コミカル三国志（第一部）

第318話 暇は苦痛である

「あ～・・・何か事件起きないかな？」

　冒頭初っ端より不謹慎な言葉を呟いた人物は典韋である。

　典韋は今、曹操のいる屋敷の門にて、主君を守るために狛犬のように立っていた。

　その場から離れることなく、陽々と降り注ぐ心地よい光を浴びながら、ただひたすらに立っているだけの仕事を彼は早朝より続けている。

　一時間なら分かる。

　二時間でも分かる。

　半日でもまだ分かる。

　しかし、それが一日中となると耐えられない。

「・・・ああ、眠たい。」

　あまりにも暇な仕事内容に、典韋が欠伸を噛み殺しながら宙に舞う白い蝶を眺めていると、一人の兵士が彼の元にやって来た。

「あなたが典韋様ですか？」

「そうだが・・・俺に何か用か？」

「はい。張繍様からのお使いです。この手紙を典韋様に渡してくれとの下知を受けております。」

　そう言って兵士は、典韋に張繍からの手紙を渡した。

　典韋が怪しみながらも、暇つぶしとばかりにその手紙を開いてみると、

「これは・・・招待状か。」

　手紙の内容は『貴殿の日頃の苦労を慰めたい』という酒宴への招待状であった。

（・・・そういえば、久しく酒を飲んでおらんな。）

　遠征に来て以降、酒を断っていた彼の心は高揚した。

「これは大変にありがたいことだ。明日は非番なので、喜んで参らせてもらう。張繍殿によろしくお伝えしてくれ。」

　と、彼は喜んで使いの兵を返したのであった。

　次の日。

　まだ日の暮れぬ内より、典韋は張繍のいる城中へ参り、腹がチャポンチャポンになるまで酒を飲み続けた。

「こんなに楽しい宴席に招待して頂き、感謝至極にございます。」

　典韋が張繍に礼を述べると、

「いえいえ、感謝至極なのはこちらの方です。あなたのような豪傑と共に酒を組み合わせるなど、贅沢の極みというモノです。」

　と、世辞にて返す。

　もちろん、こんな世辞など本心からの言葉ではなく、彼に気分よく酒を飲んでもらうための口述である。

　その後、張繍は典韋にさらに酒を勧め、彼の顔が映画『酔拳２』のラストバトルのジャッ〇ー・チェンの顔よりも赤くなるまで酒を飲ませた。

「うい～～～・・・いかに酒好きでも、もうこれ以上は飲めん。」

　宴が終わった時、典韋は足元がおぼつかないほどにフラフラしており、まっすぐ家に帰るのも困難なほどに泥酔していた。

　そんな彼に一人の男が近づく。

「典韋殿。拙者が家まで送ります。」

　近づいてきた男は胡車児であった。

「おお、お手数をかけて申し訳ございませんな。」

「いえいえ、お気になさることはございません。・・・では。」

　そう言って胡車児は典韋の腕を肩にかけ、彼の体を支えながら、典韋の住む部屋まで彼を送り届けた。

「交代の時刻まで、ごゆるりとお休みくだされ。」

「何から何までありがとうでござる。」

　典韋は胡車児に礼を述べるとすぐに牀で横になり、グーグーと大きな鼾（いびき）をかいて眠り始めた。

「・・・・・・典韋殿。左様なら。」

　彼が寝静まったのを確認すると、胡車児は音を殺して、彼の戟を獲り上げて行ったのであった。