おまわりさん、ＨＥＮＴＡＩです！

第6話「ＨＥＮＴＡＩと正義と宇宙犯罪者の陰謀」

　交番の外に飛び出した俺は、ななめ向かいの銀行で、騒ぎを確認した。

「強盗だー！」

　叫んで走って逃げていく人たちがいる。

　銀行のガラス越しに、中の様子が見える。

　コンビニ強盗の時と同様、顔を隠した男たち……今度は複数の奴らが、何か命令しいるようだった。

　そして、さらに。

　近所で工事中だったビルの建設用の車両が、道路をジグザグに走っている。

　運転席には……誰も乗っていない！

　建設用の車両が暴走しているのだ！

「エイリ、こんなときに……！」

　周囲には、あの小さな姿は見えない。

「うむ！　これは一大事！」

　すると、俺の隣に、しとやかが立っている。

　いや、今の発言はＨＥＮＴＡＩのものだろう。

「ＨＥＮＴＡＩ!!」

　彼女の叫びとともに、しとやかが身にまとっている十二単が、空中に放り出されていく！

　一瞬にして、彼女は、全裸超人ＨＥＮＴＡＩとして、その姿を現した！

「おお、かっこいいですね！　まるで、ヒーローの変身シーンみたいです！」

　自称・アルファブロガーの新聞（あらきき）紙子（かみこ）が、ビデオカメラを回している。

「これで、ＰＶ数は過去最高間違いありません！」

　紙子（かみこ）はどうやら本気で喜んでいるらしい。

（こいつ、本当に、悪意のかけらもないのか……⁉）

　俺が、ほんの数秒、紙子のほうに意識を奪われた時だった。

　ＨＥＮＴＡＩは、すでに建設用の車両を、片手で軽々と持ち上げている。

「御巡（おまわり）！　おまえは先に銀行へ応援を呼べ！」

　叫びつつ、ＨＥＮＴＡＩが、車両を地面に叩きつける。

　さかさまになった車両のタイヤが猛スピードで回転し……やがて止まる。

「わ、わかった！」

　俺は、ＨＥＮＴＡＩのさらなる叱咤の声を受ける前に、銀行強盗が現れたことを警察署へと連絡する。

　その間も、俺は、昔、自分を助けてくれた、あのヒーローのことを思い出していた。

　あの、圧倒的なパワー。

　そして、スピードとテクニック。

（やはり、似ている……！）

　外見は全く似ていない。

　しかし、その能力は、俺を助けてくれたヒーローに全く劣らない。

　建設車両を完全停止させたＨＥＮＴＡＩが、空中を横切り、銀行の扉を破る。

　そして、後光を背負い、銀行強盗達に向かって、口上をあげる。

「聞け、犯罪者たち！　愚かな行動は即刻やめ、改心するがいい！」

　一瞬にして、銀行強盗たちは、武器を捨て、ＨＥＮＴＡＩの前にひれ伏した。

　そして、人質になっていた銀行のお客や、銀行員たちも、ひざまずいていく。

「おお、なんという……！」

　紙子が、カメラを回し、つぶやく。

「信じられません！　あっという間に鎮圧してしまいました！」

　俺も、最初は信じられなかった。

　だが、通行人の多くも、ＨＥＮＴＡＩにひれ伏している。

（事件に巻き込まれないように、地面に伏していてもらうんだったな……）

　しかし、だとしたら、なぜ、紙子は、こうして撮影を続けることができているのだろう？

「ふむ、君は、独自の正義感によって行動しているようだな」

　気づくと、ＨＥＮＴＡＩが、俺たちのすぐ近くに来ている。

　全裸の女の子が急に隣に来て、思わずビクッとなる。

「もちろんですとも！　現代のテクノロジーは、古い社会通念を超えてしまったのです。今、目の前で起こっていることを全世界に発信する……それが、私の、アルファブロガーとしての使命なんですよ！」

「正義感!?　だから、こいつ、ＨＥＮＴＡＩの能力の効果を受けないっていうのか⁉」

「ああ。実際に、彼女の報道によって、事件発生の数は減ったのだろう？　つまり、私の姿を、あまねく地球上……そして全宇宙に広めることは正義と言ってかまわない」

「……いや、ダメだろ！」

　あまりの迫力に一瞬、説得されそうになるが、裸の女の子の映像や画像を、ネット上に流すのはただの犯罪行為である。

（紙子も、別の種類の変態じゃねえか……）

　なんてこった。

　変態の力は、別の変態の能力を無効化するってことか⁉

　そうこうしているうちに、俺の呼んだパトカーが数台、現場に到着する。

「おまえは、もう、外に出るな！」

　ＨＥＮＴＡＩの姿を見て、銀行強盗を連行する警察官が行動不能になると困る。

　俺は、着物を一枚拾って、しとやかの身体を覆う。

「ああっ！」

　その瞬間、しとやかが、意識を取り戻した。

　……いや、変身中も意識はあるんだったか。

「また、肌を露出してしまいました……！　こんなに大勢の前で……！」

「いえいえ、もっと大勢の方が見てくれるはずですよ！　あなたの美しい玉のお肌を！　全世界に向けて動画を配信しますので！」

　紙子が、カメラをノートパソコンに接続しながら、喜々として言う。

　しとやかが、その場に崩れ落ち、泣き始める。

「もうやめてやれよ！」

　しとやかの傷口に塩を塗りたくるような紙子を、止めようとするが……。

「清純宮（せいじゅんのみや）しとやかさん！　あなたが、全裸超人さんだったんですね！　ぜひぜひ、独占インタビューさせてください！」

　紙子は、俺の話など聞いていない。

　泣きじゃくる、しとやかに向かってレコーダーを向ける。

（鬼か……）

　いや、しとやかが、ＨＥＮＴＡＩに身体をジャックされているのを知らないわけだから、しかたないのか。

　紙子から見ると、しとやかが、いきなりＨＥＮＴＡＩに変身しているようにしか見えないのだろう。

「うむ、インタビューに答えるのはいいのだが」

　しとやかが、泣いている顔をあげ、立ち上がる。

　身体の主導権は、また、ＨＥＮＴＡＩのものになったようだった。

「……少々、おかしいとは思わないか、御巡（おまわり）」

　ＨＥＮＴＡＩの表情は真剣なものだった。

　おまえは最初に会った時からおかしいよ……という言葉を引っ込め、俺は問い返す。

「おかしいって何が……あっ！」

　そうだ。

　ＨＥＮＴＡＩの姿が、新聞やネット上で流れたことで、犯罪件数が減っていたはずなのだ。

「おまえの姿が報道されたのに、銀行強盗が発生した……」

「そうだ。テレビでも私の活躍は報道されているのだろう？」

「ええ、最近は、ネットとも連動していますし」

　紙子の言葉を聞き、ＨＥＮＴＡＩが……いや、しとやかが、またも卒倒しかけている。

　俺は、しとやかの身体を助け起こす。

「しかし、実際には、なぜこうも立て続けに事件が起こっている……？」

「そういえば、あの車両も、なんで暴走したんだ⁉」

　視線の先の、建設用車両は、完全に停止したままだった。

「地球人の力だけが原因とは思われないな」

「じゃあ、あのＵＦＯの……⁉」

　結局、ＵＦＯの中には、エイリ以外は見つからなかった。

「宇宙人が潜伏しているのか⁉　この近くに……」

　俺が、そう、問いかけた時だった。

　爆発音が響いた。

　見上げた先では、建設中のビルが燃えていた。

「な……！」

　しかも、ビルの窓の中には、エイリがいた……！

　見えたのは一瞬だけだが、間違いない。

「消防車を呼べ、御巡（おまわり）！」

「わかってる！」

　叫びつつ、俺は、無線を取り出す。

　そして、ＨＥＮＴＡＩと一緒に、燃え盛るビルの中に飛び込んでいった……。