若君は吸血鬼

六章 ②『いきなり襲撃？』

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　あたしたちはまず学校の方に歩いていき、途中から東側にそれて住宅街に向かった。町の中心部からは少しはずれているエリアだが、一軒家の建物が多く、ちょっとした高級住宅街になっている。

　どの家にも駐車場と庭があり、家の造りも新しい。ちなみに路面もアスファルトに変わる。

「なんかこういう家っていいね」

　とマーちゃん。

「うちの教会はスゴい古いからさ、なんかこういうきれいな家にあこがれちゃう」

「あ、わかる。うちの家も古いし、なんか広すぎるから、こういうのって便利そう」

「それにしても、静かだねぇ」

　そういえばやけに静かだ。どの家もひっそりと沈みかえっている。通りに出ている人も全くいない。

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「まだ早いからじゃない？土曜だし」

　そうは言ってみたものの、やっぱり違和感はある。散歩中の老人とか、ペットの散歩をしている人とか、庭の水まきをしている人とか、そういう人がぜんぜんいない。

　どの家も不気味に沈黙している。

　その腹に秘密を抱え、静かにあたしたちを見つめている。

「ううん。これ、やっぱり変だよ」

　マーちゃんがきっぱりと言った。

「うん。変だよね」

　あたしも正直にうなずいた。

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「あ、ここだ」

　やがてマーちゃんは一軒の家の前で立ち止まった。

　表札には『真崎』と出ている。まだ新しい家だ。

　二階建てで屋根は青い。駐車スペースはあるけど車はなく、かなり広い庭がある。庭は半分が花、半分は野菜が植えられている。

　まぁ、このあたりでは普通の家だ。

「さてと、まずは……」

　と言いかけたとき、いきなり玄関の扉が開き、人影が飛び出してきた！

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「は！」

　殺される！

　一瞬で全身に汗が噴き出した。どうやって身を守っていいのかわからない。

　それから恐怖。そしてあきらめ。だめだ。なにも出来ない。

　ただ殺されるだけだ。

　いきなりこんなことになるなんて！

　人影は両手を開き、飛ぶようにして迫ってくる！

　そして、あたしの横をさっとかすめて通り過ぎ……

「おねえちゃん！」

　と、マーちゃんに抱きついた。

　それは『菜々子ちゃん』だった。おさげ髪の、ちょっと背の高い小学生の女の子。

「ふぅ……」

　なんか緊張しすぎたみたい。

　すでに汗びっしょりだし、気づいたらロザリオをギュッと握りしめていた。

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「おはよう、ナナちゃん」

　とマーちゃん。

「おはよう。ほんとに来てくれたんだね」

「だって約束したでしょ？」

「でも、ほんとに来てくれると思わなかったの」

　それからナナちゃんはくるりとあたしの方をみた。

「あれ？シンちゃんのお姉ちゃん」

「おはよう、ナナちゃん。あたしね、マーちゃんの友達なの」

「そっかぁ、おねえちゃんも来てくれたんだね。ありがと」

　ナナちゃんはペコリと頭を下げた。

「で、お母さんは相変わらず？」

　マーちゃんが聞くと、ナナちゃんの顔が急に寂しそうになった。

「今も部屋に閉じこもってる」

「わかったわ。さっそく行きましょう」