新 ムンク「浜辺の少女」は吸血鬼だよ

第32話 新たなる恐怖4

４

　隼人は夏子を振り返りながらホテルの自動ドアを通過した。

　沿道の人出がうそみたいだ。ホテルのフロントは閑散としていた。

　あのとき、鬼島と田村は階下からエレベーターで昇ってきた。

　レストランは最上階にある。狙撃には屋上が適している。

　だから、屋上で夏子と隼人をおそったのだ。でも、なにか準備してある気配はなかった。

　フロントには女性がいた。

「客室で府中橋に面しているのは……」

　花火大会でもないのに、なにいってるのかしら。不審な顔からそれでも返事がもどってきた。

「四階の角部屋です」

　とげとげしい声だ。夏子を羨望の眼差しで見ている。その部屋に泊まりたいというと、ふさがっています、そっけない。フロントの上のテレビでは、サタンの一行が鹿沼インターを下りて、市街地に向かっていると報じている。一刻に猶予もない。

「その部屋のキーをだしなさい」

　と夏子が厳しい声でいった。ガードマンが血相変えて走ってきた。フロントが隠しボタンを押したのだ。

「これは、隼人さん」

　現役の警察官のころ皐道場に通ってきていた松本だった。

「そんなことが」

　松本が絶句した。さすがに、隼人が伝えた情報への反応は素早かった。

　キーをフロントの女の子から松本がひったくる。

　三人はエレベーターに乗り込む。

　ちらりと隼人はテレビをみた。サタンの車が、鹿沼駅前の道路を左折して、府中橋への直線道路を進んでいた。そのまま進めば、間もなく府中橋だ。橋を渡りきれば十字路。右折すれば川上澄生美術館。左折すれば福田屋デパート。

　その十字路の箇所だけ歓迎の人垣が途切れているはずだ。

　見晴らしが利く。

　そこをスナイパーは狙う。まちがいない。

　距離にして三〇メートル位だ。

　松本が鍵穴にキーをさしこんだ。開かない。

「あの娘、またキーをまちがえた」

　フロントにもどったのではタイムアップだ。