コミカル三国志（第一部）

第124話 磐河の戦い その四

　『白馬陣』

　陣という名がついているが、これは陣形の名前ではない。公孫瓚の軍にある騎馬隊の名称である。

　先年の蒙古（もうこ）（＝モンゴル）との戦いにおいて、公孫瓚は白き武具を身に纏った白馬の騎馬隊を編成して、熱烈苛烈に敵を打ち破った。

　それ以来、彼の『白馬陣』といえば天下に有名になっていた。

　公孫瓚は白馬陣に絶対の自信を持っていた。

　この白馬陣で異民族を多く打ち破ってきたことは、彼にとっての誇りであった。

　公孫瓚は隊の先頭に立ち、味方を鼓舞して士気を上げる。

「この無敗の白馬陣で袁紹軍を打ち破る！全員！気合を入れよ！！」

「「おう！おう！おおおう！おう！おおおう！！」」

「馬どもも気合を入れよ！！」

「「ヒン！ヒン！ヒヒヒン！ヒン！ヒヒヒン！！」」

「よし！気合十分！では白馬陣よ！盤河橋を踏み渡れ！！」

「「おおんっ！！」」

　公孫瓚は勇ましい部下たちに号令を下し、彼らは敵陣へと向かった。

　さすがは公孫瓚が誇る白馬陣。

　その進行速度は風を切るように速く、草や木の葉は彼らが駆け抜けた後、激しく揺れていた。

　白馬陣は盤河橋をあっという間に踏み渡り、袁紹軍の中軍へと攻め入った。

　しかしその時、中軍より狼煙（のろし）が上がった。

　その狼煙を見た顔良と文醜は部下に号令を下した。

「合図だ！皆の者！矢を放て！！」

　袁紹は中軍の両翼に顔良、文醜を将とした弓隊を配置していたのだ。

　彼らは狼煙の合図に合わせて矢を放ち、中軍へと駆ける白馬陣を左右より射抜いた。

　左右より射抜かれた白馬陣は勢いを殺されてしまった。

「ははは。勢いを殺された白馬陣など恐れるに足らず。・・・それっ！！」

　顔良と文醜は素早く隊を動かし、中軍と両翼で白馬陣を包囲した。

　包囲されたことにより、白馬陣の先陣を務めていた『厳綱（げんこう）』は、たちまち討たれ、白馬陣は浮足立った。

「殿！このままでは全滅です！退きましょう！！」

　と部下はしきりに公孫瓚に進言したが、公孫瓚は首を縦には振らなかった。

　「私の自慢の白馬陣がこんなに簡単に敗れるはずが無い！」という彼のプライドが撤退を許さなかったのだ。

　しかし、プライドで戦況が覆るはずもなく、白馬陣の騎兵たちは白き姿を自らの血で赤く染めていった。

　ズタズタに斬り裂かれる白馬陣。

　そして、

「見よ！あれが公孫瓚だ！奴を殺せ！！」

　という顔良と文醜の両名の叫びと共に、袁紹軍の将兵たちが一斉に公孫瓚に向かい突撃していった。

「殿！もう限界です！撤退を！撤退をぉぉぉぉぉ！！」

「ぐぬぬ！・・・しかたない！白馬陣よ！撤退だ！！」

　部下たちの悲痛な叫びと自身に迫る死を感じて、ようやく公孫瓚は撤退の命令を下したのであった。