おばさんの奥義

Action.2 【 おばさんの修行 】

　創作を趣味とする四人の主婦が山寺で座禅をすることになった。

　メンバーは関西の気さくな奥様の琴美（ことみ）さん、おっとりしているが芯の強い翡翠（ひすい）さん、一見平凡な主婦だが実は武術の達人ポポさん、そして天然おばさん蓮子（れんこ）こと私である。

　発案者のポポさんは、日頃、ＰＣに向かって創作をしている私たちは雑念がたまりやすいので、座禅を組んで気分をスッキリさせようと誘ってくれた。

　麓（ふもと）に車を停めて、歩くこと二時間余り、まだ目的の山寺が見えてこない。

「ポポさん、この道で間違いないの？」

　私が訊くと、ポポさんは地図を見ながら唸っている。

　おばさんにはスマホのグーグルマットなどという便利な機能を使いこなせない。だから地図を縦にしたり、横にしたりして考えているのだ。

「お腹が空いたなぁー」

　琴美（ことみ）さんがリュックの中からおにぎりを取り出してみんなに配った。いつも気が利く人である。

「あ……」

　小さく呟（つぶや）くと翡翠（ひすい）さんが突然立ち止まった。バッグから手帳を取り出すと何か書き始めた。

「どうしたの？」

「詩が浮かんだものだから……」

　詩人の翡翠さんはどんな時でも詩心（しごころ）を忘れない。常に自分の世界を持っている。

「山寺って聴くと、声優の山寺宏一（やまでら こういち）を思い出すよねぇー」

　私こと簾子（れんこ）は「オッハー♪」と楽し気に一人で盛り上がっていた。

「あ、あれ！」

　ポポさんが指差す方向に、お寺と思しき庵（いおり）を発見。

「たのもう！」

　ポポさんが寺の入口で声を掛けると「ハーイ」と中から返事が聴こえ、マルコメ味噌みたいな小坊主が出てきた。

「いらっしゃいませ」

「私たち座禅にきました」

「はい。では、お堂の方へどうぞ」

　小坊主に案内されて、私たちは寺の中に入った。かなり古いお寺で廊下を歩くとギシギシと床が鳴り、板の底が抜けないかと少し心配になった。

　お堂に入ると法衣（ほうい）を着た僧侶がお経をあげている。

「和尚、お客さんです」

「おう、そうか」

　と、振り向いた顔が山寺宏一にソックリだったので、「オッハー♪」と思わず叫んてしまった私に、琴美さんが肘で突いた。テヘヘ……。

「ようこそ、我が混沌寺（こんとんじ）へ。皆さんに、さっそく座禅を組んで貰いましょうか。その前に何か質問ありますか？」

　山ちゃん似の和尚が真面目な口調でそう言った。

「えーと、トイレどこですか？」

　恥も外聞もなくトイレの場所を訊けるのがおばさんの強みである。

　座禅の前にトイレに行ってスッキリしたい私は、一人だと心細いので琴美さんに付いてきて貰った。

「今頃、外便所なんて珍しいよね。ポットンだったらどうしよう」

「さっさっと済ませて戻ろう」

　それはトタン板で囲っただけの粗末なトイレだった。そして、ドアを開けて中を覗くと……。

「ぎゃあぁぁー！」

「簾子さん、どうしたん？」

「だ、だ、誰かいる！」

　そこには、おかっぱ頭の女の子がポケットティッシュを持って立っていたのだ。

「トイレの花子さんや、怖いよう！」

　二人は泡食（あわく）って逃げ出した。

　前方に箒（ほうき）を持った小坊主が立っている。その後ろ姿に、あわてふためいてうったえる。

「た、た、大変でーす！　お、お化けがでたー！！」

「お化けって、こんなん？」

　そういって、振り向いた小坊主はひとつ目小僧だった！

「ぎょえぇぇ―――！」

　このお寺はお化けだらけや。ポポさんと翡翠さんは大丈夫か？

　琴美さんと私がお堂に戻ったら、なんと、ポポさんと翡翠さんの身体に白い大蛇が巻きついていたのだ。

「ちょっと！　うちらの仲間に何すんねん！？」

　琴美さんが怒気を含んだ声で抗議した。すると大蛇は、

「お前たちはネットの物書きだそうだな？　今年は巳年（みどし）だから【 蛇（へび） 】に関する、ことわざ・慣用句・四文字熟語を四つ上げてみろ！　全部正解だったら離してやろう」

「藪蛇（やぶへび）」琴美さん。

「蛇（じゃ）の道は蛇（へび）」ポポさん。

「竜頭蛇尾（りゅうとうだび）」翡翠さん。

「巳（み）のもんた！」

　ブハッと噴き出して、大蛇はのけ反った。

「炊飯蛇（すいはんじゃー）、蛇（ヘビ）スモーカー、巳（ミ）クシーってＳＮＳもあるよ」と私。

　慌てた翡翠さんが私を肘でつついた。ニャハ？

「バカもーん！　それはダジャレだろうが、そんな天然でよく小説書いてるなぁ？」

「いーえ、恥（はじ）書いてます」

　ついに大蛇は笑い転げた。

　その隙に琴美さんが、お堂にあった警策（けいさく）をポポさんへ投げた。警策をキャッチしたポポさんは大蛇目掛けて振り下ろした。

「渇（かつ）！！」

　忽ち、大蛇は狸（たぬき）に変わった。

「大蛇の正体は狸だったのか！」

「スミマセン……」

「こんなことをおばさんたちにやってタダで済むと思うなよぉー」

　思い切り悪人面（あくにんずら）で私は凄（すご）んでやった。

「これを差上げるので勘弁してください」

　小さな玉手箱を渡して、とっとと狸は山へ逃げていった。

　帰り道、玉手箱の中身が気になる私はこっそりと開けてみた。すると、白い煙が中からモクモク出てきて、あっという間に周りが煙に包まれた。

　気が付くと、なんと私たち四人のお尻には狸の尻尾（しっぽ）が生えていたのだ。

「物書きと狸は同属（どうぞく）か？　どっちも人を騙（だま）すもんねぇー」

　ぎゃははっと自分で言ったギャグが受けて、大口開けて笑っていたら――。

「笑ってる場合かぁー？」と、三人に肘で突かれた。テヘペロｗ

　　※ この作品は２０１３年（巳年）に書かれたものです。