若君は吸血鬼

六章 ⑧『マザキ君』

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「よう、なにやってんだよ？こんなとこで」

　突然、背後から声が聞こえた。今度は男の声。少ししわがれたような声だった。

　またもや心臓に冷水が流れ込み、あたしたちは恐怖に縛られた。ゆっくりと振り返る。が、玄関の扉は閉じたまま。そこには誰もいなかった。

「だめだぜ、こんなとこ、うろついてちゃ」

　今度は上から声がして、あたしたちは声の方を見上げた。家の二階部分。ベランダの手すりをつかんで、あたしたちを見下ろしている男がいた。

「お兄ちゃん！」

　ナナちゃんがうれしそうな声を上げた。それはたしかにマザキ君だった。カマキリを思わせるヒョロリと長い体型。でも貧弱な感じではない。なにかものすごく固い針金で作られたような雰囲気だ。今は詰め襟の学生服姿で、いつものように右手でナイフをジャキジャキとまわしている。

「菜々子さっさと帰ってこい」

「うん！」

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　走りだそうとしたナナちゃんの手をあたしはとっさにつかんだ。ナナちゃんが不思議そうにあたしを見上げた。

　彼女にしてみれば『お兄ちゃんが帰ってきたから、問題はすべて片づいた。なのにどうして止めるの？』というところなのだろう。

「マザキ君、だよね？」

　あたしは彼を見上げてそう聞いた。

「なんだよ、おまえら？」

　マザキ君は手すりにもたれ掛かり、あたしたちを見下ろした。

「なんだよマーガレットか。それと、おまえも同じクラスだったな、たしか……内羽？」

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「そうよ。マザキ君、ちょっと話したいことがあるの、降りてきてよ」

　それを言ったのはあたし。だって彼も吸血鬼になってるかもしれないからだ。だが学生服のつめ襟は閉められててその首元は見えないし、この距離だと口に牙があるのかもわからない。ただ昼の光の中に出てきているし、話し方も普通なのは確かだった。

　それでも、今、家の中に戻るのは危険だ。

「俺はおまえたちに用はない。菜々子、さっさと家に入れ」

　ナナちゃんはあたしを見上げ、それからベランダの兄を見上げた。そしてあたしの方にぺこりと頭を下げると、つないだ手をふりほどいて、家に向かってかけだした。

「待って、ナナちゃん！」

　が、ナナちゃんは止まらなかった。途中でクルリと振り返り、

「ありがとう、お姉ちゃんたち！もうお兄ちゃんがいるから大丈夫！」

　そう言い残して、再び家の中へと戻ってしまった。

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　あたしたちは雨の中、二人取り残されてしまった。

　これでいいのかな？

　このままにしていいのかな？

　いいはずがなかった。でも、どうにもならなかった。それともこれは逃げてるだけなのかな？言い訳なのかな？たぶんマーちゃんも同じことを考えてたはず。だから二人で雨の中に立ち尽くしてた。

「おまえらな、勝手にひとんちに入ってんじゃねぇぞ」

　マザキ君が警告するように上からそう言って、あたしたちに背を向けた。

「待って！マザキ君！」

　マーちゃんが呼び止めた。マザキ君はガラス戸に手をかけて一瞬止まった。

「……お願いだからナナちゃんを守ってあげて！マザキ君しか頼れないの！」

　するとマザキ君はもう一度手すりまで戻ってきて、あたしたちを見下ろしながらこう言った。

「大丈夫さ。おまえたちが心配することはなんもねぇよ。だからさっさと帰れ。二度とここにはくんな」