若君は吸血鬼

十章 ③『神父の最後の希望』

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　それからあたしはベンチに腰掛け、マーちゃんの治療が終わるのをひたすら待った。隣に芳子ばあちゃんが座ってくれて、あたしの手をずっと握っていてくれた。

　若君は芳子ばあちゃんの持ってきた殿様服に着替えた。それですっかり落ち着いたのか、後ろのベンチで横になったままずっと静かにしていた。

　じいちゃんと神父さんは、さらにいくつかの呪文と治療を繰り返し、最後に首に包帯をぐるぐるとまいて治療は終わった。

　終わったけど、こんなんで本当に大丈夫なんだろうか？かなり心配だが、今は二人を信じるしかなかった。

　そして当のマーちゃんはイモ虫のように毛布にスマキにされたままだった。

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「これで治療は終わりマシた……」

　神父はパタンと本を閉じてゆっくりと立ち上がり、ステージから降りた。

「終わりマシたが……」

「ああ、あとはマーちゃん殿しだいじゃ。祟られるか、自分を保っていられるか」

　若君は寝てなかったらしい。スッとベンチから起きあがってそう言った。それから傍らの日本刀を引き寄せ、もたれかかった。

「エエ。本にもそう書いてありマシた。実際、助かる確率はほとんどないとも」

　神父は苦しそうに告げた。

「そんな！それじゃぁ、意味ないじゃないですか！」

　と思わずあたし。言わずにいられなかったのだ。

「仕方ないデス。仕方ないんデスよ……神がいるなら……」

　そう言いかけて神父は口をつぐんだ。

　あたしは悔しくって若君をみた。若君ならもっと確実な方法を知っているんじゃないかと思って。でも若君はじっとあたしを見つめ返しただけだった。

「でも最後の希望、ありマス」

　メッシュ・メイ神父はそう告げて、若君をじっと見つめた。

「ほぅ」

　若君も静かに神父を見返した。

　二人の間になにかが流れて始めていた。

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「トコロデ……あなたが、若君さんデスね？」

「いかにもそうじゃ」と若君。

「マーガレットから、あなたの事を聞きマシた。ベリーハンサムだって。すぐ分かりましたよ」

「はんさむ？」

　若君は少し顔を傾けて通訳を求めてくる。でも目線は神父さんからはずさない。

「かっこいい、ってことです」

　あたしはまたササッと通訳。ま、ほとんど日本語なんだけど。

「アナタ、わたしの若い頃そっくりデス」

　いや、それは嘘。神父さんも確かにかっこいいけど、顔はバリバリの外人さんだから。

「マーガレットが一目ぼれするのも分かりマス。でも、娘はゼッタイ渡しませんよ」

「いったいなんの話じゃ？」

「あなた、ヴァンパイアデス。あなたがオリジナル。ヤカタです。あなたを殺せば、マーガレットは助かります」