若君は吸血鬼

第八章 若君の登校

八章 ①『遅いぞ、さつき』

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　翌朝の月曜日。

　あたしは携帯の目覚ましの音ともに、パチッと目を覚ました。なんかすごく深く寝たみたいで、頭もスッキリ、おめめはパッチリ、体には妙にエネルギーがあふれていた。そういえばここんとこ、あたし毎朝元気いっぱいで目覚めてる。

　でも、あたしはなんとなくそのままベッドにねそべり、天井を眺めていた。

「今日から学校か……」

　もちろんうれしくはない。むしろ逆。

「……しかもテストがあるんだった」

　マーちゃんが持ってきてくれたノートも見たけど、若君のことが気になって、頭にはなんにも入らなかった。どうせテストは悪いに決まってるし、今さらどうなるものでもない。人間あきらめも大事。

「それより、若君だよなぁ……いったいどこ行っちゃったんだろ？」

　結局あの日から、若君は消えたままで、なにも聞けないままでいた。

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「そういえば……学校に行くって言ってたような……」

　若君の言葉『わしも学校へ行くぞ』と、その後の笑い声を思い出した。

　約束では今日、学校に一緒に行くことになっていた。でも本人がいないんだから、しょうがないだろう。でもアタシ的にはそれでよかった。実際に来るなんて言いだしたら、大変なことになっていたろうから。なにせあの顔、あのスタイル。学校中が大騒ぎになるに決まってる。

　そういう意味では、いなくなってくれて喜ぶべきかもしれない。でも吸血鬼問題は解決しないままだ。むしろ姿を消していることで、ますます怪しく思ってしまう。

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「それにしても困ったなぁ」

　なにに困るっているのか、今一つ自分でもよく分からないんだけど、とにかくモヤモヤが胸にひっかかっている。

　何度かバタバタとベッドの上で転がっていたが、再び携帯が鳴り出した。寝過ごし防止の二回目のアラーム、遅刻のデッドライン。現実逃避してる場合じゃなかった。

　あたしはタオルケットを跳ね上げ、ササッと制服に着替え、鞄に教科書とノートとペンケースを放り込んだ。

　チラッとだけど、若君の様子を見に行こうかと思った。今朝は帰ってきてるかもしれない。でも、いたらいたで、学校に行くなんて言い出すかもしれないし、ここは静かに家を出ることに決めた。

　部屋の扉をそっと開けて廊下を見回し、それからつま先立ちで、とにかく音を立てないようにして、居間に降りていった。

　簡単に朝ご飯をすませて、お弁当をもらって、そのまま家を出てしまおう……

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「おはよぉ」

　そっと居間の扉を開ける。

「遅いぞ、さつき」

　若君がそこにいた。上座にデンと座り、センスでパタパタと顔をあおいでいる。若君はいつもの正装、つまり殿様風のキモノをばっちりと着ていた。しかもお出かけのせいか、いつもよりもふんだんに金色の糸が使ってある豪華な着物だった。

「遅かったなさつき。さ、ゆくぞ」

　パン、とセンスを畳み、さっそく立ち上がった。

……ちっ、忘れてなかったか……