若君は吸血鬼

八章 ②『学校へ行くぞ』

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「若君さん、どちらかお出かけですか？」

　母さんがあたしの朝食の支度をしながらそう言った。

「うむ。今日はさつきと、さつきの学校に行く約束をしておるのだ」

　若君は自信たっぷりな様子で、身を乗り出してそう答えた。

「まぁまぁ、それはようございましたわね」

　芳子ばあちゃんまでそんなこと言い出す。全然よくないよ。

「ええー、いいなぁお姉ちゃん」

　新兵衛は本当にうらやましそうにそう言いだす。喜んで代わってあげるわよ。もちろん声には出さない。ただ頬のあたりがちょっとひくついただけ。

「新兵衛、ワシは今日、歴史の勉強に行くのだ。遊びではないのだ」

　若君は新兵衛にそう言った。どうだえらいだろう、と言いたげな態度だった。

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「ほら、さつき。早く食べてしまいなさい。若君さんをお待たせしてるのよ」

　母さんがあたしのご飯をよそってくれる。

「はい……」

　あたしはご飯を食べる。卵焼きを食べて、お味噌汁を飲んで、漬け物をつまんで、また白米を食べる。と、

「さつき、食事はまだ終わらんのか？」

　立ち上がったままの若君があたしを見下ろしながらそう言う。

「まだです」

「よくよく主君を待たせるものだな」

　若君は少しいらいらしている。あたしはそれを無視してゆっくりご飯を食べる。

「まだか？」

「たべてます」

「まだなのか？」

「まだ残ってます」

「ええい、早ようせい！いつまで食べておるのだ！」

　まったくこの人は……

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　そこでちょっとひらめいた。

「それより、若君」と静かにあたし。

「なんじゃ？」

「まさかその格好で行くつもりじゃないですよね」

「むろんじゃ。いちばん誂（あつら）えのいいものを選んだぞ」ちょっと自慢そうに。

「でも、その格好では、学校にお連れできませんよ」

　若君の頬がヒクリとふるえた。それから、

「なぜじゃ？」

「現代の学校では、そのような服を着てる人はいないんですよ」

「バカを申せ」

「そういうものなんです。着替えないなら、学校にお連れすることは出来ません」

　あたしは当たり前のようにそういって、ご飯茶碗をコトリと机においた。

「ごちそうさまでした。あっ、もうこんな時間だ。急がないと！」

　クッ……若君の悔しそうな吐息が聞こえた。

　この作戦、けっこううまくいくかも！

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　だが、勝利の確信はほんの一瞬だった。

「クッ……ええい、清兵衛！」

　これは父さんの名前。父さんは黙々と新聞を読み、黙々と朝御飯を食べているところだった。それが突然若君に名前を呼ばれ、ビクッとして若君を見上げた。

「え、オレですか？」

　またかい父さん。そりゃあなたしかいないでしょ。それはあなたの名前でしょう。

「無論じゃ、トボケたやつめ。さっさと着る物を用意せい！」

「わ、分かりました。あのスーツでいいですか？」

「なんでもかまわん。ワシはどうしても学校にいかねばならんのだ！」

　負けた。若君がそんなにも学校に行きたいと思わなかった。