若君は吸血鬼

九章 ③『籠城』

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　体育館の中はひんやりとしていた。扉の隙間から首を伸ばして中の様子をうかがったが、無人のようだった。ワックスを塗ったフローリングの床が、わずかな光に白く輝いている。

「なにかで閉じなきゃ」とマーちゃん。

「そうだね」

　あたしは急いでそこら中を探し、モップを二本見つけてきた。扉の取っ手に二本とも差し込んで簡単な鍵にする。マーちゃんがリボンをはずし、ずれないようにモップを縛る。

「これで少しは時間が稼げるね」

「少しだけどね」

　二人で体育館のなかに入ってゆく。ガランとした体育館。剣道教室にきていたのが、ずいぶん昔のことのように思える。

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「これからどうする？」とマーちゃん。

「若君が目覚めるまで粘るしかないよ。あとは、あたしは家に助けを呼んでみる」

「あたしもパパに連絡してみる。パパならまだ何とかできるかもしれない」

　あたしたちは携帯電話をカバンからひっぱりだした。わなわな震える手で画面を操作し、それぞれの家に電話する。

　呼び出し音にしばらく耳を澄ましていると、おじいちゃんが電話に出た。

「はい、もしもし、内羽です」

「おじいちゃん！」

「おお、さつきか。なんじゃこんな時間に電話なんかしてきおって？分かったぞ。じいちゃんにデエトのお誘いだな？」

　じいちゃんはノホホンとした口調で、平和そのもので、ちょっとイライラする。仕方ないのは分かっているんだけど。

　そして隣ではマーちゃんが、

「信じらんない！こんな時に出ないなんて」

　イライラと通話を切っていた。

　大人ってのはみんなそういうものだ。

　肝心なときに頼りにならない！

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「今、おじいちゃん一人？」

「ん？ばあちゃんがいるぞ。どっちもな」

「あのさ、いま学校が大変なことになってるの。車で助けにきてほしいの」

「なんじゃ？なにがあったんじゃ？」

　じいちゃんの口調が真剣になった。

「詳しく話してる時間がないの……」

　その時、体育館の扉に何かがガン！とぶつかった。

　それからもう一度、ガン！

　その音が体育館のなかでワンワンと反響している。

　それから、ガンガンガン！

　体育館の扉がふるえ、つっかえのモップがたわんだ。

「なんじゃ？何の音だ？」

「……とにかくお願い」

　あたしは携帯電話にささやき、急いで電源を切った。

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「間に合うといいんだけどね」

　とあたし。もう逃げる場所はない。ここが最後の砦。完全な行き止まりだ。今はただモップが少しでも持ちこたえてくれるのを見守るだけだ。

「あとは自分で行動するしかないよ」

　マーちゃんは静かにそう言って、銀色の大きな銃を持ち上げ、入り口に向けた。

「もうこうするしかないよ。ごめんね、さっちゃん」

　こんな時になって、あたしはマーちゃんの芯の強さを知る。あたしは他人に助けてもらうのを待つだけ。マーちゃんは自分で決断して行動する。この差はあまりにも大きい。

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　それでもやっぱりあたしはマーちゃんに誰も殺してほしくなかった。たとえ吸血鬼だって、誰も傷ついてほしくなかった。

「仕方ないのかな？もっといい方法はないのかな？」

「話が通じる相手じゃないしね。今は考えてる場合じゃないんだと思うよ。二人で生き残るためにね」

　ガン！扉がたわみ、モップの一本にヒビが入って曲がった。

　ガン！モップの一本が真ん中で折れて、床に転がった。

　ガン！最後の一本が真ん中から砕けるようにして散らばった。

　そして鉄の扉がゆっくりと開かれた。