歯車の食性

第52話 ～２０１０年～ ９

　―――大切な家族へ―――

　こうやって手紙で自分の思いを伝えるのは、ちょっと照れくさいけど、……大切な家族に、ありがとうを伝えさせてください。

　ご存知の方もいらっしゃるでしょうが、私は母親を、知りません。

　生き別れたのが二十年前なので、ほとんど顔も覚えていません。

　………だから私には、「母親」というものが、どういう存在なのかがわかりません。

　私は、ここにいる山口凛さんと、幸運な出会いをし、結婚しました。妻になりました。

　そしていつか私は、母になります。………きっと。

　私には、結婚できたことも奇跡に思えますが、自分が母親になることは、もっと考えられません。想像できません。

　なれるかどうかが、わからないのです。

　私の母親は、母親がどういうものかを教えてくれませんでしたから。

　不安です。………とても。

　母親どころか、妻としても、私に務まるかどうか。

　…………でも、……不安ですが、きっと大丈夫だろうと思えています。今は。

　もちろん、私がのんき者だからということもありますが。

　私は、きっと大丈夫です。

　家族がいるから。

　私の姉弟と、おじいちゃんが、私に「家族」の姿を教えてくれたから。

　家族と一緒なら、きっとどんなことが起こっても大丈夫。

　どんなに苦しいこと、どんなに悲しいことが起こっても、希望を持って家族と一緒にいれば、たいていのことは大丈夫なのだと、私は知りました。

　希望が家族を繋ぐ限り、………家族は無敵です。

　妻が務まるか、母親になれるかは、わかりませんが、………私は凛さんと、家族になります。

　でも、……だから、………ひとつだけ、お願いがあります。

　光子姉さん、陽子姉さん、因子、格子。

　………結婚しても、まだまだ家族だって、……思ってもいいかな？

　またいつか、昔みたいに、甘えてもいいかな？

　………………

　大丈夫よ、私は。

　ラッたん。そんな心配そうな顔するな。

　私、もう大人なんだから。知ってた？

　…………改めて、ありがとうを言わせてください。

　………光子姉さんへ。

　今まで、散々説教させて、ごめんね。たぶんこれからも、ときどき説教させると思う。

　姉さんの怒鳴り声を聞くと、なんだかほっとするんだ。ちゃんとしなきゃって、思えるんだ。

　だから、私が間違いそうになったら、私は真っ先に、光子姉さんを頼る。そのときはまた、きつーく、私を叱ってね。

　ありがとう。

　………陽子姉さんへ。

　誰よりも優しかった、陽子姉さん。

　母親がどういうものかわからない私にも、きっと「お母さん」っていうのは、陽子姉さんみたいな人じゃないかなって思えるよ。

　優しくて、温かくて、安心する。

　私、いつか母親になったら、陽子姉さんみたいな人を目指す。

　そして、いつか陽子姉さんが、優しいお母さんになることを、願ってる。

　ありがとう。

　………因子へ。

　ほんとに、あんたはかわいい妹だよ。小さいときは泣かせてごめんね。かわいかったからさ。

　私にとって因子は、最高の妹で、最高の友達で、………最高の家族だよ。

　…………お姉ちゃんから因子に、お願いがあります。

　幸せになって。

　誰よりも幸せに、ではなくて、あなただけの幸せを見つけて。

　ありがとう。

　………格子へ。

　…………なんだよぉ。

　泣くなよぉ、ラッたん。

　私まで泣けてくるじゃんか。

　かわいい弟め。

　………ラッたんさ、自分がどれだけ家族に愛されてるか、本当のところ、わかってないだろ？

　家に帰れば、いつでもラッたんがいる。それがどれだけ、私や、お姉たちや因子にとって心強かったか、気付いてないだろ？

　ちょっと偉そうなこと言うけど、……家族は、そこに「いる」から、家族なんだ。

　変わらなくていい。変わらないでほしい。

　ラッたんは、ちょっとぼんやりしてるくらいがいい。

　帰ってきたらいつでもそばにいられるような、………そのままのラッたんでいて。

　ラッたんの作る料理、あれは家族の味だった。

　また料理教えてね。

　ありがとう。

　………最後に、

　…………天国の、おじいちゃんへ。

　九年前に、私が日本一周の旅に出かけるとき、おじいちゃんは優しく、私の背中を押してくれた。

　その経験がなかったら、今の私は、なかったと思う。

　だから、おじいちゃんの名前、………苗字の「片桐」を、もらいました。

　おじいちゃん。………大好きなおじいちゃん。

　私ね、幸せだよ？

　おじいちゃんのおかげ。

　ぜんぶ、ぜんぶ、おじいちゃんが、導いてくれたの。

　私、………もっと、もっと、幸せになる。

　おじいちゃんが、天国で、安心できるくらいに。

　ありがとう。ずっと見守っていてね。

　………………

　大切な家族へ。世界一の家族へ。

　本当にありがとう。

　これからもよろしく。

　―――量子より―――