若君は吸血鬼

六章 ⑨『バスターズの復活』

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「仕方ないよね……」

　歩きだしてしばらくたってから、マーちゃんがそう言った。

「そうだよね……これ以上は、あたしたちには無理だよ」

　あたしはなんとなくマーちゃんの手をつないだ。怖かったのと、寂しかったのと、そして自分の無力さが恥ずかしかったから。

　マーちゃんもあたしの手を握り返してきて、帰り道はそのままずっと手をつないで歩いた。

「あたし、パパに相談してみる」

「そうだね。マーちゃんのパパなら何とかしてくれるかも」

「そうだといいんだけど……」

　マーちゃんはそう言って、少し口をつぐんでしまった。

「その、やっぱり何か問題があるの？」

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「まぁね。パパはさ、ママが死んじゃってから信仰をなくしちゃったの」

　マーちゃんはそう言って、それから急に泣き出した。そのまま泣き崩れて、最後には地面にしゃがみ込んでしまった。

　急にいろんなことが洪水のように襲いかかってきたのだろう。とにかく涙があふれて止まらない、そういう泣き方だった。

「マーちゃん……」

　あたしもその傍らにしゃがみ込み、マーちゃんの体を抱いた。マーちゃんはあたしのジャージにしがみつき、いつまでもわんわんと泣いた。

　ここは農道のど真ん中。通りかかる人も車もない。あるのはまっすぐ延びた道と、広がる田んぼ、のしかかるような灰色の雲、いつまでも落ちてくる細かな雨の粒。

　こんな寂しい世界で、あたしたちは抱き合ってうずくまっていた。

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　やがて雨があがった。

　雲の切れ間から、弱々しい太陽の光が射し込み、世界をつかの間、明るく照らし出した。何本もの光の柱が地面から空までをつなぎ、雨上がりの空気が蜂蜜のような淡い金色に染まった。田んぼの緑が青々とよみがえり、あたしたちもまた立ち上がった。

「すっかりぐしょぬれだね」

　マーちゃんの涙も雨とともに乾いていた。

「ほんとにインフルエンザになっちゃうね」

「ねぇさっちゃん、家に寄っていってよ」

「え？教会に？」

「うん。そうしてよ。そしてさ」

「マーちゃんのパパを一緒に説得するんでしょ？」

　マーちゃんはえへへと笑った。

「そう。今はさ、事実を知ってるのはあたしたちだけだし、とにかく今は、できることは全部やらなくちゃ、ってそう思って」

「あたしも同じこと考えてた。後悔だけはしたくないよね」

　二人で力強くうなずきあった。

　こうして二人だけのヴァンパイアバスターズは不死鳥のごとく甦ったのだった！