おまわりさん、ＨＥＮＴＡＩです！

第4話「ＨＥＮＴＡＩと宇宙の平和」

　全裸の少女が、ＵＦＯに向かい、空高く跳躍する。

　そして、そのまま、ＵＦＯへと飛んで行った。

　まったく、ヒーローそのものだった。

　全裸ということを除けば。

　彼女の足まである長い黒髪がなびく。

　俺の視界に、あらわになった下半身が見えた。

　その白い素肌は、今まで髪があったため、見ることができなかった。

「美しい……！」

　思わずつぶやいてしまう。

　今まで見た中で、一番美しいしりだ！

　まるで、白桃のような、整った形に、魅了されてしまう。

「って、それどころじゃなかった！」

　俺は、警察官としての職務を思い出す。

　一般人が、上空のＵＦＯの攻撃を受けるかもしれない！

「宇宙犯罪者め！　地球の罪のない人々を傷つけることは許さん！」

　全裸超人少女……ＨＥＮＴＡＩが、光を全身から放ちつつ、ＵＦＯへと接近する。

　そして、光る拳でパンチを繰り出す。

　ＵＦＯは、そのパンチを受けるものの、さらなる打撃を、奇妙な機動で避ける。

　そして、空中で変形を始めた！

　円盤形のＵＦＯの下部からは二本のアームが伸びてくる。

　そして、前面には、砲塔らしきものが現れたのだった。

　まるで、ロボットアニメの敵役メカのようだった。

「こざかしい！」

　だが、ＨＥＮＴＡＩは、気合い一閃、空中で回し蹴りを放つ。

　すると、一撃で、ＵＦＯは吹っ飛び、金属片を落下させつつ、墜落する！

「あの動きは……！」

　俺は、ＨＥＮＴＡＩの戦いぶりに、感心せざるを得なかった。

　全裸で、少女の身体を乗っ取っているような奴だが……。

（似ている！　俺を助けてくれたヒーローに！）

　子どものころ、悪者から俺を助け出してくれたあのヒーローの動きに似ていた。

　ヒーローは、武器も何も持っておらず、徒手空拳だけで、悪者を倒した。

　あんな奴と、思い出のヒーローを比べるのは嫌だが、強さは本物である。

　ＨＥＮＴＡＩの動きに、不本意ながら見とれている間も、俺は周囲の様子をきちんと観察した。

　幸いにも、ＵＦＯの墜落に巻き込まれた人や、車両などはない。

　ＨＥＮＴＡＩは、キャトルミューティレーションで空中に浮かび上がっていた赤べこを、いつのまにか、軽々と持ち上げていた。

　そして、地面へと着地したのだった。

「……」

　赤べこを地面に降ろすと、少女の顔つきが変わる。

　そして、大慌てで、地面に落ちている十二単（じゅうにひとえ）の一枚を羽織ったのだった。

「御巡（おまわり）様……！」

　彼女が、清純宮（せいじゅんのみや）しとやかに戻ったのだと、わかった。

「女官さんも、牛車（ぎっしゃ）の御者さんも、交番の中にいるよ。君は大丈夫か？」

　あまり心配する必要はなさそうだが、俺は、彼女の腕を取り、確認する。

「な、なにを!?」

「よかった、ケガはないな」

　ＨＥＮＴＡＩの力で、肉体の強化とか、特別な力が付与されるんだろう。

　金属の塊をぶん殴っても、彼女の真っ白な手には、傷ひとつなかった。

「放してください、御巡（おまわり）様！」

　しかし、しとやかは、俺のことを振り払う。

「え？」

　そして、目に涙をため、俺をにらみつけるのであった。

「ど、どうしたんだ⁉」

「よくも……」

　しとやかが、絶叫する。

「よくも、わたくしのお尻を凝視なさいましたね!!」

「は？」

　一瞬、何を言われているのかわからなかった。

「だって、君は全裸だろ？　なんでそのことだけ……」

「そういう問題ではございません！　わたくしは、まだ、身体の前部分しか、皆様に見られてはおりませんでした。あなた様だって、昨日は、わたくしの髪の毛で、よく見えなかったはずでございましょう！」

　……たしかに、そうである。

　だが、俺はおかしなことに気がついて、それを指摘する。

「なんで、俺が君のしりを見ていたことを知っているんだ⁉」

　彼女は、戦っている最中、前方のＵＦＯを見ていた。

　つまり、地上にいる俺の様子まではわからなかったはず……。

「私が説明しよう！」

　しとやかが、十二単を脱いだ。

　いや、ＨＥＮＴＡＩが、脱がせたのだ！

「私は、ＨＥＮＴＡＩ、すなわち、ハイパー・エモーショナル・ネイキッド・トランスフォーメーション・アタッチメント・インテリジェンスだ。しとやかに憑依している間は、大幅な戦闘力の上昇に伴い、人類には不可能な、３６０度の視界を得ることができる！」

「えっ!?　じゃあ、後ろにあるものも、下にあるものも見えるってことか⁉」

「そうだ！　つまり、『尻に目がある』のも同じこと！」

「ええっ!?」

　衝撃的な言葉に、俺は驚きの声をあげた。

「つまり、空中で俺と目が合ったような状態……だったのか⁉」

「ああ。目と尻が合った、というべきか」

　そう言われると、だいぶ気まずくなってくる。

　しとやかは、俺が視線をさまよわす中、気づくと、また着物を羽織っていた。

「ＨＥＮＴＡＩ様、なんて恥ずかしいことをおっしゃるのでしょう……！」

「うむ、その気持ちが大事だ。私が憑依するにふさわしい人類の適性を示している」

　ＨＥＮＴＡＩは、しとやかの身体を完全にジャックしなくてもしゃべれるらしい。

　第三者から見たら、一人芝居だが……。

「なあ、どうして、彼女に憑依しないといけないんだよ」

　俺は、ＨＥＮＴＡＩにその理由を聞いてみた。

　未成年の少女が全裸で歩くのはやはり、警察官として看過しがたい。

　まあ、誰に憑依しても結局は犯罪になるのだが……。

「今の様子でわからなかったか？」

　しかし、ＨＥＮＴＡＩは、まったく悪びれることなくいう。

「しとやかが、変身中のことをすべて憶えているおかげで、さらなる羞恥心が生まれる。そして、大和撫子（やまとなでしこ）としての恥じらいの心……！　恥の文化を持つと言われる、日本の少女である、しとやかは、私が力を得るのに最もふさわしい存在なのだ！」

「おまえ、ひどい奴だな⁉」

「平和のためだ」

　しかし、ＨＥＮＴＡＩは、言い切るのであった。

「それより、警察官よ。いや、御巡（おまわり）刑事（けいじ）と言ったな」

　ＨＥＮＴＡＩの……奴に憑依された、しとやかの瞳に、真剣さが帯びる。

「私の力が、無効化されている……その力は、全宇宙でもまれに見るものだ」

「そうなのか？」

　そういえば、他の人は、地面にひざまずいてしまうんだった。

「御巡（おまわり）、貴様のその力はいったい……」

　ＨＥＮＴＡＩが、そう言いかけた時だった。

　地面に墜落したＵＦＯが、またも、銀色の光を放ち始めた！

　まるで、最後の悪あがきのように、アームを伸ばし、こちらへと接近してくる！

「むっ！」

　すぐさま、着物を脱ぎ棄てるＨＥＮＴＡＩ。

「いやああああ！」

　しとやかの悲鳴むなしく、全身が光に包まれる……が。

　ＵＦＯの周囲は、様々なものが空中に浮かんでいた。

　そして、そのうちのひとつが落下してきたのだ！

　さっき、キャトルミューティレーションで、一緒に吸い取られた、十二単（じゅうにひとえ）の一枚だった。

「うっ！」

　ＨＥＮＴＡＩは、着物で頭からすっぽりと全身覆われ、身動きできなくなっている。

「せっかく脱いだのに、これでは……！」

　ＵＦＯが、アームで、はいずるように、ＨＥＮＴＡＩへと近づいてくる。

　そして、砲身が、向けられる……！

　俺は、ＵＦＯの前に飛び出し、動けない少女の前に立ちふさがっていた。

　その瞬間、ＵＦＯは、なぜか、動きを止めた。

「これは……貴様の力か⁉」

　ＨＥＮＴＡＩがつぶやく。

　ＵＦＯは、もはや、銀色の光を放つことなく、アームは金属音を立て、砕けて地面に転がった。

　安全を確認するため、俺は、本当に動かなくなったかどうか、ＵＦＯに接近する。

　ＵＦＯの内部を覗き込むと、蒸気の吹き出すのに似た音を立てて、外壁が開いた。

「……女の子!?」

　ＵＦＯの中に、４、５歳程度の小さな女の子が倒れている。

　俺は、気絶している女の子を抱き上げた。

「まさか、この子もＵＦＯにさらわれて……⁉」

　とにかく、救急車を呼ぼう。

　ＵＦＯは、ただの金属の塊のようになり、二度と動かなかった。