目の転生では『コースケ』の魂が、二回目は『ケイジョウ』が世界から零れおちた。通常、同じ魂が同じ時代同じ世界に生まれ落ちることはない……あくまでイレギュラーだけど」

　………『俺』が転生したから、ケイジョウが死んだ……今、そう言ったのか？

　心臓（にくたい）もないのに、動悸が激しくなるような軋む感覚が胸（たましい）を突いた。

「……大丈夫。これはただの世界法則。私のせいじゃないしあなたのせいでもない。今まではね」

　………いたい、ムネがいたい。くる、しい

　甘い声に思わず耳を塞ぎたくなる。しかし、言葉は直接肉体（たましい）に刻みつけられていく。目の前の女神が『俺（たましい）』を離さない。

「で、次はだれを殺すの？」

　………っ？！

　その言葉の意味が一瞬分からなかった。思考が理解するのを拒絶した。

「だって、するんでしょ？ 転生。さっきあなたが言ったじゃない？ あなたにはなにも責任がなかった。だって知らなかったから。だけど、もう違うでしょ？ だれかが犠牲になると分かっていて、転生するの。そうでしょ？」

　理解を超えた言葉ひとつひとつが刃になって胸（たましい）に刺さる。

「次に世界から零れおちるのはだれの魂だろうね♥ 通常は転生先の人物と因果を持ってる近くの魂に転生しやすいの。次の転生先も『コースケ』だとすると、次はだれの魂かな？ もしかして、マコトっていう人の魂かもね♥」

　あはっ♥……と、女神の笑い声が魂（オレ）をなぞる。

「転生するたび一人分の魂が犠牲になる。逆に考えれば、一人分を犠牲にして人生のやり直し、タイムリープができる。通常じゃ考えられない破格値よ♥ 他人の命なんて吐いて捨てるだけあるんだから、しかたない。あなた以外の魂なんてそのくらいの価値だから。世界からすべての魂が零れおちるまで、私は付き合うよ♥」

　楽しみだなぁ……、と遊ぶ約束をした子供のように、初デートを夢見る乙女のように、無邪気に笑った。

　キリ。キリ。

　………！ ま、待ってくれ、マコト！

　キリ。キリ。

　赤い糸（マコト）に引っ張られる。まるで機械に巻かれるように少しずつ、しかし確実に引っ張られる。

　タスケテ……

　スクッテ……

　ネェ……

　ハヤク、ハヤク……、と。

　マコトの手が次の転生を求める。

　キリ。キリリ。

　どれだけ言葉を尽くしても引力は一向に止まる気配はない。これ自体にマコトの意識があるわけじゃない。これはただの因果を繋ぐ糸。しかし、これじゃまるで、小指に繋がれた赤い鎖だ。

「ねぇ、また流されるの？」

　女神は流体の魂（からだ）をまっすぐに見つめてくる。

「魂と肉体は相互に関係しあっている。相互長いこと転生すると、肉体（いれもの）に引っ張られて魂の形が変質してしまうの。一周目で女性恐怖症だったあなたが簡単に治ったのもそれが一因。あなたは自分の意思で動いていると思っているだろうけど、気付かないうちに肉体の因果に縛られている。だから、あなたが本当にあなたの選択をできるのはこの時だけ」

　肉体のない魂だけの存在（オレ）に語りかけてくる。吐息が耳にかかるほど近く、甘く舌を転がす。

「私なら、あなたがそれを望むなら、その因果を、赤い糸を断ち切ることができる。だから―――

　――― 私の手をとって」

　差しだされる女神の白い手。

　それは救いの手なのだろうか。だが、もしそうだとしても、それに手を伸ばすということはマコトとのつながりを断ち切るということ。

　………俺は、俺は……！

　左手に絡みつくマコトの手と女神の手。そして――。

　なにかをつかみたくて。

　伸ばしかけた手は空を切って。

　なにもつかめない。

　そして、終わる瞬間。

　終わってしまう瞬間。

　だれかの声がした。