第417話 けじめは自分でつけること
陳宮は死んだ。
悲しみを乗り越え、曹操はさっと酒の冷めたように次の人物に目を向けた。
「次は呂布だ。・・・貴公は何か弁があるか?」
陳宮の時とは違い、呂布には甘さが無かった。
『倒すべき宿敵』
もう一つ抱いている感情は私情であり、それを表に出すわけにはいかない。
曹操は言葉少なく、彼の命を終わらせんとした。
が、
この後、呂布が発した言葉により、その感情に波が起きることとなる。
「丞相!曹丞相!この呂布!貴殿に捕らえられ、この命は燃え尽きんとしている蝋燭の火も同然!!」
「だが、まだ燃え尽きてはおらぬ!!」
「どうだ!この上は、この呂布助け、騎将として天下の事に用いれば、四方を制す力になろうぞ!!」
「『無用に殺すのは惜しい!』。貴殿はそう思わんか!!」
突然と呂布は大声で喚きだした。
命乞いである。
この命乞いを、見っとも無いと思うか、そう思わないかは読者の皆様の判断に委ねさせて頂く。
この呂布の言葉に曹操は、それについて特に思うことなく、別の想いを抱いていた。
(やはり呂布を生かすべきか?)
呂布は天下無双の豪傑である。
用いることが出来れば、間違いなく天下に一歩近づく。
自身の野望に、自身の思い描く蒼天を作り上げることが出来る。
曹操の心は揺らいだ。
そしてこの時、
曹操と同じように、心の内で、一人、熟考している男がいた。
(・・・これまでか。呂布が悪いのではない。導けなかった私が悪いのだ。けじめは自分でつけるとしよう。・・・しかし、残念でならない。)
決意を固めた男は一つの深呼吸をした後、曹操が自分に問いかけるのを待つことにした。
彼が必ず自分に問いかけると確信していたからだ。
そして男の思っていた通り、曹操は男に問いかけた。
「劉備殿・・・貴公はどう思うかね?」
「それは曹操様のお気持ち次第。しかし、その昔、呂布は義父の
一間も置かず、一つの迷いも見せず、一つの
『呂布を生かしておくべきではない』
と、ほぼ直接的に言ってのけたのだ。
「りゅ、劉備!貴様!どういうつもりか!!」
小耳に挟んだ呂布が劉備に向かい吠える。
しかし、劉備は眉一つ動かさず冷静で、静かにコクリとお辞儀で彼に返事をした。
呂布に優しかった劉備が、何故ここまで彼に対して冷めてしまっているのか?
それは彼にとって、呂布が『失敗作』になってしまったからに他ならない。
劉備が呂布に優しかった理由。
それは・・・劉備にとって呂布が・・・
“同族”
であったからである。
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