旅する頼子さん(旧盤)。

第4話「もしもすべてが終わったら」

「ねえ、大丈夫？　ジュンちゃん」

「……智恵、もういいから帰ってろよ」

「だってジュンちゃん……すごく怖い顔してるよ？」

「いいからっ」

　腕にかけられた手を振り払ったけど、智恵は構わず傍にいた。

「だけどさあ……」

　学校帰りだった。

　ボクらは校舎裏の茂みの陰にしゃがみこみ、職員室の様子を窺っていた。

　男の先生も女の先生もほとんどがジャージかセーターを着ている中、ひとりだけお洒落なスーツを着ているのが校長だ。

「そもそもなんだって校長のこと見張ってるのよ」

「……この前さ、見たんだ」

「何を」

「大人の男の人が校長のとこを訪ねて来るのを」

「大人の男の人？」

「よりこさ……ピアノのことを聞いてたんだ。あのピアノの調子はどうですかって」

「……それが何？　業者の人？」

「おまえにはわかんないよ……」

　最初から最後まで説明したって、きっと智恵にはわからない。

　ピアノには頼子さんっていう幽霊が憑いていて、あの男の人はその弟さんで、ずっと……

　──校長を疑ってた。

　とある未解決事件。

　東京の音楽科の高校で、ひとりの女子高生が殺害された。

　容疑者リストの中には校長の名前もあったが、結果として嫌疑を逃れた。

　時効寸前、地方の学校を転々としていた校長は、いわくつきの品として市場を流れていたピアノを取り戻した。

　真偽のほどはわからない。

　起こった事実を並べるならそれだけだ。

　それだけだが、弟さんは人生を賭けて校長を追っていた。　

「……ジュンちゃんわけわかんない」

　智恵は不満そうに唇を尖らせた。

「わかんなくてけっこう」

「ホント、最近変だよね。歌を歌ってたと思ったらピアノを弾き出して、今度は探偵ごっご？　全然キャラじゃない」

「……合唱会のためだろ」

「──ホントに？」

　智恵はぎょっとするほど強い目でボクを睨んできた。

「ホントーに、そのためだけ？」

　すべてを見透かしたような目。

　男子にはない、女の子に特有の鋭い目に、ボクはタジタジになった。

「まあいいけど……」

　智恵は大儀そうに息を吐き出すと、立ち上がってスカートの裾を払った。

「その男の人、たぶん旅館（うち）に泊まってるお客さんだから、あとで話しを聞いてあげようか？　ジュンちゃんが望むなら、上手いこと言って合わせてあげることも出来るけど」

「ほ、ホントに？」

　ボクは思わず立ち上がり、勢いで智恵の手をとった。

　とたんに智恵は真っ赤になり、唇を変な形に歪めた。

「ひ……必死すぎるんだってば、ジュンちゃん。もうっ」

　ボクの手を振り払うと、逃げるように斜面を駆け下りていった。

　下まで降りたところで、くるりとこちらを振り返った。

「あとでうちに来てね？　そんで全部終わったらさ、隠してること聞かせてね？」

　去り際の智恵の言葉が、なぜだか耳に残った。

　終わりってのは何のことを言うのだろう。

　事件が起こって、頼子さんの人生は終わった。

　家族も友人のこともすべて忘れ、たまに見える人がいても触れ合うことすら出来ない。

　もしすべてが解決したとしら、彼女はどんな終わりを迎えることになるのだろう。

　そんなことを考えて、ボクは胸を詰まらせた。