絶対殺すマン。

第2話 破壊怪獣 ギャラガン

　日本で三十番目の高さを誇るビルがなぎ倒されたのは、夕日が地平線に消えた時だった。

「今日は怪獣か……」

　男は雄叫びを上げる怪獣の足下でその巨体を見上げる。周囲には既に人の姿は無い。上を見すぎて首が痛くなった男が視線を下げると、近くの建物の側面に巨大なモニターが付けられていた。そこに映るのはヘリコプターから怪獣の様子を声を荒げて逐一報告するキャスター。

「突如郊外の湖から現れたモンスター、ギャラガンは、サーティービルを襲撃したのち、現在東に向かって進んでいるようです！　次の標的を探しているのでしょうか！」

　怪獣は暫定的にギャラガンと名付けられていた。ギャラガンは三百メートルを超すその巨躯で街をひたすら蹂躙してゆく。一歩進む度に地面が割れ、世界が揺れる。瓦礫が瓦礫を呼び、都市に終末の影が落ちる。

　そして、唐突に。

「ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア――ッ！！」

　何が琴線に触れたのか、突然立ち止まった怪獣は太陽に向かって咆哮を飛ばした。

　ところが、それは断末魔の叫びであった。ギャラガンの足下、数メートルもある足の指を、その男はペタペタと触っていた。

「ごめんな、これ以上暴れられると困るんだ」

　ギャラガンは打って変わって弱々しい声でひと鳴きすると、身体を真横に倒した。数多くのビルがクッションとなって押し潰された。

　舞い上がった土煙が晴れた時には、潰れたビル群の上で横たわる、澄んだ瞳の怪獣が絶命していた。

「あら、田中君。お帰りなさい。土木関係のバイトだったの？　ちょっと服が汚れてるわよ」

　煙草を楽しんでいた大家は細身の隣人の格好を見て言った。

「どうも。バイトではないんですけど。ボランティア、みたいな」

　田中はいそいそと服の汚れをはたき落とす。質素な服から砂が落ちた。

「あら、そうなの。そうそう、夕方に怪獣が出たらしいわよ。おっかないわねぇ」

「そうなんですかあ、怖いですねえ」

　棒読み口調にならないように精一杯の抑揚をつけて返事をして、田中は自室へと引っ込んだ。

「でも、またあの人が現れたそうよ、今回も姿がはっきりとは確認できなかったみたいだけど……」

　扉を閉める直前も、大家の語りはまだ続いていた。

「……やれやれ」

　田中は玄関に腰を落とした。

「あの怪獣は、本当に悪だったのかな」

　命を奪ったその手を握りしめ、田中は今日殺した怪獣を思い出して目を閉じた。

　彼の耳には星が瞬き始めた空から、咆哮が聞こえていた。