コミカル三国志（第一部）

第374話 判断を誤まらない

　穴の空いた一眼の窪みより、鮮血が頬に滴り落ちる。

　勿論、激痛も酷い。

　痛みによる痛みが痛みを重ね、夏候惇の肉体を苦しめる。

　さらに敵が囲んできたモノだから、さすがの彼も「これで俺も終わりか。」と諦めかけた。

　そこへ、彼の弟である夏侯淵（かこうえん）が一隊を連れて重囲を斬り崩したので、彼は一命を繋ぐことが出来た。

　しかし、

「いや、俺は退かぬ！ここで退けば、呂布を討つ好機を失う！それに、退けば劉備軍が窮地に陥る！援軍としてきた以上、それは許されぬ！！」

　と、彼は責務を感じて退こうとしなかった。

　ところへ、味方の李典と呂虔がやって来て、夏侯淵と合わせて説得することで、ようやく夏候惇は味方の陣へと下がった。

　敵軍の大将である夏候惇が軍を退いたのを見た呂布は、

「今こそ好機！城からノコノコ出てきた劉備軍を蹴散らし、小沛の城を攻め落とすぞ！！」

　と、１８０度グルンと軍を回転させ、奔騰（ほんとう）の勢いで、そのまま小沛の城まで詰め寄って来た。

「これはいかん！呂布の軍勢とまともに戦っては歯が立たぬ！すぐに城に戻るのだ！！」

　劉備は迫りくる呂布軍を見て、即座に撤退命令を下した。

　逃げる劉備に、追う呂布。

　荒野を駆ける追いかけっこは呂布の軍勢が制した。

　劉備軍は呂布軍に追いつかれ、尻を突（つつ）かれ始めた。

「うひょひょひょひょ！ほれほれしっかり逃げんしゃい！じゃないと死んじゃうよ～～～！」

「うほっ！いい背中！抱きしめて短剣を突き立てちゃうぞ～～～！！」

「狩りごっこ大好き！待て待て～～！ぶっ殺しちゃうぞ～～～！！」

　スパスパと後方を斬られ始めた劉備軍であったが、ここで備えていた関羽と張飛の部隊が呂布軍に突撃した。

　関羽と張飛。

　「この二将がいれば、小沛の城まで逃げきれる。」というのは甘い考えであり、敵の軍勢の中には、呂布以外にもう一人、怪物が潜んでいた。

　その怪物の名は『張遼（ちょうりょう）』。

　張遼は関羽の姿を見つけると、即座に彼に一騎討ちを仕掛けた。

「拙者の名は張遼、字は文遠（ぶんえん）。貴公との一騎討ちを所望する。いざ尋常に勝負なり。」

　張遼の名乗りに関羽は、

「名乗りや良し！拙者の名は関羽（かんう）、字は雲長（うんちょう）！その一騎討ち、受けて立とう！」

　と、彼も名乗りを上げて張遼と一騎討ちを始めた。

　関羽は即時に呂布の勢いを削ぐべく、敵将の一人を討たんと望んで一騎討ちを受けたのだが、この判断が間違えだったことを彼は直ぐに理解した。

　何合、何十合打ちあっても決着がつかない。

　張遼は関羽の苛烈な攻めを全て捌（さば）き斬り、一太刀もその身に触れさせなかった。

　そして、関羽もまた、張遼の猛烈な攻めを全て叩き落とし、彼に一片の好機も与えさせなかった。

（判断を誤った！この関羽、この張遼という男にかかりっきりだ！！）

　一騎討ちの最中に隊を指揮することは出来ない。

　関羽は張遼との一騎討ちにかかりっきりとなり、隊の指揮は張飛に任せっきりになってしまったのであった。