若君は吸血鬼

七章 ⑨『運命の一夜』

　　　✚

　翌日は日曜日だった。

　あたしはいつものように目覚め、みんなでお昼ご飯を食べた。

　しばらくして、マーちゃんからメールが入った。

『今パパと一緒。ナナちゃんの家族がみんないなくなってる。

　たぶん旅行だってパパ。もちろん信じられない。

　でも今はこれ以上、どうにも出来ないみたい』

　あたしは不安な気持ちでそのメールを読んだ。でも肝心のナナちゃんがいないなら、どうしようもない。なんか全ての現実感がするりとぬけ落ちていくような感じがした。全てが妄想か、白昼夢だったような。

　それからコンビニまで歩いていって、お菓子を買ってきて、自分の部屋で食べた。それからマーちゃんの持ってきてくれたノートのことを思い出し、月曜日のミニテストのために少し勉強した。

　そうしているうちに三時がすぎ、四時が過ぎた。

　あたしはまた少し緊張して若君がやってくるのを待った。ドアがノックされるのをじっと待った。

　だがいつまでたっても、そのドアがノックされることはなかった。

　部屋がどんどんと暗くなり、月が昇り始めても、若君はやってこなかった。

　そしてあたしは家族みんなで夕食をたべ、お風呂に入り、その日は早めに自分の部屋に戻った。

　それでも落ち着かなくて、また若君の部屋をのぞきにいったけれど、やっぱり若君はいなかった。

　まるで忽然と消えてしまったようだった。

　　　✚

「若君、どこへ行っちゃったんだろう？」

　いなくなってしまうと、なんだか寂しい気がした。そして自分がそんな風に思ったことがまた驚きだった。

　なんか偉そうだし、上から目線だし、邪魔でメンドクサいばかりの人だと思っていたんだけど、いなくなるとやはり寂しく感じるのだった。

　そして二人で毎日のように歩いた、庭の散歩の時間を懐かしく思い出した。

　若君は散歩の時だけは、いつもリラックスして、とても楽しそうにしていた。いつも小枝を拾っては、剣のように持って、いろんな植物や動物をさしてはその名を呼び、いろんなことを教えてくれた。

「ホントどこ行っちゃったんだろう？もう、戻ってこないのかな？」

　そして夜は更けていき、あたしは布団の中にもぐりこんだ。

　　　✚

　明日は久しぶりの学校だ。そういえば若君が学校に来るって言ってたけど、本当にくるつもりかな？

　朝には帰ってくるのかな？そもそも吸血鬼が朝から日中に出ても大丈夫なのかな？それより誰かの血を吸ったのか聞かないとなぁ。怒り出すかなぁ？

　つい、いろいろと考えてしまう。でも、全ては明日になれば分かること。逆に明日にならなければ分からないことばかりだ。

　目を閉じると、引力のように眠りに引き寄せられた。

　そういえば藤原君の言ってた期限は今日だった。

　今さらそれを思い出したが、あたしはそのまま吸い込まれるように眠りに落ちた。

　　　✚

　そして、この夜を境に全てが一変する……

　穏やかな日常は消え、不安の全てが現実と化し、全ての悪夢が街の中を彩る。

　闇の中に身を隠していた悪意が姿を現し、夜の訪れとともに街を蹂躙し、襲撃と追撃と決戦の一日がはじまる。

　この日を境に、水無月町は穏やかな田舎町から、凄惨な戦場へと姿を変える。教会が学校が病院が、この町の全てが血塗られる。

　だがこの夜のあたしは、疲れはて、静かに眠りに落ちていった。