コミカル三国志（第一部）

第381話 疑われる様なことをしない

　陳登は蕭関に着くと、砦を守っていた陳宮と副将である臧覇（ぞうは）の二将と面会をした。

　彼は、初めは蕭関での戦況を問うていたが、話が一段落すると、

「時に、御二方は呂布将軍から疑われる様なことを何かなさったのか？」

　と、囁いた。

「「いや・・・そんな覚えはないが。」」

　陳宮と臧覇は互いに顔を見合わせた。

　二人は日頃より呂布に忠義を尽くしており、煙たがられることを彼にしたことがあっても、疑われるようなことをしたつもりはないはずであった。

「・・・何故そのような質問をなさるのだ？」

　不安に駆られた陳宮が問いかけると、陳登は、深刻そうな表情で答えを返した。

「実は・・・呂布将軍が何故か此処に軍を進めなさらないのだ。」

「えっ！？　そ、そんな馬鹿な！援軍が来なければ、この蕭関は敵の手に落ちますぞ！」

「一体、将軍は何を考えておられるのだ？」

「・・・わからぬ。わからぬからこそ、御二方にお尋ね申したのだ。・・・本当に身に覚えがござらぬのか？」

「「ない！ナッシングである！！」」

　両名は懸命に弁を述べ、自身の身の潔白を証明しようとしながら、同時に、蕭関の危機を改めて呂布に伝えて欲しいと陳登に願い出た。

「――――陳登殿。貴公は呂布将軍のお気に入りだ。どうかこの蕭関に援軍をよこすよう将軍を説得して下され。」

「・・・わかりました。やってみましょう。」

「おおっ！よろしくお願いしますぞ！！」

　その夜、頭を下げる両名に見送られながら、陳登は蕭関の砦を後にした。

　そして、その道中にて、

（・・・あれか。）

　闇夜の中に、微かな火の灯りが見える。

　陳登はその灯りに向かい、一通の矢文（やぶみ）を射こむと、何食わぬ顔をして呂布の陣営へと降りたのであった。