若君は吸血鬼

第五章 マーガレット・メイの推理

五章 ①『検査結果』

　　　✚

　再び血を吸われたあの日の翌朝。

　それは仮病休みの最終日にして、よく晴れた金曜日だった。

　あたしはおじいちゃんおばあちゃんと一緒に、朝一番で父さんの病院に向かっていた。先週の検査からちょうど一週間がたって、その結果を聞きにいくためだ。

　まぁ結果は大丈夫だとは思うのだが、なんとなく落ち着かない。どこか悪いんじゃないか、病気でもあるんじゃないか、とだんだん不安になってくる。それでなくてもあたし小心者だし。

　　　✚

　芳子ばあちゃんはじっと前を見て運転に集中しているし、おじいちゃんはこっくりこっくりと眠っている。車の中は実に静かだ。あたしはあまり深く考えないようにしながら、ボケッと外を眺める。

　町の中は相変わらずだ。なんとなくさびれて見える。今日もかなり寂しい感じ。商店街のシャッターもほとんど閉まっているし、町中を歩いている人も今日は極端に少なく感じる。人通りのないアーケード街は不気味なトンネルのようだった。

　町が静かに死のうとしている……

　あたしには突然そんな風に感じた。

　それはなんとも気の滅入る光景だった。

　　　✚

　町の中心を抜けて病院に着くと、前回同様に吉永さんのお兄さんが出迎えてくれた。玄関から走ってきて、あたしの座る助手席のドアをさっと開けてくれた。

「おはようございます、さつきさん。さ、どーぞ」

　こういうことをされると、なんとなく恥ずかしい。居心地の悪い感じがする。あたしなんかにそんなことしなくていいのに。

「すみません。ありがとうございます」

　吉永さんはにっこりと応じる。そしてすぐに後部席のおじいちゃんを迎える。

「おはようございます、理事長」

「うむ。出迎えご苦労」

「本日はさつきさんの検査結果でしたね」

「ああ。準備はできとるかね？」

「はい。先ほどから内羽先生がお待ちです。ご案内します」

　なんかものものしい雰囲気だ。なんとなくイヤな予感がしてくる。しかも朝からずっと待ってるなんて言われると、よけい不安になってくる。

　　　✚

「さつき、残念だが、血液に異常が見つかった。こんなケースは初めてだ」

「なにがおかしいの？」

「なにからなにまで。このまま進行が進めば、おまえは…」

「どうなっちゃうの？」

「おそらくゾンビになる。若君さんの言う祟られた者になるだろう。内羽の血が特別だなんて、まるっきり嘘だったんだよ」

「ねえ、父さん、なんとかならないの？」

「残念ながら今の医療では手の打ちようがないんだ」

「そんなこと言わないでよ。あたしゾンビになっちゃうんだよ？」

　　　✚

「――さつき、どうしたんじゃ？」

　そこであたしはハッと我に返る。脳内でドラマが勝手に展開していたらしい。

「えへへ。なんでもない」

「大丈夫よ、心配しなくても」

　芳子ばあちゃんが優しく手をつないでくれる。それから三人並んで、父さんの診察室に入っていった。

　　　✚

「おぉ。さつき、遅かったなぁ」

　父さんはいつもどおりのニコニコ顔だ。それだけで心配は吹き飛んでしまう。うん。父さんの笑顔はすばらしい。単純な人ってそれだけですばらしい存在だ。悪いところがあったら、父さんは嘘の笑顔なんて作れないはずだから。

「喜べ。なんともないぞ」

「よかった」

「それどころか健康すぎるくらいだった」

「なによ、それ」

「いや、本当だよ。もう完璧に健康。普通はおかしな数値の一つや二つあるはずなんだけど、まったくなかった。これは若さだな」

　父さんは白衣のポケットから両手を抜き出し、机の上の紙をじいちゃんに渡した。

「父さんも見てください。ね、もうこれ以上ないくらい健康体でしょう」

「ほぅ。ほぅほぅ。まったくだ。こりゃ驚いたな」

　じいちゃんは紙に印刷された数字を指で追いながら、何度も「ほぅ」とか「ほほぅ」と声を漏らした。

「よかったわね、さつきちゃん」

　芳子ばあちゃんがあたしの両肩に手を乗せてくれた。その手がとても暖かくて、あたしは本当にほっとした。