逃走実況中

プロローグ

「わこつです！＠ハンパーグ」

ぼくがキーボードに打ち込んだ文字は、たくさんのコメントと一緒に画面に映し出され、右から左へと流れて行く。ぼくは心を踊らせながら黒い画面を眺めている。世界中のゲーム実況者ファンたちも同じ気持ちだろう。

しばらく無音が続いた後、マイクのスイッチの独特のガサガサという音がなった。

「あーあー。こんちゃーす、カラアゲと申しまーす。今日は暑いねー、みんな元気してる？」

待ちに待った放送が始まった。このお気に入りの実況者のラジオは、いまや週に一度の楽しみになっている。

画面には『こんちゃーす』『待ってた』『いきがい』など、お決まりの挨拶が大量に流れている。

「みんな聞いてよ、先週ゲームセンター行ったんだけど、なんであんなにクレーンゲームって取れないようにできてんだろね」

すかさず合いの手をいれるようにコメントが流れる。

『取れるよw』『スキルの問題』『私昨日リラックマの大きいやつ取った』

「うそうそうそ。取れないのオレだけ？すげー粘ったよ。帰り際なんて店員さんも憐れむ目で見てたからね」

『www』『ヘタラゲ』『そういや昨日めっちゃ下手な人いたな』

「えーそれきっとオレだよ。見てたなら助けてよー」

トークはコメントを拾いながら軽快に進んでいく。

この実況者は、実況者にしてはあまりゲームが上手くない。どちらかと言えば「抜けて」いるのだが、そこが愛される理由だろう。ついつい応援したくなるのはぼくだけではあるまい。

ぼくはコメントを打つ手を止めて、いつのまにか話に聞き入っていた。

最近、彼に憧れて、ぼくもアカウントを開設し、実況者の仲間入りをした。

【半端あぐ（ハンパーグ）】という名で、二日に一度ほどゲームの生放送を行っている。最初は1人か2人の参加者だったが、コツコツと続けているうちに、いまは50人ほどがコミュニティ登録をしている。

とはいえ、彼ら有名実況者ともなれば、50万人くらいのファンがいるから、同じ実況者と言えども、比べるのもおこがましい。

（いつかこんな風に放送を盛り上げたいなあ・・）

ぼくは片目で放送を眺めながら、自分が「向こう側」にいる姿を思い浮かべていた。

必要なのは何だろう。話術だろうか、声の質だろうか。それとも持って生まれたカリスマ性だろうか。

待ってろよ。ぼくもすぐにそっちに行くから。

画面の端では、参加者を示す数字が、1万人を超えたことを告げていた。

＜本編につづく＞